Между тем, главный в отряде принялся острием короткого клинка самолично вычерчивать на земле сложную фигуру, которая имела несколько метров в диаметре. При этом он не переставал сверяться со схемой изображённой на листе бумаги, что был зажат в левой руке. Когда последняя линия оказалась закончена, мужчина достал из пространственного кольца мешок с порошком, которым аккуратно присыпал неглубокие борозды. А затем на свет появился набор из шести небольших чаш, который был размещён по краям своеобразного художества, в котором Кельмион с трудом угадывал значение отдельных элементов.
За ним из того же кольца появились один за другим небольшие флаконы со светящейся жидкостью разных цветов. Благодаря ничем не прикрытым эманациям исходящим от них, слайм смог распознать низкокачественные эссенции имеющие слабую стихийную составляющую. Пламя, вода, воздух, земля, молния и дерево. Первые четыре имели старший ранг, а последние две младший. Сомнений в печальном для ребёнка исходе оставалось всё меньше и меньше. Ведь из того, что он увидел наиболее вероятным выходило получение жертвенной энергии, в котором эссенции выступали в роли стабилизаторов и резонаторов, без них не могло идти и речи, чтобы хоть как-то управлять высвобожденной таким образом силой.
В его прошлом таким методом брезговали пользоваться практически все кланы. Именно брезговали, он не считался запрещённым, опасным или непростительным, просто прибегать к нему для гордых представителей известных семей было аналогично тому, чтобы заявить о собственной слабости. Чего, конечно же, никто не мог допустить. Исключением оставались лишь тёмные секты и наёмники, для которых подобное было скорее в порядке вещей. Поэтому, когда все флаконы показали дно, а их содержимое было надёжно сдержано от моментального рассеивания ритуальными чашами, Кель уже был готов действовать.
Путь Намерения. Вот та сила, что стоит на ступень выше Пути Возвышения, по которому шло основное развитие людей. Та, что находится на совершенно ином уровне и может быть постигнута лишь немногими избранными, которые смогли понять об окружающем нечто большее, чем «вода — мокрая, а огонь — горячий». Путь Намерения — это слияние законов мироздания и воли человека. Когда желание перерастает из простой мысли в действие, способное, изменяя саму реальность, сдвигать горы и поворачивать реки вспять. В идеале, конечно же. Но сам перерожденец о чём-то столь великом читал лишь в древних легендах.
Правда, кое-чего в прошлой жизнь он всё-таки достиг и вполне мог удивить любого противника имеющимися умениями. Весь вопрос был лишь в том, что его нынешнее тело было совершенно не готово к подобным вещам! Если ранее он потратил многие годы для достижения хоть какого-то результата в понимании Намерения и в подготовке организма к превышению дарованных от природы пределов. То сейчас ему только предстояло пройти сложнейшие тренировки вновь. Ведь он уже совсем не тот, что раньше.
Использование силы Намерения само по себе не требовало наличия больших запасов сё. Но применение большинства техник вызывало огромную нагрузку на тело и поэтому без высокого уровня возвышения пользоваться ими было просто опасно.
Когда тело ребёнка уже было размещено в центре подготовленной фигуры, а командир отряда, который встал в пределы управляющего контура, приготовился метнуть нож, чтобы прервать жизнь жертвы, Кельмион отдал команду притаившимся поблизости слаймам и начал движение. Перерожденец прекрасно умел пользоваться тем, что есть.
***
Анит Раскон. Командир третьего звена Цепи Акола.
Для извлечения цели из-под земли, ради которой они преодолели весь немаленький путь в богами забытую провинцию, нужно было немало сил. Которых у его отряда набиралось с трудом. Потому-то они и прихватили жертву, способную своей жизнью обеспечить выполнение задания без риска остаться с голой жопой против вполне существенной угрозы в виде местной живности.
Когда всё было готово и Анит встав в управляющий контур, вытащил метательный нож, со стороны окружающих кустов полыхнуло концентрированной жаждой крови! Он тут же напрягся, а его подчинённые встали в боевые стойки и принялись оглядываться в поисках источника опасности. Накрывшее их желание убить, по ощущениям опытного воина, исходило от множества источников.
Их окружили!
Вдруг со спины раздался шорох, а вслед за этим убийственное намерение нескольких источников сбилось в одном месте. Подконтрольные бойцы встали вокруг развернувшегося в сторону звука Анита и вместе с ним приготовились к отражению нападения.
