Я проклинаю его про себя: неужели он не устает? Очевидно, нет, я забыл, что усталость свойственна людям.
-У нас есть на это время, полковник, отдохните с женой. Она очень страдала от того, что произошло.
Угрызения совести захлестывают мою грудь.
-В этом нет необходимости.
Если вы останетесь, вы вынудите остаться и меня. Я занимаюсь расследованием, поэтому должен кратко изложить последние новости.
-Полковник, - говорю я с ним впервые после нашего разговора в джунглях. Я прошу разрешения отправиться домой на день.
Он окидывает меня взглядом, и я тут же жалею, что заговорила.
-Давайте. -Он указывает на дверь. Уходите.
-Воспользуйтесь завтрашним днем и поправляйтесь, солдат, - добавляет генерал.
Спасибо, - отвечаю я и ухожу.
Сабрина ждет снаружи, она из административного отдела, поэтому не в форме. Она выглядит утонченно в облегающем черном платье, волосы убраны в пучок, подчеркивающий черты ее лица.
-Рэйчел! -Она подходит, когда видит меня. Ты должна позвонить Братту, он волнуется.
-У меня нет мобильного, а в Бразилии сигнал был не очень хороший, - говорю я. Женщина предлагает мне телефон, но я отказываюсь, чертов страх не дает мне сделать звонок.
-Приятно знать, что вы вышли из всего этого целым и невредимым. -Она складывает руки.
Серебряный камень ее обручального кольца сверкает на пальце. Следы на моей коже горят.
Я не могу представить, как будет страдать Братт, если с тобой что-нибудь случится.
Эти слова - соль на мою рану.
-Спасибо. -Меня снова тошнит. Не хочу показаться грубой, но...
-Не волнуйся, - отворачивается она, - иди домой и позвони моему брату.
-До встречи, - говорю я на прощание.
Я спускаюсь на парковку и запираюсь в «Вольво», где пытаюсь привести мысли в порядок.
-Добрый день, лейтенант, - приветствует меня интеллектуальная система. Мы едем домой или в какое-то особенное место?
-Домой, но сначала свяжись с моими родителями.
-Как прикажете.
Мама разрыдалась, услышав мой голос, все, включая папу, разволновались. В течение получаса я пытаюсь убедить их, что со мной все в порядке. Лусиана предлагает мне уехать, и я отвечаю решительным отказом. Я нахожусь в расцвете своей карьеры. Я в расцвете сил, я не могу все бросить. Я прощаюсь, обещая позвонить им вечером, мне нужно поговорить с Браттом, нечестно заставлять его ждать так долго.
-Соедините меня с капитаном Льюисом, - нервно приказываю я по внутренней связи.
Он отвечает на третьем звонке.
-Дорогая, наконец-то я тебя слышу! -восклицает он. Не выдержав напряжения, я разрыдалась на руле, потеряв дар речи. Я просто рыдаю как дура, пока он пытается меня успокоить.
Я не могу быть его возлюбленной, не могу быть его девушкой. Я даже не могу быть его другом.
-Успокойся! -говорит он мне. Опасность миновала, тебе не о чем беспокоиться. Я просил разрешения навестить тебя, но Совет отказал.
-Я знаю. -задыхаюсь я. Просто...
Слова не выходят, горло мешает, мозг отказывается их произносить.
-Если ты не хочешь говорить сейчас, это неважно, я понимаю, через что ты прошла. Я просто хотел услышать твой голос, - продолжает он. Детка, ты не представляешь, как сильно я тебя люблю, я бы умер, если бы один из этих ублюдков причинил тебе боль.
-Я позвоню тебе, когда вернусь домой, - это все, что я могу сформулировать.
-Хорошо, ложись в ванну с теплой водой и расслабься на некоторое время.
К тому времени, как я все это сделаю, Кристофер может позвонить ему и рассказать обо всем, что произошло.
Возможно, это наш последний спокойный разговор.
-Братт, ты... - мой голос подводит меня.
-Я знаю, детка, и я тоже тебя люблю, а теперь иди домой и отдохни.
Я еду как сумасшедшая, сквозь слезы и песни Bon Jovi, ругая себя за свой уровень цинизма. Я паркуюсь перед своим домом и игнорирую приветствие швейцара. Я направляюсь к лестнице и открываю дверь в свою квартиру. Луиза курит на балконе. Она выглядит хуже меня, как будто всю ночь не сомкнула глаз.
-Проклятье! -Я купила целый арсенал свечей, молясь, чтобы с тобой все было в порядке!
