«С завтрашнего дня ты начнёшь учить Сайрика.» — тон слайма был совершенно обыденным, словно он лишь упомянул о том, что мясо следует ещё немного подержать над костром.
— Хоро… что!? — воскликнул Маллор, до которого не сразу дошёл смысл слов.
«Для особо одарённых повторю, с завтрашнего дня ты будешь учить мальчишку.»
— Но почему я, нет… то есть, почему его вообще надо чему-то учить? Может он и вовсе не хочет с нами оставаться?
«А ты сам в это веришь? Думаешь ему захочется вновь оказаться в роли бесплатной рабочей силы в месте, где его продали без лишних вопросов?»
— Вы правы, учитель. Но чему я смогу его научить? В отличие от вас, мне не ведомы техники развития, у меня нет ваших умений и опыта. Ещё неделю назад я был просто отбросом для своего кла…
«Заткнись!» — неожиданно Кель перебил ученика, не сумев унять поднявшуюся бурю эмоций. Маллор тут же застыл с открытым ртом не смея издать и звука — ещё ни разу на его памяти учитель не был настолько резок с ним.
«Запомни, больше никогда и не при каких обстоятельствах не смей принижать своё достоинство. Ты мой личный ученик, человек, которому я передаю все свои знания и опыт, тот, чей путь — это величие! Прошлое осталось в прошлом и отныне ты идёшь только вперёд. В конце концов, я предложил тебе ученичество не от жалости из-за твоей болезни и не из-за подходящей сё, а потому что увидел парня, который несмотря ни на что, со всем возможным упорством продолжал работать над собой. Тебе уже сейчас есть чему поучить других.» — на последнем слове Кель был подхвачен растроганный юношей на руки и крепко стиснут в объятиях.
— Спасибо… — с трудом выдавил из себя юный глава клана, которому таких слов не говорили ещё ни разу в жизни.
«Кхм…» — слайма немного сбил с мысли порыв подопечного и он молчал до тех пор, пока юноша не опустил его обратно на землю.
— Простите, учитель я не… — принялся оправдываться парень.
«Ничего, Малл, я всё понимаю, но вернёмся всё же к Сайрику. Тебе его обучение нужно ничуть не меньше, чем ему самому, передача собственных знаний другому человеку помогает взглянуть на них под новым углом, прийти к лучшему пониманию и даже открыть для себя нечто новое там, где казалось, что всё уже давно изучено. Возможность кого-то учить — это ещё один из способов саморазвития, которым ещё надо суметь воспользоваться. А начнёшь ты с тренировки тела.»
— Ну, об этом я, наверное, немного знаю. — задумчиво согласился ученик.
«Многие из тех, кто вступил на путь возвышения от чего-то полагают, что им достаточно лишь заниматься развитием своего энергетического тела, а всё остальное за них сделает сё. В чём-то они, конечно, правы, ведь с каждой ступенью возвышения телесная энергия не только увеличивается в максимально доступном количестве, но и приобретает новые качества, большую плотность, сродство со стихиями и прочее. И уже вслед за этим изменяется тело, становясь сильнее и выносливее. Вот скажи, тебе об этом раньше что-нибудь было известно? Как ты тренировался?»
— По началу я тренировался, как и все, почти всё время занимали медитации, пил специальные настои, ел только мясо высокоранговых зверей, обучение клановым боевым искусствам давалось легко, наставники требовали лишь заучить новые движения, после чего показывали следующие и следующие. Все говорили, что этого достаточно. Но когда я понял, что моё развитие стоит на месте и никто не может с этим помочь, то оставалось лишь сосредоточиться на упражнениях тела, потому, что только они давали хоть какой-то прирост силы. А больше я ничего не знаю.
«Понятно. Так вот, могу тебя обрадовать, ты благодаря своему недугу невольно пошёл верным путём. Ведь тело человека, это фундамент, на котором и строится его развитие, чем более развиты его мышцы, чем крепче суставы и кости, тем сильнее они становятся под воздействием сё. В то время, как при слабом развитии прирост возможностей тела становится гораздо меньше. То же самое и при использовании различных усиливающих техник, подготовленное тело сможет использовать их с гораздо большей эффективностью. Так что, именно с этого ты и начнёшь обучение мальчика, а методику развития я ему передам и так.»