— Будьте осторожны, про местное зверьё всякое рассказывают… — главарь поспешил поделиться своими опасениями. Если стая — а судя по количеству источников, так оно и было — нападёт вся разом у них точно возникнут проблемы. Конечно, по одному лишь давлению нельзя было определить силу хищников, но они точно не могли быть слабаками!
Вслед за первым движением, последовало ещё одно, но окружившие их звери не спешили показываться. Напряжение нарастало. Оставалось только надеяться, что их сил — каждый в отряде не слабее пятой звезды(!) — хватит. А вскоре Анит почувствовал, как неизвестная живность собралась в ещё две плотные группы окружая в итоге людей с трёх сторон, оставив не перекрытым только место со спины командира звена. Там, где продолжало лежать бессознательное тело ребёнка. Всё говорило о том, что звери вот-вот нападут.
От всех трёх групп разом полыхнуло ещё большим убийственным намерением и воины подобрались, готовые в любой момент отразить атаку.
Но время шло, а ничего так и не происходило.
Внезапно, командир звена почувствовал что-то позади себя и резко развернулся, а вместе с ним развернулось ещё трое воинов. Но там уже никого не было, то есть, вообще никого — тело купленного в городке на границе с провинцией ребёнка пропало!
А вслед за этим пришла тишина. От готового напасть в любое мгновение зверья не осталось и следа. Лишь только ветер, что колышет листву и хмурое небо над головой.
— Да, что здесь творится? — недоумённо прошептал Анит.
***
Сайрик.
Ему было больно. Всё тощее тельце мальчика кричало разуму о своих травмах. Острая боль в сломанной правой ноге. Пронзительное ощущение, будто кто-то царапает ржавым крюком по лёгким при каждом вдохе. Сломанным носом он дышать просто не мог, втягивая воздух сквозь плотно сжатые зубы. Аккуратно, так, чтобы никто не понял, что он в сознании. Он даже радовался, что глаза не получалось разлепить от стягивающей всё лицо запёкшейся крови, иначе бы не удержался, чтобы осмотреться вокруг и это бы точно заметили.
Сквозь звон в ушах ребёнок слышал, как вокруг передвигаются купившие его воины, как тихо переговариваются, так, что невозможно было разобрать и слова. Правда он и не пытался это сделать, потому что постоянное кружение головы и периодически пытающееся уплыть сознание, не давали возможность сосредоточиться хоть на чём-то.
Он не знал, куда и для чего его тащат замотав в плотную ткань.
Ещё тогда, когда в их приют пришёл неизвестный и выбрал мальчика из толпы детей, у него была наивная надежда, что вот она удача. Статный мужчина в дорогой одежде выглядел внушительно, если и не представитель одного из кланов, то уж точно из какой-нибудь гильдии. А это был шанс на новую жизнь, без постоянного недоедания и ежедневных работ на полях, на которых проводили всё свободное время воспитанники.
Торопливо шагая за мужчиной и стараясь не отстать — слишком уж широким и быстрым был шаг — Сайрик радовался, что взяли именно его, а не более крепких с виду Дарина или Шета. Мальчик даже мысленно успел представить себе, как через несколько лет вернётся в небольшой городок в глухом краю. Сильный, в дорогой одежде и с огромным мечом, чтобы все от зависти лопнули!
Но разошедшееся воображение было остановлено суровой действительностью. Как только он вслед за мужчиной вышел за пределы окраинных районов к ждущему их отряду, его тут же связали не дав и рта раскрыть. А затем взвалили на плечо и понесли в неизвестном направлении. От надежд и мечтаний не осталось и следа.
Отряд двигался очень быстро, сам Сайрик не за что не смог бы бежать с такой скоростью. Но даже понимание того, что воины гораздо сильнее и быстрее него, не помешало за прошедшие несколько дней дважды попытаться сбежать. Первый раз был, когда его развязали на стоянке, чтобы тот облегчился и после этого, сразу же догнав, отвесили несколько болезненных оплеух. А второй раз был то ли вчера, то ли позавчера, — он не знал, сколько времени прошло из-за того, что потерял сознание — когда на воинов напала какая-то здоровенная тварь и им стало не до мальчишки. Тогда-то его и избили так, что он отрубился после очередного удара.