Она бросается обнимать меня, и все взрывается: авария, воспоминания, неудача и груз вины.
-Не плачь, - утешает она меня, - все кончено.
Я отталкиваю ее, мне нужен воздух. Угрызения совести душат меня.
-Я не поэтому плачу, Лу!
-Они тебя трогали? -Она все еще волнуется.
-Нет!
-И что?
-Я переспала с полковником! -Я выпаливаю это без анестезии, и она отшатывается, как будто у меня из лица вырос рог.
-Что?! Но как? Когда?
Я пытаюсь успокоиться.
-Ночь, которую мы провели в джунглях. Я не знаю, что, черт возьми, со мной случилось!
-Подожди здесь. -Она теряется на кухне.
Я достаю сигарету из ящика мини-бара. Я должна была бросить курить, только в стрессовых ситуациях, а то, что я сейчас чувствую, требует не сигареты, а фута индийского табака.
Я опускаюсь на диван, и Луиза возвращается со стаканом виски.
-Как, черт возьми, это произошло? -с недоверием спрашивает она, и я выпиваю весь бокал одним глотком.
-Не знаю, он залез на меня, и я увлеклась... Не знаю, почувствовал ли этот ублюдок мое желание или еще что. -Я встаю.
-Он тебе что-нибудь сказал?
-На следующий день мы поссорились, он втирал мне, какая я сука. И я его не виню, я вела себя хуже, чем дешевая шлюха.
Отчаяние заставляет меня нести всякую чушь, мой словарный запас выходит из-под контроля.
-Не надо так с собой обращаться, мы все слабы в определенных ситуациях. -На тебе был стресс от аварии, травма от шока и полковник.....
-Моментом слабости был бы поцелуй или объятия, а не то, что я позволила ему трахнуть меня и раздвинуть ноги, чтобы он мог свободно кончить в мое влагалище.
Ее рот открывается.
-Я глупая!
-Ты не первая и не последняя, кто проходит через подобное, ты любишь Братта. Просто забудь о том, что случилось и....
-Но так нельзя, Лу! -Он как брат для Братта.
-Это он все начал, а ты просто жертва его игры.
-Что я скажу Братту, когда он узнает?
-Ты должна не говорить об этом, если Братт узнает, ты не только испортишь ваши отношения, но и разрушишь брак Сабрины.
-Он расскажет ему, он же ему лучший друг. Кроме того, он не позволит Братту быть с такой обманщицей, как я.
-Не мучай себя, Рейчел. Это был просто чертов момент слабости. И я не думаю, что он что-то скажет Братту, он женат на его сестре. Рассказав ему, он втянет себя в скандал, который не захочет принимать на себя.
Нечестно с моей стороны скрывать от него что-то столь важное.
-Да и с твоей стороны было нечестно спать с его другом. -Она пожимает плечами.
-Ты тычешь пальцем в рану.
-Я хочу сказать, что ты должна оставить мораль и этику в прошлом, о том, что произошло, знаешь только ты, он и я. Больше никто не должен знать, - настаивает она. Пойми, что этого не было, и то, что случилось в джунглях, останется в джунглях.
Сомневаюсь, что смогу забыть об этом. Я не смогу смотреть на него, не вспоминая о том, что мы сделали.
-Между небом и землей нет ничего скрытого, правда всегда выходит наружу.
-Пожалуйста. -Она закатывает глаза. Просто если никто не будет говорить, это никогда не выйдет наружу. Ни он, ни ты, ни я. Это произошло в отчаянный момент.
-Ты говоришь, что это легко.
"Так и будет, просто успокойся, сделай вдох и спокойно все обдумай, - подчеркивает она. Я здесь, чтобы помочь тебе.
Я не знаю, что хуже - признаться или молчать.
-Успокойся. -Дыши, и прежде чем мы оставим это позади, я хотела бы задать тебе несколько вопросов.
Я понимаю ее намерения, представляя, какой допрос она устроит.
-Как все прошло?
-Луиза, это неловко! -Да? Я должна оставить все как есть.
-Ответив на вопросы, ты снимешь с себя груз и избавишься от него.
Я устало вздыхаю.
-Отвечай! -настаивает она.
-Хорошо. -Я делаю вид, что мне все равно.
-Хорошо просто хорошо или хорошо чрезвычайно приятно?
Это ананас в заднице.
-Если ты отвечаешь на вопрос, то лучше отвечай подробно, мне не нужна полуправда. Я же твоя лучшая подруга!