Я распечатываю все, что мне пригодится, подписываю и оставляю готовым, чтобы передать капитану Томпсону. Наличие его здесь станет тем каналом, который позволит мне избежать встреч с полковником.
Когда наступает ночь, я закрываю ноутбук и прощаюсь с помощником курсанта.
Иди и отдохни, - приказываю я ему.
Он испуганно встает, как будто я позвала его с того света.
-Простите, усталость взяла надо мной верх.
-Неважно, выключи свет и ложись спать, уже поздно.
Я схожу в кафетерий, выпью чего-нибудь горячего. Я решила, что Братт уйдет пораньше и захочет, чтобы я присоединилась к нему, чтобы перекусить. Там пусто, и я подхожу к стойке. Менеджер разбирает кофейник, чтобы почистить его.
-Как поживаете? -приветствую я ее.
Она поворачивается и кривит губы в улыбке.
-Лейтенант, я не ожидала увидеть вас здесь в такой час. -Она опирается локтями на стойку. Вы выглядите изможденным.
Да, - я потираю шею, - работа не дает покоя.
-Расскажите мне об этом, по крайней мере, вы можете рассчитывать на отдых, а я буду здесь всю ночь.
-Тогда налейте чашку шоколада мне и чашку кофе вам, это за мой счет.
-Следующее. -Она вытирает руки о фартук. Хотите, я отнесу это на стол капитана Льюиса?
Я оглядываюсь, я не видела его, когда пришла.
-Капитан Льюис здесь?
-Да, за дальним столиком с рыжей ирландкой.
Я встаю с табурета и наклоняюсь, чтобы видеть угол, где расположены последние столики.
Не скрою, далеко сзади сидит Братт, а перед ним Мередит. Разве он не занят? Я подкрадываюсь ближе, пытаясь подслушать их разговор. Братт говорит по телефону, а его напарница подробно объясняет ему, как идиоту.
-Я буду за ней присматривать.....
Мне удается услышать обрывки разговора, который он прерывает, когда сержант поднимает глаза и бросает на меня грязный взгляд. Она кашляет, чтобы Братт заметил мое появление. Мой парень кладет трубку и поворачивается, улыбаясь мне своей особенной улыбкой с ямочками.
-Милая, я думал, ты уже отдыхаешь.
-Я как раз собиралась. Что ты здесь делаешь?
Мередит встает с паршивым настроением. Это я должна этим заниматься, а она - наедине с моим парнем в заброшенной кофейне.
-Спокойной ночи, капитан, - прощается она только с ним.
-Ваш шоколад, лейтенант. -Марисоль, так зовут официантку, приходит, оставив мой напиток на столе.
Присядь, милая, - просит Братт. Я как раз собирался уходить, но могу составить тебе компанию, пока ты не выпьешь.
Мне не по себе от того, что я чувствую не то, что хочу чувствовать, мне должно быть плохо от того, что я наедине с его сержантом. Его мобильный вибрирует на столе, и он тянется к нему, прежде чем увидеть номер на экране.
-Простите, - встает он, - я ненадолго, допивай кофе, я сейчас вернусь.
-Это шоколад. -Я поднимаю чашку, когда он уходит, и это странное состояние, когда я ничего не чувствую. Неужели я настолько холодна, что меня не волнует, что мой парень проводит минуты наедине и в подозрительном настроении с другой женщиной? Я делаю глоток шоколада, возможно, мои моральные устои понимают, что я не имею права ничего говорить или утверждать, если он воткнул в меня свой рог или планирует это сделать, то кто я, черт возьми, такая, чтобы спрашивать, почему он это сделал, раз я раздвинула ноги для его друга?
Он возвращается, когда я допиваю свой напиток. «Недолго» не было таковым, учитывая, что я откладывала шоколад, боясь обжечь крышу рта и горло, как в прошлый раз.
-Готова? -Он подает мне руку, чтобы я встала.
-С кем ты разговаривал?
-С мамой.
-В полночь?
-Да, мы мало разговаривали с тех пор, как я приехал. -Он обнимает меня. -Мы вместе спали?
-Если ты хочешь...
-Конечно, хочу.
Мы идем плечом к плечу к его башне, осенние ночи освещены лунным светом, и тот факт, что вокруг никого нет, позволяет ему держать меня за руку, пока мы идем.
