-Как вам идут эти звезды, лейтенант, - говорит мне Гарри.
Ирина делает то же самое, и пока мы обедаем, они рассказывают мне о новостях, которые я пропустила, находясь в Фениксе. Я хорошо лажу со своей группой, мне повезло, что у меня хорошие коллеги и я могу работать рядом с ними большую часть времени.
Я могу целый день говорить с тобой о том, как меня возбуждает полковник, - говорит Ирина. Спорим, через неделю я его трахну или перестану называть себя Ириной Варгас?
Прекрати нести чушь и сосредоточься, новые задания очень важны, - ругает ее Гарри.
-Я ему нравлюсь, я заметил, как он на меня смотрит.
Варгас - уверенная в себе, кокетливая женщина... За ней охотится большое количество солдат. Она также открыта и общительна, настолько, что переспала со всеми начальниками, которые ей нравятся.
-Я так не думаю, - вмешивается Бренда. Полковник - это совсем другой уровень, он не из тех, с кем ты спала. Это Морган, сын министра, внук одной из самых влиятельных женщин, когда-либо ступавших на землю ФЕМФ, - объясняет она. Он слишком ухожен и красив, чтобы возиться с простушками».
Она замолкает, когда ее парень раздраженно вмешивается:
-Он заключает с Ириной пари, кто из них двоих первым затащит его в постель. -Она собирает свои вещи.
-Гарри, это простое замечание! -Он пытается извиниться, но темноволосый солдат уходит, прервав разговор. В последнее время тебя не покидает пугающая чувствительность.
Бренда - загорелая, с коричневыми кудряшками, сержант-пуэрториканец. Гарри - из Феникса. Они стали парой, так как мы были в одной компании друзей с момента прибытия в Лондонское командование.
-Дежурный звонок. -Я встаю, обращая внимание на Бренду. Хватит говорить о Моргане, а то Гарри рассердится.
-По крайней мере, скажи, что будешь по мне скучать, - жалуется Лайла. Я сегодня уезжаю в Москву.
Я остаюсь, мне незачем по тебе скучать, - дразняще отвечает Бренда.
Правильно, - подыгрываю я.
Лайла и Бренда - лейтенант и сержант в отряде Саймона. Я возвращаюсь к своим обязанностям, приветствуя солдат из Панамы. Двое мужчин и женщина с опытом работы в ELN.
Я лейтенант Рейчел Джеймс, - представляюсь я, прежде чем ввести их в курс дела. По приказу полковника Кристофера Моргана мы проведем спасательную операцию, которую не смогли осуществить бразильские власти.
Я показываю им приказ, объясняю расписание тренировок и оставляю их изучать дело. Наступает вторая половина дня, Братт не отвечает на мои звонки, и я смиряюсь с тем, что мне придется ждать раннего утра, чтобы увидеть его. Я жду, когда придет время уходить, и в два часа ночи мы спускаемся на взлетную полосу, где стоят военные самолеты. Каждый отправляется к соответствующим подразделениям.
Я жду на безопасном расстоянии, пока Братт получает последние распоряжения полковника. Холодно, но, к счастью, мой парень замечает мое присутствие и просит разрешения поговорить.
-Простите, что не отвечал. -Он подходит.
Я искала тебя весь день, - сетую я.
-Я знаю, мои солдаты предупреждали меня, но я должен был отправиться в город по приказу полковника. -Он лукаво касается моего лица.
-Пообещай мне, что позаботишься о себе. -Такие оперативники всегда ставят нас на грань.
-Я люблю тебя. -Он быстро целует меня в губы, чтобы никто не заметил.
-Я буду считать часы до встречи с тобой.
-Капитан! -Кристофер зовет его. Пора идти.
-Прямо сейчас, полковник. -Он подмигивает мне, прежде чем уйти.
Я покидаю взлетную полосу, не желая предаваться сентиментальности по поводу повседневных дел, и отправляюсь в свою спальню. Дни идут своим чередом. Если я что-то и ненавижу в армии, так это надоедливый горн в пять утра и очень строгие правила, по которым мы живем.
