Я смотрю на платье на кровати, желая ощутить эмоции, которых заслуживает этот момент.
-Но что ты там делаешь? -Лулу толкает меня. Ложись в ванну и прими пенную ванну, пока я приготовлю все, чтобы ты выглядела как примадонна, у нас всего два часа.
Я слушаю свою горничную и запираюсь в ванной. Я погружаю свое тело в воду, пытаясь отгородиться от абсурдных мыслей, пока тепло воды опьяняет меня. Я не хочу думать или изнурять свой мозг вопросами, на которые нет ответов, и просто лежу, погрузившись в воду, стараясь ни о чем не думать.
Лулу перед зеркалом укладывает кисти, я не знаю, что она делает с моими волосами, но она оставляет их блестящими в красивых пушистых слоях, которые придают им объем и элегантность. Она наносит тушь для ресниц и тени для век. И наконец, она красит мне губы.
Она лучше любого профессионального визажиста.
Тебе стоит открыть салон красоты, - подбадриваю я ее.
Когда-нибудь удача улыбнется мне», - радуется она. Я выберу пальто.
Я смотрю на себя в зеркало. Братт хорошо меня знает, платье сидит на мне идеально, оно приталенное на талии и чуть выше колена.
На прикроватной тумбочке загорается айфон с именем Братта, и я понимаю, что он за дверью.
-Он здесь! -кричит Лулу. Поторопись, не заставляй его ждать.
Я наполняю легкие кислородом, я не собираюсь дуться, потому что он заслуживает лучшей версии меня: сильной, разумной, честной.
Я спускаюсь, чтобы поприветствовать его, а он стоит на тротуаре в сшитом на заказ черном костюме с галстуком. Спина повернута, руки в карманах, лицом к шинам автомобиля. Я прочищаю горло, чтобы он повернулся.
-Какая красивая леди! -Его глаза загораются, когда он улыбается мне, и его ямочки, которые заставляли меня так вздыхать, когда я мечтала о нем на белом коне, тоже загораются. Мечты шестнадцатилетнего подростка, любителя сказок.
Мне удалось получить то, о чем я мечтала тогда, и как только я подумала, что у меня есть ответы на все вопросы, которые мне нужны в жизни, появился кто-то, кто изменил все вопросы.
Он гладит мое лицо костяшками пальцев, приближаясь.
-Выглядишь хорошо.
-Благодарю. -Я перемерил десять костюмов до этого.
-Куда мы едем?
-На дорогу к счастью.
-Как поэтично. -Я смеюсь.
Твоя красота вдохновляет меня, - шутит он, открывая передо мной пассажирскую дверь.
-Ты правда не скажешь мне, куда мы едем?
Он пристегивает меня.
-Мне не нужны вопросы, просто отпусти меня. Обещаю, это будет лучшая ночь в твоей жизни.
Мои каблуки щелкают по дереву гавани Лоинг; это место считается одним из самых романтичных в городе. Здесь есть пляжи и деревья, пары часто берут с собой простыни, чтобы сидеть и смотреть на Темзу, освещенную высокими зданиями.
-Если бы я знала, что там будет песок, я бы не взяла с собой высокие туфли.
Он берет меня за руку.
-Я купил тебе красивое платье не для того, чтобы везти тебя на песок», - он указывает на круизный лайнер, который плывет по реке по известному романтическому маршруту.
Мы заезжаем в гавань, и нарядно одетый персонал ждет нас у входа на корабль.
-Готовы к отплытию! -кричат они сверху.
Мы прогуливаемся по носовой палубе, заставленной столиками с фонарями.
Теперь я все понимаю, - говорю я Братту. Ты привел меня сюда, чтобы мы повторили сцену из «Титаника».
-Нет, я привел тебя сюда, потому что решил, что это идеальное место для твоей встречи с ними. -Он указывает перед нами.
Счастье приходит сразу, когда я узнаю четырех человек, сидящих сзади. Я отпускаю его руку и бегу между стульями и обедающими, не веря в то, что вижу. Глаза наполняются слезами, и мне плевать на макияж, я просто хочу ответить взаимностью на объятия того, кто ждет меня с распростертыми объятиями.
Я прижимаюсь к торсу, который так часто обнимал меня в детстве, и позволяю ему крепко прижать меня к себе.
-Лейтенант! -шепчет теплый голос отца.
Мамины руки обхватывают меня сзади, я отстраняюсь от его туловища и обхватываю его шею, а мои сестры присоединяются к этому моменту.
