Откуда-то до меня донёсся смешок, такой же мягкий, как и шёпот. Кто-то нежно дотронулся до моих скул, прикосновение такое же обжигающее, когда Дарио начал всю эту свистопляску с открытием портала.
Я очнулась.
Моя милая, для кого-то захламлённая и тесная, а для меня очень уютная гостиная. И Дарио, придерживающий меня, чтобы окончательно не свалилась на него. Краска залила щёки, и я поспешила отстраниться. Хотела даже подняться, но слабость была такая, будто я съездила в две командировки. ОДНОВРЕМЕННО.
— Портал стабилизирован, — как-то сухо констатировал иномирец. Захотелось съязвить, но ничего остроумного в голову не приходило, и я просто кивнула.
— Щас, я кофейка, и поедем, — лгать не буду, спать хотелось неимоверно.
— Я не знаю, сколько портал продержится, поэтому идти надо прямо сейчас.
— Что прям так? — я скептично оценила себя. В лёгкой пижаме с котиками и тапочках.
— Даю тебе 2 минуты, одевайся легко, портал ведёт в Зооганхию.
Фух, я уж думала будет, как в армии. Как там папа рассказывал, пока спичка не догорит, уже и одеться надо и кровать заправить. Я, конечно, пока не настолько преисполнилась, поэтому пулей побежала к шкафу и выгребла всё из пакета с летней одеждой. А ещё, наверное, солнцезащитный крем нужно…и воды бы бутылочку…и лучше пятилитровую, в которой мне воду с родника привозят.
Я натянула летние лосины и топик, собрала волосы в высокий пучок, нацепила убогую кепку активиста, и обильно так обмазалась солнцезащитным кремом, натянула кроссовки, когда из соседней комнаты до меня донёсся раздражённый голос демона:
— Тридцать секунд.
Бегом на кухню, ладно, и полторашка сойдёт, вдруг мы там вообще за часик управимся. В который раз обрадовалась своей компактной квартирке и даже не покраснела, когда Дарио схватил за запястье и провёл за собой в портал.
Упала я с изяществом балерины, ладно, если честно не знаю, как падают тролли, но, наверное, было очень похоже. Сделала пару кувырков, и не гимнастических, а максимально кривых, что потом ноги в разные стороны вывернуты. Дарио же, как зашёл, так и вышел.
Зооганхия, не смотрите на зоо в слове, ничего не имела с животными. Тут даже и животных в привычном понимании не было. Сплошная пустыня и такое необычное для меня, как землянки, фиолетовое солнце. Точнее не солнце, ну, думаю, понятно…
— И что теперь, товарищ-начальник? — я покрепче обняла бутылку прохладной воды.
— Я думал, — по недовольной интонации в его голосе, я поняла, что мы влипли. И похоже очень-очень крупно. — Портал должен был открыться у дворца песчаных стихий, но…
— Но?
— Я впервые вижу это место.
— То есть мы угодили в пустыню? А обратно портал открыть можно?
— Боюсь, что в таком случае мы окажемся не в твоей квартире, а в другой стране, если повезёт в другом городе.
— И что делать?
— Следовать плану. Если найдём артефакт Чужеземца, то сможем вернуться домой.
Почему-то я думала не об опасности и рискованном приключении, а о том, что Дарио назвал мою маленькую двухкомнатную квартирку домом. Не зная, как относится к этому откровению, я решительно, громче обычного сказала:
— Ну, тогда полный вперёд, капитан!
И мы пошли.
Но благо не просто прямо, это было бы безнадёжно. Дарио дотронулся до серьги, артефакта Чужеземца, и вновь зашептал на незнакомом мне языке.
А светящийся шар тем времен начинало печь. И вот как потом знакомым объяснять загар? Соврать, что очень захотелось в солярий заглянуть, в который я отродясь не ходила. Я с тоской взглянула на бутылку воды, всё же нужно было не жадничать и брать побольше.
Дарио, в уже излюбленной манере, схватил меня за руку, и мы пошли в неясном направлении. Только сосредоточившись на артефакте, я увидела тонкую, едва заметную ниточку. Она и показывала нам путь.
— Это…? — начала я, но демон перебил меня.
— Ориентир искателя, можно найти дорогу куда-угодно, если вообразить место в голове.
— А почему я её вижу?
— Этот мир в отличие от твоего… — мне показалось или его голос сквозил презрением. — Зооганхия полна магии.
— Будто я в этом виновата, — буркнула в ответ, и мы пошли в тишине.
Если отбросить палящее солнце, то место выглядело сказочно. Небо не голубое, как показалось изначально, а зеленоватое, цвета тёплых морей. Чистое-чистое ни одного облачка, только одинокий пылающий фиолетовый диск.
Изредка на пути встречались крохотные островки фиолетовой зелени. Сухая трава напоминала вытянутый базилик, а по запаху отдавала смесью лаванды и корицы.