И вот совсем недавно новая вспышка боли привела его в чувства, он не знал, чего ожидать, но был уверен, что уж точно ничего хорошего ему не светит. Сначала вокруг всё оставалось тихо его никто не трогал и мальчик просто лежал на земле, пытаясь сдержать так и рвущиеся наружу болезненные стоны, ведь привлекать к себе внимание совсем не хотелось. Но в какой-то момент всё изменилось.
В измученное сознание ворвалось почти осязаемое чувство неясной тревоги, а воины, которые до этого постоянно о чём-то между собой переговаривались, резко затихли. Так продолжалось какое-то время, пока Сайрик не почувствовал, как его голову что-то обволокло со всех сторон, от неожиданности он попробовал вскрикнуть, но воздух застрял в горле, вызвав лишь очередную порцию болезненных ощущений. Затем это нечто покрыло всё его тело, а затем, перекрывая звон в ушах раздался мягкий голос:
«Потерпи, скоро всё закончится…»
После чего он, вновь потерял сознание.
***
Кельмион.
— Учитель, что с вами? — судя по голосу Малл был не на шутку обеспокоен. Впрочем, это совершенно не мешало ему нести на руках спасённого мальчишку, который всё ещё был без сознания и на всей доступной скорости — которая заметно выросла после поднятия на новый ранг — нестись к речке, способной надёжно скрыть любые следы. А ещё, там же можно было сделать остановку. Благо, что она находилась относительно недалеко от недавнего места действия.
«О! Твой несравненный наставник смог совершить по истине невероятную вещь! Настолько, что сильнейшие воины мира сего должны пасть ниц передо…»
— А попроще нельзя? О несравненный наставник мой.
«Как так можно? Никакого уважения к моим сединам!»
— У вас нет седин, учитель.
«И слава богам! Только представь себе слайма обросшего гривой волос.»
— Даже пытаться не буду!
«Почему?»
— А вдруг приснится? Да и вообще, вы так и не ответили на вопрос, почему похожи на расплывшуюся лужицу, а не… как обычно?
«Если кратко, то я совершил то, к чему ещё совершенно не готово это тело, в результате чего банально растратил все запасы сил. Их не осталось даже, чтобы поддерживать форму! Намерение Сокрытия, вот как это называется. И тебе о подобном точно ещё рановато думать.» — Кель в это время и правда растёкся по телу ребёнка в руках своего ученика, так чтобы на него не давил и без того небольшой вес слайма. И предать себе более собранную форму у него никак не получалось, учитель вообще едва мог контролировать своё тело.
Но в общем и целом, он остался доволен тем, как прошло наспех спланированное похищение-спасение. По крайней мере, результат был достигнут без каких-либо потерь. А неплохо постаравшиеся братишки остались наблюдать за дальнейшими действиями отряда, передавая в реальном времени мыслеобразы увиденного. И там действительно было на что посмотреть!
Кельмион по ещё не настолько хорошо понимал устную речь местных жителей, чтобы дословно понимать переданные обрывки разговоров, но догадаться об их сути всё равно не составило особых проблем. Обманутые люди, которые остались без жертвы, никаких преследований устраивать не стали. Наверняка, здраво рассудили, что за местными стайными хищниками, которые достаточно умны, чтобы провернуть нечто подобное лучше не гнаться. Себе дороже. Да и смысл? По их вполне логичным выводам ребёнок уже стал чьей-то едой. В итоге просто устроили привал и долго о чём-то переговаривались, пока после передышки не принялись за дело, ради которого, судя по всему и появились на болотах.