-Почему ты не предупредила меня о своем приезде? -Я обнимаю сестер.
Братт хотел сделать тебе сюрприз, - отвечает мама, гладя руками платье и вытирая слезы.
Я снова обнимаю их, Братт присоединяется к нам, приветствуя моего отца рукопожатием, а маму и сестер - поцелуем в щеку. Не могу поверить, что они здесь, - я снова обнимаю Эмму и Сэм. Сестры, которых я обожаю.
Давайте присядем, пожалуйста, - просит мой парень.
Мы садимся, все такие элегантные, они выделяются на фоне остальных золотистым загаром, который можно получить, живя в Аризоне.
Отец одет в серый костюм без галстука, кажется, он никогда не стареет, для меня он все еще сохраняет те же черты лица из года в год. У него до сих пор нет седых волос, он стоит высокий и прямой, как в бытность свою одним из лучших генералов FEMF.
Моя мать и сестры носят свободные платья, а их черные волосы развеваются в воздухе. Сэм надела туфли на каблуках и выглядит гламурно, как всегда, а Эмма - непринужденно. На ней балеринки того же цвета, что и ее платье цвета винограда, и она постоянно задает мне вопросы: «Я обожаю ее, она моя дорогая».
-Как они все элегантны, - приветствует Луиза с задних рядов.
В зале снова раздаются крики. Моя мать встает, чтобы поприветствовать ее, за ней следуют отец и сестры. Саймон неловко смотрит на них, поэтому мой друг хватает его за рукав костюма и тянет в группу. Мы дружны по своей природе, и это видно по тому, как мы обращаемся с женихом моей подруги.
Такова семья Джеймсов: они всегда радушны, и какими бы странными они ни были, они всегда способны заставить вас почувствовать себя семьей.
Появляется официант с подносом, уставленным бокалами с шампанским, и карточками меню под мышкой.
Я пригласил Гарри, но генерал позвонил ему в последнюю минуту, и ему пришлось вернуться в штаб, - говорит Братт.
-Жаль, мои родители были бы рады его приезду.
-Я пригласил и Кристофера, но....
-Не могу поверить, что они здесь, - отвожу я тему, не желая говорить о полковнике.
Мы едем в Украину, на ежегодную встречу FEMF, - говорит папа. Твой очаровательный парень позвонил нам и убедил заехать к тебе. Идея была беспроигрышной, и в мгновение ока все мы уже отсчитывали минуты до встречи.
Я смотрю на Братта, а он сосредоточенно изучает меню.
-Спасибо. -Я беру его за руку. Это лучший сюрприз, который ты мне когда-либо делал.
Он целует тыльную сторону моей руки, как джентльмен.
-Я сказал, что это будет самая счастливая ночь в твоей жизни.
Мама засыпает меня вопросами, убеждаясь, что я цела и у меня нет новых шрамов, и при этом ненавязчиво подчеркивает, что ей бы очень хотелось, чтобы я вернулась к ним домой.
Луиза разговаривает с моими сестрами, которые рассказывают ей о своей повседневной жизни: Сэм Джеймс отлично начала учебу в колледже, а Эмма... ну, Эмма - это Эмма, которая пытается выжить в костюме коммандос и катается на коньках.
Очередная порция напитков достается всем, кроме Эммы. Обеденные тарелки не заставили себя ждать, и на столе появился пир с тарелками баранины, жареных перепелов, стейков и салата.
-Как прошел колледж, Сэм? -спрашивает Братт.
-Отлично, я освоилась, и преподаватели мной довольны.
Вечер посвящен тому, как все успевают. Саймон и Луиза участвуют во всем этом, и я чувствую, что после всего этого хаоса все идет хорошо. Я наблюдаю за их разговором с гордостью в груди и благодарностью за то, что мне повезло иметь такую семью, как у меня.
Братт уходит с Саймоном в туалет, когда официант приносит десерт.
Я хочу, чтобы завтра ты отвезла меня в «Хэрродс», - просит Эмма. Мне нужно купить вещи, чтобы похвастаться ими в Украине.
Желательно что-нибудь приличное, прикрывающее ее животик и грудь, я не хочу отгонять гормональных подростков.
Они все разражаются смехом, а Эмма закатывает глаза: Рик - ревнивый отец.
-Мы собираемся посмотреть небольшое музыкальное представление с классическими инструментами.
Только скажите «классическая музыка», и моя мама доест то, что у нее на тарелке, и заставит нас сделать то же самое.