Он поглаживает свой подбородок, и мой взгляд переходит на его рот.
-На этот раз наказания не будет, примите это как предложение мира, потому что я хочу, чтобы все успокоилось. Братт обеспокоен и просит меня не принимать ответных мер.
-Ты не обязан быть благосклонным, я могу взять на себя ответственность.
-Я не могу наказывать за протест против моих административных методов. Давайте оставим это как дань нашей дружбе, если ты не заметила, все хотят дружить.
-Хорошо.
-Полковник и лейтенант без обид. -Он протягивает руку.
Я не решаюсь принять ее, мне кажется, что он смеется надо мной.
-Рэйчел, я знаю, что у меня плохо получается строить отношения, но как друг я не такое уж чудовище, как ты думаешь. -Он на мгновение замешкался. То, что мы сделали с Браттом, - это отдельный случай...
-Та тема умерла.
-Верно.
Я пожимаю ему руку, и сапфир в моем кольце сверкает в солнечном свете. Его чертово прикосновение - это путешествие и сборник всего, через что мы прошли.
-Разрешите откланяться. -Я отпускаю.
-Давай.
Я шагаю прочь от него и от боли, которую причиняет мне прикосновение к ране.
-Лейтенант! -Он окликает меня с близкого расстояния. Мы в расчете, верно?
Я фальшиво улыбаюсь.
-Да.
41
ГЕРМАНИЯ
Рейчел
Я подошла к столу, все еще чувствуя жар в руках. Я не говорила столько лжи за последние месяцы, но это было одно из двух: либо признать свое поражение и выдать свои чувства, что было невыполнимо с моими планами на будущее.
-Ты занята? Немецкий акцент Анжелы выводит меня из состояния постэмоционального шока.
-Пока нет.
Она садится напротив меня, и я начинаю глубоко дышать.
Я хотела извиниться за то, что вы видели, это меня очень смущает, - начинает она. Вы можете подумать, что я простая женщина, которая не стоит таких проблем.
Я лучше промолчу, это будет выглядеть плохо, если я выскажу свое мнение, и лицемерно, если я солгу.
-Полковник Морган вышел из-под контроля, - оправдывается она. - Знаете, это фантазия каждой здесь.....
-Слушайте, - открываю я ноутбук, - это не моя проблема, что вы делаете с полковником; на самом деле, я не знаю, что вы здесь делаете, объясняя то, что я не хочу слышать. Меня разозлило, что они нарушили правила, поэтому я и повела себя так, как повела, у меня уже был разговор на эту тему, и я не хочу его повторять.
Она кивает.
Ваша невестка - жена Кристофера, я хочу попросить вас не рассказывать ей о том, что произошло, я слышала, что они переживают тяжелый развод.
-Меньше всего я хочу, чтобы у Сабрины были проблемы со сплетнями, поэтому она никогда не узнает об этом от меня.
-Я ценю это. -У меня нет здесь друзей, и я не знаю, правильно ли это, что я тебе рассказываю, но....
«Какое наказание я получу за то, что разобью свой ноутбук о лицо?»
-Анжела, ты не обязана мне ничего рассказывать, - я стараюсь не придавать этому значения. Это не мое дело.
Послушай, я не имею в виду ничего плохого, - настаивает она. Просто я хочу, чтобы ты поняла, что это произошло спонтанно....
-Доброе утро! -Саймон входит в комнату.
-Позднее, капитан, - поправляет его Скотт.
-Правильно. -Он смотрит на часы.
Он идет прямо ко мне, и я чувствую, что обожаю его за то, что он избавил меня от необходимости вести светские беседы.
-Я вам не помешал? -спрашивает он.
-Нет, капитан, - встает Анжела, - я могу зайти позже.
-Да, это так, - глупо ухмыляется он, - я могу прийти в другой раз.
Мы не говорили, - уточняю я, больше всего заинтересованная в уходе Анжелы.
Немка уходит, а парень моей подруги лукаво оборачивается, чтобы посмотреть на ее задницу.
-Что ты хочешь? -Я не скрываю своего гнева.
-Я в полном порядке, спасибо, - отвечает он с сарказмом. Мое утро было чудесным, чего не скажешь о тебе, я вижу.
-Боюсь, что ты сбежишь за моим коллегой.
-Ложные обвинения - это преступление, - обижается он. В общем, ко мне домой приехали коробки на твое имя с шапками, наклейками, пеной и плакатами с поздравлениями.