На вновь разровненной земле появилась совсем другая фигура, центром которой был главарь, а остальные встали полукругом на отведённых местах и приготовились передавать свои силы для дальнейшего действия, которое не заставило себя ждать. Старший в отряде выпрямил правую руку перед собой и, закрыв глаза, выпустил в землю тонкую струю сё. Какое-то время ничего не происходило, но вскоре струйка превратилась в поток, а мужчина напрягся и его подчинённые один за другим принялись отдавать свою энергию. Нечто подобное проделывали слаймы, чтобы напитать стихийное ядро, только им не нужна была такая сложная подготовка. Одна минута, пять мину, пятнадцать — уже девять из десяти подчинённых обессиленно осели на землю, а видимого результата так и не было. Вот и последний последовал за остальными, опустошив свои резервы. Земля в месте, куда направлялась энергия, слегка вспучилась и…
Мыслеобразы передаваемые слаймами не могли в деталях описать все подробности происходящего, но тем не менее мелкие родственники, которые успели неплохо поднатореть в деле наблюдения, успели заметить приближающего зверя прежде, чем тот оказался возле людей. Амулеты, что всё это время надёжно скрывали их от интереса хищников, никак не помешали местным обитателям почувствовать всполохи силы вышедшей во вне. И внезапно выскочивший на поляну болотный тигр, один в один похожий на убитого Келем совсем недавно, с ходу набросился на единственного стоявшего на ногах человека видя только в нём противника и желанную цель. А тот только и успел, что вздрогнуть от раздавшихся криков подчинённых. Но это ему уже не помогло.
Мощная лапа буквально вбила в землю не ожидавшую такого добычу, раздался мощный хруст, а во все стороны брызнула кровь. В одно мгновение командир отряда, так и оставшийся для Келя безымянным, расстался с жизнью. После этого хищник бросился на с трудом поднявшихся на ноги людей.
Через пару мгновений все люди оказались мертвы.
И ведь такой поворот даже неожиданным не назвать. Ведь это диких мест, где вся власть принадлежит отнюдь не человеку, а множеству хищников непрестанно борющихся между собой за хоть сколько-нибудь ценную добычу, которая может сделать их ещё сильнее.
«Теперь нам точно, можно не бояться преследования.» — с неким недобрым удовлетворением сказал Кельмион.
— Что случилось, наставник?
«Скажем так, несостоявшиеся убийцы получили то, что так упорно пытались заслужить. Но знаешь главное не это, а то что твоему учителю стало безумно интересно, что такого они пытались вытащить из-под земли?»
***
Кель не беспокоился за слаймов, которые остались без присмотра, ведь он уже успел их научить многим полезным для выживания трюкам. Да они были очень просты и нисколько не добавляли слизням сил в прямом столкновении с серьёзным противником. Но они могли очень хорошо прятаться, очень быстро перемещаться, а в случае угрозы придавить какого-нибудь хищника довольно весомой жаждой убийства. И если раньше он переживал, что те не смогут отбиться от зверей, для которых слаймы обычно составляли основную часть меню, то теперь оставалось переживать лишь за самих природных противников. А для всех остальных обитателей леса его братишки были совершенно безразличны.
Пока растёкшийся лужицей наставник внимательно разбирал присылаемые с разных ракурсов мыслеобразы, Маллор успел и добраться до ручья, и на скорую руку организовать место для привала, поставив небольшую палатку, а также развесив на ветвях деревьев отпугивающие амулеты, которые отбивали интерес подходить близко у большинства зверей ниже пятой звезды. Эти весьма деревянные кругляши, исписанные выжженными узорами, он смело забрал из того, что осталось от некогда довольно богатого кланового хранилища. Сделал он это ещё до того, как его родственники успели наложить лапы на чужие богатства. Юный глава Паунфира может и не был силён, но вот обвинить его в отсутствии разума никто не мог и это было не единственное, что он припрятал для себя лично.
Маллор под руководством учителя осторожно обтёр мальчика от грязи и засохшей крови, благо, что вода была в буквальном смысле под рукой. К сожалению, состояние слайма не позволило сразу заняться самочувствием мальчишки, которого он усыпил коротким воздействием ещё во время наспех проведённого спасения. Но по счастью за эти дни, пока они с учеником шли к болотам, Кель успел найти подходящие растения и сделать несколько простеньких эликсиров, которые так же были надёжно спрятаны в пространственном кольце Малла, как и некоторое количество ещё пустых флаконов. Силами юного главы немаленького такого клана, ребёнок был уложен на мягкую подстилку и аккуратно напоен лекарством. В этот момент по всем правилам надо было бы контролировать весь процесс воздействия на организм, для наилучшего результата. Но ученик ничего подобного просто не умел.