Иди уже, - смеется Братт, - наслаждайся завтрашним днем с ними.
Я целую его в губы, обхватывая руками шею, и он отвечает мне тем же, притягивая к себе.
-Я люблю тебя, - шепчу я.
-И я люблю тебя.
Мы возвращаемся домой. Мы, женщины, скидываем пальто и туфли на каблуках. Папа, тем временем, сразу же отправляется на кухню, чтобы взять что-нибудь поесть.
-Я буду спать с девочками в спальне Луизы.
Сестры уходят, а я сажусь на диван к маме.
-Ты счастлива? -спрашивает она, поправляя мои волосы.
-Я всегда счастлива, когда они рядом со мной.
-Я знаю, дорогая, это была эмоциональная ночь. -Скоро у тебя будет такая же семья, как у нас, и они будут называть тебя миссис Льюис.
Ты не обязана пользоваться чванливой фамилией своего мужа, - отвечает папа. И вообще, тебе не обязательно выходить замуж, ты можешь подождать еще лет тридцать-сорок.
-Ты согласилась отдать свою руку, так что не приходи ко мне теперь с бессмысленными советами.
Он садится справа от меня, откладывая в сторону пиджак от костюма.
-Я согласилась, потому что ты денно и нощно донимала меня вопросом «да, блядь».
Я разражаюсь смехом.
-Ты почти заставил меня влюбиться в него.
-Не переусердствуй, - отвечает мама. Ты знаешь, что он обеспечит ей хорошее будущее». Льюисы - понимающая и щедрая семья.
Бедная мама, она обобщает обо всех Льюисах. Единственные достойные члены этой семьи - Братт, близнецы и Жозет. Остальные - просто самодовольные аристократы.
Я просто хочу, чтобы моей дочери было хорошо, - говорит папа, обнимая меня. Я не решаюсь согласиться, потому что твой брак - одна из многих причин, которые будут держать тебя подальше, а любому члену этой семьи нелегко смириться с тем, что одна из наших связей находится за много миль отсюда.
-Я буду навещать их, когда смогу.
-Я пойду спать. -Мама встает. Завтра я хочу прогуляться по городу.
Она уходит, а я кладу голову на колени отца.
Рэйчел, - шепчет он, когда мама уходит, - я знаю, что ты любишь своего парня, что твоя мама считает его лучшим, что когда-либо случалось с тобой, но я беспокоюсь о том, что моя дочь попадет в семью, где ей не будут рады.
-Я выхожу замуж за Братта, а не за них.
-Я знаю, но любовь к семье партнера - важная составляющая брака. Плохие отношения приводят к неуважению, обидам и ненависти. Когда все это начинает нападать на тебя, поле из белых роз становится черным.
-Я сильная, и ты это знаешь, я не позволю подобным вещам овладеть мной.
-Ты сильна для одних вещей, но не так сильна для других. То, что я далеко, не значит, что я не знаю обо всем, что происходит вокруг тебя. Я знаю о проблемах с твоей невесткой и свекровью, знаю о словесных нападках на них и об их проблемах из-за того, что они не на одном уровне с тобой, не являются аристократами.
-Я справлюсь с этим, не волнуйся.
-Если бы твоя мать знала об этом, она бы не позволила тебе ступить к алтарю.
-Я знаю, папа, но Братт другой. Ему не нужен никто голубых кровей, ему нужна я, и это главное. Жозет и близнецы любят меня, и я могу с этим смириться.
Он устало вздохнул.
Я дам им свое согласие, но если твоя свекровь-ведьма или невестка-гарпия заставят тебя чувствовать себя плохо, просто скажи мне. С тех пор как я узнал о твоей ситуации, я собираю скорпионов в пустыне.
-Сколько их? -Я смеюсь.
-Восемь, и я не шучу. Я уже спланировал, как ты положишь их в его кровать.
-Хорошо, я дам тебе знать обо всем.
Я встаю, забирая его с собой, и желаю ему спокойной ночи в коридоре, прежде чем отправиться спать с Эммой и Сэм.
Я просыпаюсь от того, что рука моей младшей сестры зарыта в мои ребра - не то чтобы я много спала с ними двумя в одной кровати.
Я отдергиваю руку и встаю с больной спиной, но не успеваю сделать и двух шагов, как падаю на пол лицом вперед.
-Ты наступила мне на ногу! -отвечает Сэм с пола.
-Какого черта ты там делаешь!
-Я больше не могла спать в кровати, Эмма ударила меня коленом в живот и выбила из меня дух.