-День рождения Братта! -вдруг вспоминаю я.
Это же в эту субботу. Я сделала заказ четыре месяца назад, чтобы устроить ему вечеринку-сюрприз.
Он сделал мне самое лучшее предложение руки и сердца на круизном лайнере с моими родителями на борту, а я забыла о такой знаменательной дате... «Я иду от плохого к худшему!»
-Я устрою ему вечеринку-сюрприз.
-Какая ты хорошая невеста. -Он складывает руки. Но могу я узнать, почему все доставляется ко мне домой?
-Мы сделаем это там, там больше места, чем в моей квартире. Луиза уже сказала тебе.
-Мне никто ничего не говорил.
-Ну, теперь ты знаешь. Привезут еще коробки, возможно, мне понадобится копия ключей от твоей квартиры. -Я убираю руки, чтобы все прошло. Мне нужно работать, не отнимай у меня время.
Он покорно вздыхает и кивает, как будто у него нет другого выхода.
-Я скажу Луизе, чтобы она дала тебе дубликат.
Не говорите ничего Братту, - напоминаю я ему.
Я поднимаю трубку, когда он уходит. Не знаю, как я могла забыть о таком важном деле, я ждала несколько месяцев, осталось несколько дней, а у меня нет и половины необходимых вещей.
В свой обеденный перерыв я отправляюсь в столовую, где молюсь, чтобы мои друзья были там. Мне везет, потому что я нахожу Лайлу и Алексу, которые едят за одним столом; я не голодна, поэтому не пытаюсь ничего спрашивать.
Я забыла, что у Братта скоро день рождения», - это первое, что я говорю, давая им понять, в каком контексте. Я планировала что-то несколько недель назад, но меня так отвлекли, что я не выполнила задуманное.
Я могу помочь тебе с тортом и едой, - предлагает Алекса. Я могу поискать в Интернете пекарни.
Я позабочусь о спиртном, музыке и свете, - заверяет Лайла.
-А что мне делать? -неожиданно спрашивают мои спутницы, и они встают, чтобы поприветствовать Бренду, которая прибыла с Луизой.
Я присоединяюсь к приветствиям, я думал, что это займет больше времени, но, видимо, она оставила себе несколько дней в запасе.
Мы садимся. Обычно я не скрываю от своих друзей важные события, ведь мы делимся почти всем с тех пор, как знаем друг друга.
Ну что ж, раз уж мы все здесь, - говорю я, когда Бренда заканчивает свой рассказ о празднике. Я хотела, чтобы вы знали, что Братт сделал мне предложение.
Лайла встает и берет меня за руку через стол, а остальные толпятся вокруг, желая поближе рассмотреть кольцо.
-Баттермилк! -Как и когда это было?
-В пятницу вечером, во время романтического круиза.
Вопросы не заставляют себя долго ждать, и все они желают мне всего хорошего. У девушек не сложилось плохого впечатления о Братте, ведь он неплохой парень, если отбросить то, что он помешан на контроле, и то, что у него есть мать и сестра.
Я рассказываю им подробности того, как он встал на одно колено и спел нашу любимую песню во время предложения; я также предупреждаю их, что пока они не могут ничего разглашать.
Уже поздно, - встает Лайла, - мне нужно выступить с докладом о военной разведке. Не волнуйтесь, мы все что-нибудь придумаем».
Я отпускаю их, Бренда предлагает помочь мне с украшением, и я остаюсь наедине с Луизой. Мы обе знаем, почему ни одна из нас не проявляет инициативы уйти, и это потому, что мы не можем выносить злость друг на друга.
-Прости, я была груба, - извиняюсь я.
-Нет, ты извинись передо мной за то, что испортила момент своими предупреждениями, это было нечто особенное для нас обоих, а я все испортила.
-Ты во многом была права, - признаю я.
-Возможно, но сейчас не место говорить об этом. Ты мой друг, и мой долг - поддерживать тебя во всем, даже если я не разделяю твой взгляд на вещи.
-Я понимаю, что ты хочешь отстраниться от всего, что происходит.
-Конечно, нет. Ты выйдешь замуж так, как всегда хотела, и я буду рядом, чтобы помочь тебе во всем. Я не собираюсь отворачиваться от тебя ни сейчас, ни когда-либо еще.
Я встаю, чтобы обнять ее.
-Приглашения на вечеринку оставь мне, я позабочусь о том, чтобы сделать их, раздать и предупредить, чтобы все держалось в секрете.