— Что за мысли?! — шутливо возмутился мужчина. — Мне нет нужды подлизываться к собственной жене, не так ли, дорогая? — обратился он за подтверждением к Эми.
— Да ты, никак, счастлив?! — удивилась Меган как чему-то невероятному. — Что ты сделала с моим братом, Эми? И как это тебе удалось за столь короткий срок?
— Не понимаю, о чем ты, Меган? — устало пробормотала Эми.
— Не понимаешь… — недоверчиво отозвалась та. — А вот мне кажется, все ваши прагматичные доводы в пользу этого брака — ничто. Вы — сладкая парочка, вот вы кто такие. Голубки. И я очень рада за вас обоих. Потому что в успех брака по соглашению мне с самого начала верилось с трудом, хоть я и воздерживалась от таких замечаний. Теперь же вижу, что природа сделала свое дело. И это замечательно! — торжественно воскликнула Меган и засобиралась: — Рада была повидаться. Выздоравливай. А мне уже пора.
— Ты выгладишь значительно лучше, детка, — шепнул супруге на ухо Хит, когда его проницательная сестренка деликатно оставила их наедине, и вновь поцеловал ее в лоб. — Хотел бы я, чтобы ты спустилась в гостиную. Я тут подсуетился, чтобы она преобразилась к Рождеству: елка, игрушки, гирлянды и все такое…
— Звучит интригующе. Я бы с радостью взглянула, — оживилась Эми.
— Хочешь пройтись? — предупредительно справился Хит.
— Уже устала валяться, — кивнула жена.
— Я тебе помогу, — протянул он ей руку.
— Я всегда была несправедлива к тебе, Хит, — виновато проговорила девушка.
— Не стоит об этом…
— Нет, в самом деле. Мне очень жаль.
— Детка, нас связывает много больше, чем простые симпатии, — бодро заверил ее Хит.
— Что ты имеешь в виду? — с надеждой спросила она его.
— Мы связаны осознанием того, что поступили верно. И это не должно подвергаться сомнению в зависимости от изменчивых обстоятельств, — назидательно проговорил Хит.
— Ради ребенка? — разочарованно спросила Эми.
— Мы взрослые люди, — заметил он в подтверждение.
Эми остановилась, не дойдя до гостиной.
— Я больше не вынесу этого, — обреченно произнесла она.
— Эми! — предостерегающе сказал он, положив ладони ей на плечи.
— Нет, Хит! Прекрати внушать мне свои идеи. Я никогда не смогу думать, как ты. Я другая. Но ты не позволяешь забыть, что женился на мне только из-за моей беременности. Возможно, ты и веришь в то, что этого для супружества достаточно. Я в это не верю, Хит. И, быть может, мне не стоило выходить за тебя. Но согласившись, я, наверное, лелеяла надежду, что однажды все может перемениться… И переменилось, но, похоже, только для меня, — взволнованно призналась она.
— О чем ты, дорогая?! — с искренним изумлением спросил ее Хит.
— Я должна признаться тебе в том, в чем долго не готова была признаться самой себе. Я ношу твоего ребенка, Хит. Не ребенка Рональда. Мне очень жаль, что я позволяла тебе так долго пребывать в заблуждении.
— Моего ребенка…
— По всем срокам он может быть только твоим. Мы зачали его в ту самую ночь, о которой упорно не желали вспоминать все это время.
— У меня имелись подозрения, Эми. Но я был уверен, что, будь эти подозрения обоснованными, уж ты бы мне об этом сказала, — с упреком проговорил Хит.
— Должна была… но не находила в себе сил. Все ждала чего-то… Прости меня, Хит!
— Хорош подарочек на Рождество, — неодобрительно отозвался он. — Но что, если доктор Шортт ошибся? Ты сама уверена в том, что этот ребенок мой?
— Абсолютно уверена, — утвердительно кивнула Эми.
— А если это очередная ложь? — недоверчиво нахмурился он.
— Ложь?! — испуганно повторила девушка.
— Ну не ложь, так заблуждение, если такое название тебе больше нравится, — непримиримо отозвался он.
— Ладно, Хит. Можешь считать меня коварной лгуньей, — не в силах с ним спорить, согласилась она, но не преминула добавить: — Заметь, не я принудила тебя к этому браку.
— Стоп! Не путай меня, пожалуйста, — остановил препирательства супруг. — Значит, ребенок, которого ты носишь, мой. Ты уверена, что он был зачат, когда ты заночевала в этом самом доме после гибели Рональда, — попытался связать все нити воедино Хит. — Данные медиков подтверждают эту версию?
— Однозначно, — подтвердила жена.
— Так, — кивнул ошеломленный мужчина. — Прости, но я тебя оставлю. Мне нужно прогуляться. Собраться, так сказать, с мыслями, — вяло проговорил он и зашагал прочь по коридору.
— А, блудный сын! — крикнул, завидев Хита, усатый бармен из «Свирепого вепря». — Давненько ты к нам не заглядывал.
— Рад видеть, что вас еще не сравняли с землей пьяные толпы, Джок, — бросил в ответ Черный Саксон.