Преисполненный энтузиазмом, Кель вновь собрался в каплю и сделав поверхность тела липкой, пополз вверх по довольно толстому пруту малины. Туда где виднелись ягоды. Они были явно больше тех, что ему встречались в прошлой жизни. Хотя одного лишь размера всё равно ещё не было достаточно, чтобы назвать их даже низкоранговыми небесными плодами. Но, так или иначе, оценить вкус и пользу можно было лишь попробовав. Ведь его уровня возвышения пока не хватало для определения подобных вещей по одному лишь взгляду.
Добравшись до яркого плода, который буквально сиял от падающего солнечного лучика, слайм быстро окружил его со всех сторон своим телом. Ведь рта у него теперь не было! Тонкий стебель не выдержал изрядно увеличившегося веса и Кельмион вместе со схваченной добычей полетел вниз, пружинисто приземлившись в траву. А затем начал процесс усваивания пищи. Ягода внутри тела за несколько мгновений превратилась в жидкую массу, из-за чего он стал весь красным. Но очень быстро малиновый цвет начал сходить на нет, не оставив после себя и следа.
Бывший человек за прошедшие недели очень неплохо успел освоиться со своим новым телом и благодаря хорошему контролю внутренней сё уже мог в больших пределах менять свойства податливого организма. В том числе, не ждать по несколько часов, пока еда переварится. Кель был очень доволен. Найденная им вкуснятина действительно оказалась насыщенна природной энергией и даже мастера алхимии не побрезговали бы этой малиной для приготовления эликсиров.
Материальная составляющая быстро усвоилась, наполнив его телесной энергией, а природная сё ухнула в гант — котёл духовной силы. До долгожданного возвышения на второе облако первой звезды развития ему надо было съесть ещё немало таких ягод. Ведь на первую ступень он встал буквально позавчера! Но такая находка должна была существенно ускорить развитие.
Задерживаться ещё Кельмион не стал. Всё, что ему было интересно он нашёл и теперь следовало поскорее возвращаться обратно, пока оставленные без присмотра несмышлёныши не учинили что-нибудь ещё. В прошлый раз они всей гурьбой решили, что нет лучшего объекта для любопытства, чем спящий облеух — трёхметровый свирепый хищник. Ранг этих зверей, достигших подобного размера, никак не мог быть ниже третьей звезды! Будь у него сердце, его бы разорвало на части, когда он узнал, где решили поиграться мелкие негодники.
Обратный путь занял меньше времени и уже совсем скоро разведчик вернулся к зарослям, которые стали местом его нового рождения. Ещё на подходе он уловил ставшие привычными ментальные голоса новой семьи. Да, за пошедшее время маленькие слаймы стали для него гораздо большим, чем просто комочки неразумной слизи. И для такого отношения было немало причин.
Сосредоточившись, он уже привычным делом начал определять, кто где находится и сделал это совершенно не зря. Один из братьев успел заметно удалиться от их дома, причём направление, в котором тот двигался, совершенно не понравилось Келю. И тут уж ничего не оставалось, кроме как припустить с максимальной скоростью в сторону очередного искателя приключений на свою полупрозрачную задницу. «Хотя, у нас же даже задниц нету…» — промелькнула отвлечённая мысль у бывшего воина.
Обычно слаймы передвигались расплываясь лужицей по земле и в таком состоянии перетекали в нужную сторону. Их полупрозрачное тело, которое к тому же могло менять цвет под оттенок окружения, было очень сложно заметить в таком состоянии. Но скорость при этом была очень низкой. Существовал и другой способ движения. Исследуя окружающий лес и наблюдая за его жителями, Кельмион видел, как более взрослые представители слаймов могли делать своё тело упругим и, пользуюсь этим состоянием, совершать прыжки. В этом случае скорость значительно возрастала, но вот ни о какой маскировке речи уже не шло. Сам перерождённый научился второму способу как раз благодаря своим наблюдениям и даже обучил этому членов своей новой семьи. И лишь на днях, когда его возвышение перешло на первое облако, он смог придумать третий вариант. Пускай тренировок в этом способе отчаянно не хватало, но выбора просто не было.
