— Отличная идея, по-моему. Я этому буду только рад, — отозвался он.
— Да? — неуверенно переспросила Эми.
— А у тебя есть какие-то сомнения, дорогая? Не беспокойся, Эми. Твоего малыша у тебя никто не отнимет. А помощь, особенно на первых порах материнства, еще никому не вредила, — заверил он невесту.
— Если ты так считаешь… — по-прежнему неуверенно пробормотала она.
Хит и Эми сидели за столиком напротив огромного окна с видом на приморский бульвар. Солнце отражалось от океанской ряби с удвоенной яркостью. Настроение было отличное, поэтому они, не раздумывая, заказали главное блюдо дня, которое им нахваливал Гас. Эми была уверена, что легкий салат с курятиной не вызовет в ее капризном организме реакцию отторжения. Так и случилось. Молодые люди сытно отобедали и теперь глядели в окно на праздно гуляющих в ожидании кофе для джентльмена и чая для леди.
Внезапно Хит, одетый в элегантный черный костюм, весь подобрался и, сделавшись невероятно серьезным и выразительно нахмурившись, сообщил:
— Нам кое-что следовало бы обсудить, Эми.
— Что? — не чуя подвоха, спросила девушка.
— Секс, — натужно выговорил он.
— Нет, нет, нет… Я не стану обсуждать это, — испуганно пролепетала она.
— Придется… Мы собираемся пожениться. Необходимо четко прояснить этот вопрос во избежание недопонимания. Заметь, я ни на чем не настаиваю. Просто поднимаю проблему, которая может возникнуть в дальнейшем, — деловито разъяснил Хит. — Но насколько я могу судить по твоей реакции, ты не желала бы быть моей женой так же и в спальне. Я правильно тебя понял?
— Ну… — вздохнула Эмми, — я не думаю…
— Не думаешь — что?
— Хит, ты только не обижайся, пожалуйста, — зачастила она, пристально разглядывая льняную скатерть и столовые приборы.
— Я совсем не обижаюсь, — ответил Хит. — Но постарайся изъясняться доходчивее. Или позволь, я помогу тебе, — предложил он. — Ты не можешь представить меня своим любовником ни теперь, ни после, когда малыш появится на свет.
— Между нами нет чувства, — проговорила девушка в свое оправдание.
— Хорошенькое дельце! — невольно возмутился Хит. — По-твоему, я не по зову сердца хочу стать твоим мужем. А ты только из корыстных соображений приняла мое предложение. Я искренне полагал, что нас связывают долгие и дружеские отношения, позволяющие сделать очередной шаг навстречу друг другу.
— Мне казалось… — начала было Эми, но осеклась. — А что, если через какое-то время я встречу мужчину, которого полюблю?
— Я что-то не возьму в толк, Эми. Я предложил тебе стать своей женой не для того, чтобы ты присматривала себе более достойную кандидатуру. Это не игры. Я понимаю, в каких ты обстоятельствах, и полностью разделяю твою озабоченность. Ты не хотела рожать вне брака, я предложил тебе выход из затруднительного положения. Рассчитываю на ответный шаг с твоей стороны. И думаю, вместо того, чтобы пенять на судьбу и высматривать призрачного принца-избавителя, тебе стоит посмотреть на меня как на мужчину, который благорасположен к тебе, — строго проговорил Хит.
— А если ты полюбишь другую? — спросила Эми.
— Вряд ли мне это грозит, — ухмыльнулся он.
— Ты никогда не влюблялся? — наивно полюбопытствовала женщина.
— Не думаю, что эмоциональное умственное расстройство, которое поэты именуют любовью, имеет что-то общее с рассудочным желанием создать семью с конкретной женщиной. Во всяком случае, я не связываю эти явления.
— Но у тебя было много женщин… — изумленно констатировала Эми.
— Ты считаешь, много? — хвастливо спросил он. — Ну да, было несколько. И что?
— Ты не любил их? — простодушно спросила она.
— Так категорично я бы не сказал. Я вообще люблю женщин, Эми.
— Это как-то все странно, — заметила она, задумавшись.
— А еще я люблю секс. В данном случае для меня связь между супружеством и сексом более очевидна. Иначе для чего бы люди женились? — резонно осведомился он.
— Гм… — сумрачно протянула Эми. — Если ты так настроен, то, пожалуй, нам не стоит жениться… Или не раньше, чем мы определимся, подходим ли друг другу, — компромиссно добавила она.
— Слышу разумные речи. Проконсультируйся с доктором Шорттом или с каким иным специалистом… Наверняка имеются способы, чтобы доставить друг другу удовольствие и не причинить ребенку вреда.
— Ты настроен…
— Я настроен решительно, — подтвердил он.
— Согласна… И все-таки это несколько странно. Ты делаешь все это ради ребёнка, Хит?