Кристофер Морган - один из самых строгих полковников, которые у меня когда-либо были. Ему ничего не нравится, он кричит на всех, и, кроме того, тренировки нечеловеческие. Если ты не служишь, то уходишь без жалости. Ни для кого нет второго шанса. От него исходит столько власти, что с ним страшно разговаривать. Высокомерный, требовательный и заносчивый, Морган во всех смыслах этого слова. Я провожу время, работая с новыми солдатами, получая ежедневный отчет от каждого капитана и информируя полковника о каждом событии. Общение с ним - это постоянная агония, я не могу сосредоточиться на тренировках, которые мы проводим вместе как лейтенант и полковник. Он задает мне такие тесты, что я убиваюсь, пытаясь выполнить их до конца.
Я здесь одна из лучших и не перестану ею быть, каким бы строгим он ни был. Я думаю об этом каждый день.
Я закрываю шкафчик, вспоминая вчерашнюю тренировку. Его руки на моих коленях, он контролирует выполнение двухсот тридцати приседаний, необходимых ежедневно для солдата моего ранга. Он оставался серьезным, в то время как я покрылась потом, доказывая, что у меня достаточно опыта, чтобы выполнять упражнения без сбоев.
У меня пересохло в горле при воспоминании о том, как я вставала и опускалась посреди поля, как ни с того ни с сего темнели серые глаза, как он смотрел на меня и... Я до сих пор не могу объяснить внезапную смену цвета, но фух... Это что-то, от чего у меня затрепетали соски.
«Рэйчел, сейчас же!» - ругаю я себя, ведь бывают моменты, когда мне кажется, что это не я.
Я еще не видела, чтобы он проявлял хоть какую-то вежливость, он никогда не говорит «спасибо» или «молодец, лейтенант». Он просто командует мной, как будто я его секретарь; и все равно бедняга Лоренс получает самую страшную порцию ругани. Я захожу в учебный класс, где меня ждут панамские солдаты. С мужчинами у меня все получилось, а вот с женщиной - не очень, потому что каждый раз, когда она подчиняется, то делает это неохотно.
Тренировка по стрельбе, - объявляю я. Нельсон, начинай, мне нужно, чтобы каждый нож был воткнут в центр.
-Как прикажете, лейтенант. -Солдат подчиняется и начинает серию бросков (ни один из них не попал в цель). Есть организации, которые используют солдат для командования или руководства, и поэтому пренебрегают обучением их обращению с оружием.
Сосредоточьтесь на цели, - предлагаю я. Даже если это займет больше времени, результаты будут лучше».
Он делает вторую попытку, повторяя те же ошибки.
Следующей проходит женщина, не дожидаясь, пока я прикажу ей начинать. Она высокомерно бросает ножи в мишень, не промахиваясь.
Отлично», - поздравляет он ее. Хотя для оперативника выполнение приказов имеет первостепенное значение.
Она не отвечает мне, просто возвращается на свое место.
Последний из бойцов - Уильям, сержант, который хочет получить повышение. Он ждет моего приказа перед стартом и, как и женщина, не промахивается.
-Хорошо, - поздравляю я и его.
Не очень, - ворчит полковник. Его броски попадают в цель, но не с той интенсивностью, которая нужна.
-Мы над этим поработаем, - говорю я солдату.
-Да, вы поработаете над этим прямо сейчас. Я хочу, чтобы все повторили упражнение.
Первый солдат проходит еще раз и делает те же ошибки; раунд переходит от плохого к катастрофическому.
-Что ты за ходячее дерьмо?! -Как давно этот придурок служит в армии и даже не знает, как держать нож?
-Моя работа - руководить, сэр....
-И это делает тебя бесполезным?
-Я позабочусь о том, чтобы у вас был идеальный прицел во время спасательной операции, сэр, - вмешиваюсь я, не давая ему съесть вас заживо. Дайте мне несколько дней и...
-У вас есть два часа! -прерывает он меня. Это коммандос профессиональных солдат, а не любительский оружейный клуб.
Еще раз, - приказываю я солдату. Ты должен сосредоточиться перед броском и немного раздвинуть ноги, равновесие - ключевой момент в этом задании».
Уильям пробует снова и снова терпит неудачу.
-Она не очень хорошо учит, лейтенант. -Он упирается мне в спину, и волосы на затылке встают дыбом. Нет нужды говорить, что вам нужно отточить бросок сержанта.