Неожиданное открытие поразило его словно удар грома. В какой-то миг на прошлой неделе он влюбился в свою секретаршу. Хэнк посмотрел на Айрис, а потом на отца, до конца не веря, что это действительно произошло.
Айрис рассмеялась.
— Хэнк, ты похож на зверя, пойманного в капкан.
— Этому суждено было случиться рано или поздно, — с улыбкой заключил Харис. — Не бойся испытать это чувство, мой мальчик. Судя по всему, ты по уши влюбился.
— Но этого не могло случиться, — возразил Хэнк. Разве он собирался влюбляться? Все девушки, с которыми он встречался, красивые и роскошные блондинки, не представляли угрозы его свободе и независимости, он их не воспринимал как будущих жен, он вообще не собирался жениться.
— Разве можно угадать, когда любовь постучится в твое сердце? — настаивал Харис. — Я очень любил твою мать, Хэнк. И когда она умерла, поклялся, что никогда не полюблю ни одну женщину. Зачем? А если опять потеряю ее? — Он дотронулся до руки Айрис. — Но когда в моей жизни появилась Айрис, я понял, что любовь не обойдешь и ради нее стоит рисковать.
Хэнк задумчиво кивнул. А разве сам он не принял решение никогда не влюбляться, когда его бросила Сара?
Но имеет ли сейчас значение это давнее решение? Он любит не Анджелу — хорошую секретаршу, а Анджелу — умную очаровательную девушку, и не мыслит себе жизни без нее.
Он взглянул на отца и Айрис.
— Ну, что же мне теперь делать?
Харис улыбнулся.
— Борись за свою любовь, беги за ней, не отпускай ее, если не можешь жить и работать, как ты сказал, без нее. Иначе будешь жалеть об этом всю жизнь.
Спустя некоторое время Хэнк уехал в смятении и недоумении: когда он влюбился в Анджелу? Да, но она собирается уйти из офиса уже в следующий понедельник, а он? Думает ли Анджела о нем сейчас? Испытывает ли к нему какие-нибудь чувства? Она считает его эгоистом, бегающим за каждой юбкой. Изменила ли неделя в Мустанге ее мнение о нем?
Скорее всего, нет, подумал Хэнк с острой болью в сердце. Ведь она уходит из его жизни без сожаления. Но, подъехав к дому, где он жил, Хэнк уже знал, что ему нужно делать: осталось еще две недели, чтобы изменить ее решение, две недели, чтобы заставить ее влюбиться в него. А когда Хэнк Ривертон что-то задумывал, он добивался своего.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Розы. Огромный букет ярко-красных роз увидела Анджела, войдя в офис в понедельник утром. Вернее, сначала она почувствовала их аромат. Анджела усмехнулась. Если Хэнк Ривертон полагает, что она останется за своим столом навсегда вместе с этими розами, то он глубоко заблуждается.
Воскресенье Анджела потратила, просматривая газетные объявления о работе, и выбрала несколько подходящих.
Она никак не могла поверить, что Хэнк возбудил в ней эту безумную страсть. Ее чувство к нему было намного глубже, чем просто физическое влечение, он привлекал ее и духовно, они были очень разные и в то же время очень где-то похожие, с одинаковыми взглядами на жизнь. Он умел подбодрить ее, успокоить, умел и поддразнить. Он подбрасывал ей идеи и, видя, как она барахтается в выборе решения, бросался помогать ей… Это мужчина ее жизни, но он этого не хочет понять.
Она взяла вазу с розами и поставила ее рядом с мусорной корзиной: пусть видит, что его уловка ни к чему не привела.
Видимо, Хэнк кое-чего все-таки добился. Анджела снова взглянула на цветы. На алых лепестках все еще лежали капельки росы. Нет, она не сможет их выбросить. Девушка переставила вазу на металлический шкафчик с картотекой позади своего рабочего стола: посетители смогут любоваться прекрасными розами и в то же время цветы не будут мозолить ей глаза.
Сегодня надо позвонить в агентство по трудоустройству и договориться о собеседовании с подходящими кандидатурами на должность секретаря. Она не оставит его в тяжелом положении и подыщет замену себе.
Девушка села за стол и уставилась на портрет Хэнка, который висел прямо перед ней. Да, трудно будет устоять и не поддаться на его уговоры.
