Мими закрепила причёску душистой водой. Это был сложный аромат, но я безошибочно почувствовала запах лаванды и мёда. Затем началась самая отвратительная часть, именуемая «оденься, если сможешь». Слоев нижнего белья было так много, что я сбилась со счёта. Причём всё оно было полупрозрачное и такое лёгкое, что ничего не прикрывало и не защищало. А надевали его, видимо, лишь для галочки.
Зато платье по весу превосходило всё бельё вместе взятое. Я думала, что у меня подогнуться коленки в обратную сторону от его тяжести. Но Мими и Зорин работали ловко и быстро, и даже не давали мне разныться или разозлиться.
В последнюю очередь Зорин передала мне бархатную коробочку с белым бриллиантовым колье. Ну, или мне просто очень хотелось, чтобы это были бриллианты. Горничные подвели меня к зеркалу, и я ахнула.
На меня смотрела не Раиса Журавлёва, заместитель директора страховой компании (в прошлом, потому что меня с вероятностью 99 % уволили), а герцогиня Ра Юса Лону Грандиэль герцогиня Экштевская и жена генерала главной армии Империи Лоогаса.
Я блистала, а Зорин и Мими крутили меня так и эдак, чтобы насладиться проделанной работой.
Интересно, Дарио понравиться?
Мысль кольнула не хуже толстой иголки. Я яростно помотала головой и под довольные вздохи горничных, покинула свои покои.
— Вы очаровательны, жена, — демон с нажимом подчеркнул последнее слово.
— А вы слишком любезны, муж.
Наверное, стоило сказать, что Дарио прекрасен в своём белоснежном парадном кителе с расшитым воротником и наплечниками. Мы могли бы сойти за принцессу и принца какой-нибудь второсортной сказочки, но никак не жену и мужа.
В такой роли представлять нас я боялась не желала.
Мы прошли в широкий бальный зал после того, как нас объявил церемониймейстер. Инстинктивно я покрепче прижалась к Дарио, когда большинство гостей посмотрело на нас. Наше положение заметно выделяло нас среди всех гостей. Неудивительно, что к нам практически сразу подлетела мадам Лионс.
— Ваша светлость, — она слегка опустила голову. — Чем могу быть обязана.
— Трое моих приближённых хотят расстаться с холостятской жизнью, кроме того они ещё и мои друзья, поэтому я не мог… — речь Дарио прервал с грохот упавшего подноса. Недалеко от нас Женьвьева отчаянно краснела от близкого контакта беседы с одним из тех самых «друзей». — Пропустить это событие. К тому же моя жена давно не выходила в высший свет.
Наверное, слова «высший свет» окончательно растворили тревогу мадам Лионс, она удалилась, пожелав нам хорошего вечера.
Я наслаждалась вкусными закусками и шампанским. А ещё наблюдала интереснейшее знакомство девочек и солдат из армии Дарио. Видимо, они не узнали меня или были слишком увлечены партнёрами, раз так и не подошли поздороваться.
Что ж, не гордая, сама подойду.
Только я проглотила клубнику в шоколаде и твёрдо вознамерилась пойти в сторону Лили, как передо мной возникла могучая фигура Дарио.
— Ты задолжала мне танец, — ухмылка, волосы небрежно зачёсаны назад.
— Тебе ли говорить о долге, демон, — я попыталась обойти его, но треклятое платье лишило меня всяческой манёвренности. — К тому же я не знаю, ни одного танца, все сразу поймут, что я фальшивая герцогиня.
— Я поведу, — он умудрился поймать мою ладонь и крепко сжать. — Больше подозрений вызовет то, что ты весь вечер простояла у фуршета.
Ну, хочешь потанцевать? Щас, мы с тобой попляшем. Только потом не жалуйся, что я тебе все ноги истоптала.
Похоже, Дарио услышал мои мысли, иначе как объяснить то, что его ухмылка стала ещё шире.
Зазвучала приятная медленная мелодия. Почему-то она больше напоминала мне песни для медлячка на школьных дискотеках, чем на классическую композицию для вальса. А ведь меня так никто и не пригласил, сколько не приходила на вечеринки, всегда на медлячке стояла в углу.
Одну руку он положил мне на талию. Прикосновение обожгло. Другая ладонь соединилась с моей. Действительно, классический вальс. Вспомнилось выступление в выпускном классе, где я на всеобщее посмешище танцевала сама с собой.
Снова этот опьяняющий запах, принадлежащий только ему. Я постаралась дышать не слишком глубоко, боясь, что теряю рассудок от одного пребывания рядом с этим мужчиной.
— Я говорил, что ты божественно выглядишь? — он прошептал, остановившись в паре миллиметров от моего уха. Дыхание опалило чувствительную кожу, и я едва смогла подавить вздох.