Поэтому он терпеливо ждал.
Эми представлялась ему довольно взбалмошным и непоследовательным существом. Прежде он не особенно вникал в свойства ее характера и затруднялся понять, что в поведении ей присуще в принципе, а что является следствием гормональных изменений. Зато Хит отлично знал Рональда, который был его полной противоположностью. Рыжий брат отличался искрометностью и легкостью нрава двадцать четыре часа в сутки. Казалось, для него не было пасмурных дней. Тогда как Хит вел себя по-светски легко, только если этого требовали условия деловой среды, а все оставшееся время являлся угрюмой и нелюдимой вещью в себе, закрытой даже от самых близких.
И все же Хит отдавал отчет, что Рональд выбрал Эми не только потому, что она была соседской девчонкой, которая с детства сохла по нему. Вероятно, в Эми было что-то такое, до чего Хиту еще только предстояло докопаться, за что брат ее полюбил и решил сделать своей женой. Вот он и наблюдал, стараясь вскрыть это нечто. Он был решительно настроен создать с этой женщиной семью. Такова уж была его природа. Он ваял свою жизнь собственноручно, а не ждал манны небесной.
Хит отпустил Эми домой. Довез ее до коттеджа с белоснежными стенами и вверил в руки отца до предстоящей церемонии. Он испытал порыв поцеловать свою невесту на сон грядущий, но предусмотрительно воздержался от этого поступка.
— Я и предположить не мог, что ты станешь женой Саксона, — задумчиво проговорил Ральф Райт, закрыв за Хитом дверь.
— Но я была помолвлена с Рональдом! — вспыхнула его дочь.
— Не каждая помолвка оканчивается свадьбой, — угрюмо отозвался отец. — Рональд никогда не казался мне подходящей кандидатурой. Другое дело Хит. Этот парень — настоящий кремень.
— Я думала, тебе нравится Рональд, — разочарованно проговорила Эми.
— Конечно, Рональд нравился мне. Он был хорошим парнем. Но когда вы объявили о помолвке, мне подумалось, что самонадеянно рано он спешит связать себя узами брака. Перед тем как создавать семью, мужчина должен пройти определенный путь, доказать себе и окружающим, на что он способен. А пока этого не произошло, очень сложно понять, за кого ты отдаешь свою дочь.
— Я любила Рональда, — в упрек отцу проговорила Эми.
— Рональда любили все, дорогая. Рональда нельзя было не любить. Но он был рисковым парнем, обожал захватывающие виражи. Однако успех маневра определяется мастерством, а не одним лишь азартом.
— Ты не знал Рональда так хорошо, как знала его я, папа. И уверяю тебя, Рональд был бы хорошим мужем, — упрямо проговорила дочь.
— Не стану с тобой спорить, девочка моя. Но завтра ты выходишь за Хита. И мой тебе отцовский совет — не тягайся с ним.
— Что это значит? — спросила Эми.
— То и значит. Хит Саксон — победитель. Никогда не пытайся переиграть его. Себе же сделаешь хуже, останешься ни с чем, а он получит все, на что рассчитывал, и даже больше… А теперь отправляйся-ка спать. Завтра рано вставать, — велел Ральф.
— Нет, погоди, папа. О чем это ты сейчас говорил? К чему все эти предупреждения?
— Я уже сказал достаточно. В свое время сама все поймешь, — еще сильнее заинтриговал ее отец.
Возможно, именно эти слова и стали поводом для того, чтобы Эми всерьез заинтересовалась личностью жениха. Главное, теперь ей хотелось больше думать и говорить о Хите, а не о Рональде, образ которого, обеленный смертью, почти сравнялся с ангельским.
А поговорить было не с кем. Отец отмел всякую возможность продолжения странной беседы, и она отправилась в свою комнату томиться.
Но Эми была не из тех, кто умел принимать решения в одиночестве. Ей требовалось обсуждать то, что ее угнетало. Поэтому она не отправилась спать, а позвонила Хиту и попросила прийти для серьезного разговора. Когда он появился, парочка уединилась в саду в беседке.
— Я не смогу пойти на это, — в лоб заявила Эми.
— Завтра свадьба. Многие и многие люди съедутся, — напомнил ей Хит.
— Я знаю, — кивнула она.
— Объяснись, — спокойно попросил он.
— Мы не любим друг друга. А супружество подразумевает любовь, — назидательно произнесла девушка.
— Согласен. В нашем случае это будет любовь к малышу, который скоро появится на свет.
— Это не то, — отрицательно повела головой Эми.
— Ты не можешь не выйти за меня! — строго проговорил Хит. — Эми, тебе не кажется, что уже несколько поздно все отменять?
— Ты не заставишь меня сказать завтра «да», — предупредила она его.