Анджела включила компьютер, решив заняться работой. Хватит пялить глаза на любимого босса, которому нет дела до ее чувств. Еще четырнадцать дней — и любовь, романтика и Хэнк будут позади, а впереди — новая работа, новые впечатления, встречи с интересными людьми…
Ее думы прервал Хэнк, появившийся на пороге офиса.
— О, ты уже здесь, — радостно улыбнулся он.
Разумеется, хорош, как всегда, с тоской отметила Анджела, в сером блейзере, накрахмаленной белой рубашке, отглаженных брюках. Уверенный, аккуратный и… мужественный. Он огляделся, ища цветы, но ничуть не огорчился, увидев, что Анджела убрала их со своего стола.
— Я обещала, что приду как обычно, — ответила она, глубоко вздохнув. Его привлекательность и мужское обаяние так глубоко проникли в ее душу, что Анджеле стоило большого труда владеть собой, отвечая Хэнку.
— Пожалуйста, зайди ко мне на пару минут, — пригласил он ее в кабинет.
Анджела кивнула и, вытащив из сумочки заявление об уходе, последовала за боссом.
— Поговорим? — предложил Хэнк.
Анджела так волновалась, что ничего не слышала; его близость не давала ей возможности сосредоточиться.
— О чем? О письме, которое нужно подготовить? Или о деловой встрече? — Ее голос прозвучал холодно и сдержанно, не выдавая эмоций, бушевавших в ней.
— Ты прочла мое послание? Оно было в цветах.
Он подошел еще ближе, заставляя ее отступить назад. За прошедшую неделю она пропиталась его запахом, и сейчас он дурманил ей голову снова.
— Нет. А что нового я в нем найду? — Она протянула заявление об уходе. — А вот мое послание.
Хэнк взял листок, бегло просмотрел его, а потом скомкал.
— Твой поступок ничего не меняет. Я подала заявление, и тебе придется принять его! — воскликнула она.
— Анджела, выслушай меня. — Он приблизился почти вплотную. Она отступала, пока не почувствовала у себя за спиной дверь. Хэнк уперся руками в дверь, и девушка оказалась в его объятиях как в ловушке. — В письме ни слова о работе. — Хэнк не сводил с нее пристального взгляда. Она, не отводя от него глаз, думала, что сделала небрежный макияж, а ее будничный серый костюм не прибавлял ей привлекательности. — Анджела, я написал, что люблю тебя.
На мгновение ее сердце перестало биться. Она смотрела на Хэнка, не веря услышанному. Но вместо радости в душе ее возникли гнев, горечь и что-то еще, чему она не могла дать объяснение. Анджела выскользнула из его объятий, отскочила, а потом повернулась к нему лицом.
— Довольно хитроумный ход, Хэнк Ривертон! Теперь нужно притворяться, что ты любишь меня. И только ради того, чтобы я осталась работать в агентстве!
— Неправда! — Хэнк не на шутку испугался. — Я не притворяюсь! — возразил он. — Ты не веришь мне?
— А почему я должна верить? — гневно продолжала Анджела. — Мне надо было давно подать заявление об уходе — ты бы полюбил меня еще раньше. — Она оттолкнула его и дернула дверную ручку. — Я не думала, что ты воспримешь мое увольнение так трагически и будешь искать различные причины, лишь бы я осталась, а уж такого коварства и вовсе не ожидала. — Она попыталась открыть дверь. — Я не позавтракала, разреши мне выйти. — Анджела придумала первый попавшийся предлог, чтобы остаться одной хоть на минуту.
— Ты не отдаешь отчета своим словам, ты бываешь нетерпима, — не выдержал Хэнк.
— Вот и уволь меня! — выпалила Анджела. Она открыла дверь и, схватив со стола сумочку, выскочила из офиса. Безнравственный, неотесанный мужлан! Как он смеет играть в любовь, плейбой несчастный! Ей было так больно и обидно, что не хотелось никого видеть. И уж меньше всего ей хотелось есть. Тем не менее, сев за стойку, она заказала завтрак и кофе. Хотела бы она знать, догадывается Хэнк, какую причинил ей боль? Догадывается ли он вообще о ее чувствах?
Отпивая глоток за глотком кофе, Анджела с горечью думала, что из всех троих мужчин, которых она любила — отца, брата и Хэнка, — только Брайан действительно любит ее; их связывают прочная дружба и взаимопонимание с детских лет: из-за болезни матери именно Анджеле приходилось посещать школьные собрания, записывать его в клуб бойскаутов и в волейбольную секцию, ходить с ним в музеи и театры.