Мы поднимаемся на третий этаж, я ступаю на верхнюю ступеньку и начинаю задавать себе глупые вопросы, позволяя нервам взять верх.
Я не так давно была с Кристофером, и у него член больше, чем у Братта. Заметит ли он это? «Какая же ты идиотка, Рейчел. Какой глупый вопрос». Я похожа на тринадцатилетнюю девочку, которой только предстоит пройти половое созревание, я должна быть взрослой женщиной, и кто-то зрелый не стал бы задавать такие глупые вопросы.
Мое сердце бешено колотится, когда он открывает дверь, приглашая меня войти. Когда мы остаемся наедине, он снимает ботинки, рубашку и брюки, а я стою как каменная и наблюдаю за ним, прислонившись спиной к двери.
Оливковая кожа сексуальна и прекрасно контрастирует со стройными мускулами, но я не чувствую ничего, ни малейшего желания, никакого желания пробежаться по нему руками и погладить его, как в прошлые месяцы.
Я начинаю задыхаться, не в силах так обнажиться, и первым моим побуждением становится потянуться к ручке, но я останавливаюсь, когда он поворачивается и хмуро смотрит на меня.
-Ты в порядке? Ты выглядишь бледной.
-Да, - заикаюсь я. Просто я не... Я чувствую себя хорошо.
Это шоколад на тебя так действует или ты в шоке, потому что уже несколько месяцев не видела полуголого мужчину?
Его невинность причиняет мне боль: если бы он знал, что две ночи назад я видела его лучшего друга совершенно голым на мне...
-Ты помнишь наш первый раз? -Он берет меня за руки и ведет к кровати. Ты задыхалась, когда я раздевался.
-Я думаю, это из-за шоколада, может, сахар со мной не сошелся.
-Должно быть.
Он расстегивает пуговицы на моей футболке и снимает ее, оставляя меня в лифчике, и хмурит брови, как только видит на мне нижнее белье. Это один из комплектов, которые я купила вместе с Луизой и Брендой, шелк с кружевами.
-Мне не нравится, оно не в твоем вкусе. -Он наклоняется, чтобы расстегнуть шнурки на моих ботинках и снять брюки.
-Что в этом плохого?
-Ты выглядишь так, будто готова к ночи страсти.
-Ты здесь, поэтому логично, что я готова.
Он смеется и снова встает.
Мне нравится простота, ты простая, - целует он меня, - и мне нравится, что ты сохранила ту простоту и нежность, которая была присуща тебе, когда я впервые встретил тебя.
Он опускается на другую сторону кровати, поднимает простыни и протягивает мне руку, чтобы я сделала то же самое.
-Давай отдыхай, я не хочу, чтобы завтра утром ты проснулась без сил.
-А ты не хочешь, чтобы я...?
-Давай займемся любовью, - заканчивает он за меня. -Нет, тебе плохо, и я не хочу усугублять ситуацию.
Я позволяю ему заключить меня в свои объятия, и мне кажется, что в мире нет другого такого мужчины, как он, такого нежного и заботливого. Он идеальный мужчина, но идеален ли он для меня?
37
В НУЛЕ
Рейчел
Полоса препятствий готова и подготовлена для молодых людей, желающих поступить на службу в британскую армию. Процесс отбора состоит из серии тестов, которые определят, кто годен к обучению, а кто нет.
Группа передо мной - это претенденты на стипендию, ребята, которых выдвинул член организации или частное лицо, не имеющее средств, чтобы позволить себе военную карьеру здесь. Прохождение этого теста - первый шаг. Помимо оценки физического профиля с помощью таких тестов, как легкоатлетический тест, анализируются психологический профиль и боевые навыки тех, кто хочет вступить в ряды вооруженных сил.
После этого они должны быть приняты административным отделом Сабрины, который оценивает их семейное и медицинское прошлое и изучает среду, в которой они выросли. Те, кто прошел, предстают перед генералом и полковником для окончательного утверждения.
Александра, Гарри и Скотт стоят перед полосой препятствий в ожидании разрешения.
Солнечный день в холодном Лондоне, - говорит Лайла, приехав на место. Жаркое солнце напоминает мне о моем любимом Карибском побережье.
-По радио объявили двадцать семь градусов, - добавляет Скотт, его золотистые волосы блестят в солнечных лучах. Здесь что-то очень необычное.