— Я понял вас, Мастер Кельмион! — Маллор встал и глубоко поклонился наставнику.
***
На следующий же день Кель спросил у Сайрика о том, хочет ли он остаться с ними и стать учеником главы Паунфир, со всеми вытекающими — принятием в клан, получением кланового имени, соответствующим жаловании при росте возвышения и прочего, прочего. Конечно же, мальчишка согласился остаться! Его радости не было предела, если раньше он мог лишь мечтать о чём-то подобном, то теперь робкие детские фантазии стали реальностью.
Дни сменяли друг друга. Их разношёрстная компания неторопливо двигалась вслед за направлением, которое указывал простенький артефакт настроенный на практически неощутимое любыми другими способами излучение непрестанно генерируемое частью массива. К счастью, он нашёлся в трофейном кольце и Кельмиону не было необходимости создавать новый аналог. Разве что пришлось добавлять в уже имеющуюся энергетическую конструкцию новые элементы, чтобы увеличить время работы и дальность чувствительности. Но это были совершенно незначительные мелочи не потребовавшие от него хоть сколько-нибудь значимых усилий.
Движение происходило без какой-либо спешки, они передвигались вдоль границы леса и болота. Маллор продолжал охотиться за местными обитателями и Кель даже перестал ему помогать в этом оставаясь лишь наблюдателем, ведь его ученик за каких-то пару дней уже достиг четвёртой звезды и благодаря своим талантам в крайнем случае мог убежать практически от любого зверя не выше шестого ранга. Но за прошедшую неделю ему ни разу не приходилось спасаться бегством, сила парня росла поразительными темпами!
Не был исключением и слайм, который благодаря парной практике возвышения уже подходил к пятому облаку четвёртой звезды, опережая своего ученика в развитии на две ступени. Но и своих маленьких родственников он не собирался оставлять без помощи, поэтому все они были обучены такому же способу тренировки и регулярно по очереди брали сё у Маллора. Таким образом рост всей семейки значительно ускорился и средний уровень у них теперь подбирался к третьей звезде.
И на этом фоне в очередной раз показал свой талант Арти, который со всей возможной для столь юного создания серьёзностью подошёл к делу тренировок вместе с Сайриком и если сам мальчик пока только начал тренировки и смог возвыситься лишь до второго облака первой звезды, то его слизистый напарник уже был на первом облаке третьей.
Новый член их странной компании не мог похвастаться хоть каким-нибудь талантом, но очень внимательно слушал своего учителя и прилежно повторял вся показанные им упражнения. Было видно, что подаренный жизнью второй шанс он не был намерен упускать. С Арти они довольно быстро поладили и пускай слайм пока не мог понимать то, что ему пытался сказать пацан, но зато сам он мог более-менее выразить свои мысли. В итоге их общение пусть и выглядело странно, но им похоже от этого было только веселей. Мальчишка нашёл в лице слизня практически безотказного партнёра для игр.
И вот по истечении седьмых суток они наткнулись на ещё один каменный шар, так же, как и первый, он находился глубоко под землёй. В этот раз его извлечением целиком занимался Маллор, который за прошедшие дни не переставал в свободное время практиковать технику Незримого Касания и даже пару раз умудрился воспользоваться ей в бою, бросив усилим мысли здоровенный булыжник прямо в раскрытую пасть хищника. Тогда это стало для зверя огромной неожиданностью, в итоге он закономерно проиграл, хотя был на целую звезду выше парня. К сожалению, воздействовать с помощью этой техники непосредственно на своих противников юноша пока не мог, но Кель пообещал, что рано или поздно его контроля будет достаточно, чтобы убивать врагов только ей не вступая в ближний бой. Правда, предполагалось это ещё не скоро.
Очередной трофей вытаскивать было весьма муторно, ведь оказался замурован под корнями в густой чаще и Маллору приходилось прилагать немало сил и на полную погружаться в ощущения даваемые техникой, чтобы вывести его через множество препятствий на поверхность. Но, как бы то ни было, через почти два часа напряжённой работы у него получилось, артефакт был совершенно неотличим от предыдущего каменного шара и также занял своё место в пространственном кольце.