От этой исповеди спас ещё один звонок в дверь. Благо, это снова оказался не Максим, а папа с тортом.
Он без лишних слов просто обнял меня. Я решила, что пока завариваю чай и нарезаю торт, смогу выдумать какую-нибудь легенду о нашем с Дарио знакомстве. И почему я назвала его своим парнем? Как-то само собой получилось, но слово не воробей — не поймаешь…
Усадила всех за сто. Да, людей для моей скромной кухни многовато.
— Мы с Дарио познакомились… — начала я, но демон перебил.
— Я перепутал квартиры на Новый год, перепил, меня друзья отправили в другой город по ошибке, а тут Раиса и…Нинель, — я хотела смачно ударить себя по лицу, получив не совместимую с жизнью дозу испанского стыда, но на деле просто сидела и улыбалась, как дурочка.
Сама виновата, не нужно было показывать, как телевизор включается.
— Очень интересно, прямо, как в «Иронии судьбы», — на редкость тихо сказала мама.
— Сама в шоке!
— И что прям так быстро съехались? — недоверчиво протянул папа, который даже не притронулся к торту.
— Почему быстро, мы ещё на фестиваль восточной культуры сходили, — давно поняла, что если правду сказать нельзя, то ври до последнего.
— Любопытно…а собака? — меня пугала неразговорчивость мамы, которую даже в дружеских и семейных кругах называют болтушкой.
— Спасла от ужасной судьбы, — смотрите, даже не соврала. Дарио с интересом поглядывал на меня, я ведь ему тоже ничего рассказать не успела.
Мы какое-то время посидели в тишине. Весь торт напополам съели мама и демон, словно соревновались. Мы же с папой даже к чаю не притронулись. Изредка за столом вспыхивала интересная тема, но тут же гасла.
— Ну, раз с тобой всё хорошо, и мы в этом убедились, — папа красноречиво задержал взгляд на маме. — Пора собираться.
— Но, дорогой, — начала мама, решив наконец высказать всё что думает, но папочка перебил её.
— Жду тебя в машине, Оль. — я снова обняла отца, тихо, чтобы услышала только я, он прошептал. — Объяснишь, как во всём разберёшься, береги себя, Рая.
С мамой всё было куда сложнее. Она решила использовать своё излюбленное оружие: «Я тебе жизнь подарила, а ты даже…».
— Учти, я вашей сказке не верю, я не папа, которого можно обвести вокруг пальца, — три, два, один… — Я тебе жизнь подарила, а ты даже не можешь рассказать, откуда в твоей квартире этот…этот…иностранец и собака!
— Я тебе позвоню, мама. — наше прощание больше походило на выгон незваных гостей. Она ещё кричала что-то в коридоре, я со вздохом закрыла дверь.
Думаю, семейная встреча и знакомство прошли как-никогда плодотворно. Я пошла на кухню мыть посуду, чтобы хоть как-то разгрузить голову. Нет, для одного дня многовато. Сначала эти увлечения Максима, потом портал, а затем встреча с родителями. Дурдом какой-то.
— У тебя интересная семья, — Дарио тихонечко так, будто не он придумал дурацкий пересказ «Иронии судьбы», начал убирать посуду со стола и передавать её мне.
— Обычная, даже братьев и сестёр нет, никогда не поверю, что у сына императора семья скучнее, — язвительно бросила я.
— Незаконнорождённого сына, — поправил меня он, но я не слышала в этих словах какой-то грусти или злости.
— Расскажи про свою семью, — уже слыша отказ, я поспешно добавила. — Пожалуйста.
— Моя мама умерла, когда я едва научился ходить. Любимая фаворитка императора, она подарила ему двоих сыновей, в то время как законная жена смогла родить лишь дочь. Но вопреки законам и всеобщему мнению, ни меня, ни старшего брата, император так и не признал наследниками. Не знаю почему, но он твёрдо вознамерился посадить на трон Алерию — сестру, и сделать её императрицей.
— Он не женился во второй раз?
— Не успел, через два месяца после смерти императрицы, его отравили.
— Меня и брата просили лишь об одном — уберечь Алерию, и сделать всё, чтобы её восхождению на трон ничего не грозило — полились реки крови, потому что несогласных было…очень много. Почти в каждом знатном доме вдруг нашлись притязания на трон, я занимался подавлением восстаний и защитой империи от дворцовых переворотов.
Я слушала Дарио не смея перебить. Чем больше он рассказывал о своей судьбе, тем трагичнее становился его образ. На мгновение мне показалось, что рядом стоит не сильный мужчина, к тому же демон, а маленький и потерянный мальчик. Горечь осталась на языке после всего рассказа.
Я обязана ему помочь.
Дарио должен вернуться в Империю.
Поиск ингредиентов для зелья был не единственный проблемой. Я поведала демону о произошедшем в ветеринарной клинике. Когда монолог прервался, он сжимал руки в кулаки так сильно, что костяшки побелели.