-Ночью я буду спать на диване. -Я спешу в ванную.
В гостиной бушует музыка и смех Лулу и моих родителей. Я чищу зубы, собираю волосы и присоединяюсь к ним, кутаясь в шерстяной халат.
Я приготовлю им на ужин бурритос, - взволнованно говорит Лулу, - с гуакамоле, это всегда вкусно».
Бар завален пакетами и коробками с подарками для Лулу.
Я положила их в твой гардероб сегодня утром, - сообщает мне Лусиана, увидев меня. Она стоит за кухонной стойкой и готовит блинчики. Присаживайтесь, я подам завтрак.
Моя младшая сестра появляется в пижаме, с волосами, собранными в плохой пучок, а Сэм не спешит приводить себя в приличный вид.
-Я помогу тебе с посудой, - предлагает Лулу.
Вовсе нет, - укоряет ее Лусиана. Иди и садись, а Сэм и Эмма мне помогут.
В разгар разговора раздается звонок в дверь. Лулу бросается открывать дверь, а я пытаюсь не дать Эмме проглотить все блины до того, как остальные успеют откусить.
-Я здесь вовремя! -Гарри машет рукой, снимая пальто.
Крики моих сестер эхом разносятся по дому; мама первой бросает сковородку и бежит обнимать его.
-Но ты так хорошо выглядишь! -Отец делает ему комплимент.
-Спасибо, Рик.
-Садись и позавтракай с нами, - приглашает Эмма. Что ты мне принес?
Из своего рюкзака он достает подарки для каждого из нас, а моя семья принимает его и задает ему тысячу вопросов. Гарри - тот самый брат, которого у нас никогда не было. Мои родители обожают его и, как следствие, произносят длинную речь о том, почему он отсутствовал в течение последнего года.
Гарри, как всегда, внимательно слушает, дает советы моим сестрам, поощряет маму заниматься своими проектами и обещает папе, что обязательно навестит Бренду. Завтрак окончен, все принимают душ и готовятся к экскурсии по городу.
Мы обедаем в индийском ресторане и проводим остаток дня в Найтсбридже и на Бромптон-роуд, делая покупки для моих сестер и их пребывания в Украине. Мы остановились, когда Гарри и папа устали заходить и выходить из магазинов.
Вернувшись домой, мы ужинаем пиршеством, которое приготовила для нас Лулу, и в гостиной коротаем вечер за настольными играми, как в старые добрые времена. Я расчесываю руками папины волосы и целую макушку Эммы, которая положила голову мне на руку, пока Гарри болтает с мамой и Сэм.
Приходит время спать, Гарри устраивается на диване, а я смотрю на обручальное кольцо из окна. Я не разговаривала с Браттом в течение всего дня, и, думаю, он тоже провел несколько часов со своей семьей.
Голубые камни украшают мой безымянный палец. Я представляю, как Брэтт старался, чтобы оно было сделано... «Рейчел Льюис». Как хорошо это будет звучать, и сколько сердечных приступов случится у Марты и Сабрины, когда они узнают об этом?»
Я глотнула воздуха. «Я должна перестать думать об этом», - укоряю я себя. Я устраиваюсь между сестрами и сосредотачиваюсь на мыслях о том, как мы проведем с ними предстоящий день, я редко их вижу, я постоянно по ним скучаю и не хочу портить старания Братта мыслями о том, кто этого не стоит.
40
БЕЛЫЙ ФЛАГ
Рейчел
-Если ты уже отставной офицер, зачем тебе нужно посещать это чертово собрание? -жалуется Лусиана, когда мы входим в штаб-квартиру. Тебе не нужно идти, лучше останься с Рейчел еще на пару дней.
-В тысячный раз, женщина, - в отчаянии отвечает мой бедный папа, - министр пригласил меня, и я хочу пойти. Черт побери! Меня всегда приглашают, а я никогда не хожу.
-Это будет всего пять дней, - пытаюсь я его подбодрить. Кроме того, вы познакомитесь с новыми обычаями.
Если бы тебе не нравилась эта идея, ты бы осталась в Фениксе, - говорит Рик.
Я так и хотела, пока Эмма и Сэм не начали настаивать на том, чтобы поехать с тобой, а потом и Братт... - отвечает мама.
-Все, успокойтесь! -Давайте не будем портить прощание. Люси, я пришлю тебе маршрут, где будет расписано все, что можно сделать, чтобы отдых был незабываемым, пока Рик будет заниматься сборами.