Заставив телесную сё ускорить циркуляцию по телу, он сделал себя максимально упругим, в то время, как духовная сё значительно повысила его восприятие. Небольшое напряжение. Он сжался на земле подобно пружине, а затем Кель оттолкнулся со всех сил и словно метательный снаряд, оторвался от поверхности и по воздуху понёсся в нужном направлении. Это был в несколько раз ускоренный прыжок. Он требовал умелого управления своими силами и точного расчёта при выборе пути, ведь врезаться в случайную преграду было бы крайне неприятно.
Передвигаясь подобным образом, он преодолел большую часть расстояния до своей цели и наконец-то появилась возможность мысленно связаться с малышом.
«Арти, остановись!» — первое, что он передал по той связи, которая была между ними.
«Старший? Почему?» — пришедший ответ, конечно же не содержал в себе каких-либо чётких слов. У слаймов просто не могло быть языка подобного человеческому, но те мыслеобразы, которыми новоявленные родственники могли с ним обмениваться, очень неплохо поддавались расшифровке. Правда ответить он уже не успевал, потому что в духовном зрении неожиданно стали заметны окружившие Арти какие-то звери. Сам маленький непоседа их то ли не замечал, то ли попросту не считал опасными. Кель помнил из своих прошлых вылазок, что в той стороне обитала стая тарлов — небольших грызунов, несколько разновидностей которых были распространены по всему континенту Тихол.
Он успел в последний момент. Мелкие, но злобные комки меха как раз обнаружили на своей территории незваного гостя и уже были готовы закусить нежданной добычей. Из своих наблюдений Кельмион знал, что слаймы это очень простые и беззащитные создания и несмотря на то, что их тело представляло собой сгусток слизи, многие мелкие животные были совсем не прочь ими закусить. Ведь они, так или иначе, содержали в себе приличное количество телесной сё. Лишь хорошие возможности в маскировке позволяли им выживать в этом лесу.
Переродившийся воин в последнем прыжке приземлился в паре метров от мелкого родственника и быстро сориентировавшись тут же скомандовал:
«Прыгай ко мне!»
Почувствовав тревогу в мыслеобразах Старшего, Арти, мгновенно собравшись в упругую каплю, прыгнул в сторону, где ощущался его брат, потратив на это почти все силы. И как раз вовремя! Один из грызунов, что заметил добычу уже бросился на неё, но в итоге острые зубы схватили лишь воздух. Этот зверь был немного больше самого Келя, который за прошедшее время успел вырасти до размеров ладони взрослого человека, а это в два раза больше чем все остальные слаймы, которые родились в одну ночь с ним. А затем из высокой травы появилось ещё четыре таких же зверушки и их злые чёрные глазки вперились в живые капли, стоявшие перед ними.
«Страшно!» — Кельмиона достигли эмоции находившегося рядом малыша. Но и ему самому было отнюдь не весело видя перед собой таких противников. Пускай раньше он и считался умелым мастером боевых искусств, но это осталось в прошлой жизнь, вместе с человеческим телом. Вот только в этот момент он знал, что у Арти уже не хватил сил сбежать, а это значило — надо принимать бой!
Грызуны тоже застыли лишь на мгновение, после чего сразу же бросились в атаку. Они были довольно неглупыми созданиями и знали, что слаймы совершенно беззащитны. Поэтому, когда увидели перед собой целых два каплеподобных создания, то очень обрадовались такой удаче. Кель заслонил собой мелкого и попросил того как можно быстрее уползать в сторону дома, а сам ринулся на встречу грызунам. В конце концов, он был в какой-то мере ответственным за родственников.
Духовное и телесное сё вспыхнули в его теле, даря ему полный контроль над той слизью, из которой он состоял. Пускай ему ещё ни разу не приходилось сражаться в новой жизни, но ведь когда-то его называли гением. И отнюдь не за красивые глаза. Ощущая мельчайшую частичку вместилища своей души, он вырастил на поверхности тела конечность похожую на длинное щупальце и обвил им приблизившегося врага. Всего одно мгновение понадобилось, чтобы пустить через него яростный импульс энергии, наполненный одним единственным желанием — умри. На таком низкоранговом животном, которое ещё не достигло даже первого облака первой звезды, этот приём подействовал безотказно и безвольная тушка с остановившемся сердцем упала на землю. Но атака заняла несколько мгновений, за которые и остальные четверо противников успели до Кельмиона. И к тому же отняла немало сил. А значит, для оставшихся противников такой вариант уже не подходил.