— Похабник. — Рассмеялись девушки ни грамма не смутившись. — Все тебе непотребства рассматривать, и вообще... Чего это домового в степи занесло? Не место таким как ты на вольном воздухе, вам по избам, по пыльным углам сидеть положено.
— Сказал же. По делу мы тут. По важному, то не ваша забота. Брысь к себе в пучину. Карасям песни пойте, или вон омутнику. — Нахмурился домовой.
— А мне песня понравилась. — Взлетел Светозар, и опустился на плечо одной из русалок.
— Вот и оставайся тут. Капуста целее будет. — Огрызнулся Филька.
— Тебя не спросил. — Высунул язык светлячок, и повернулся к девушке. — Спойте еще...
— Ты что, дурак? Не видишь, что они Храба соблазняют, в реку заманивают. Утопят парня... Хочешь пешком по жаре далее путешествовать? — Вскочил возмущенно Филька, и рявкнул уже русалкам. — Брысь сказал, нам ваши песенки без надобности.
— Омутник у нас дюже хмурной. Не любит песен. Сидит под корягой, и все брюзжит чего-то, недовольный. Скучно с ним. Может всё-таки еще послушаете? Мы более соблазнять не будем. Обещаем. Внимания хочется.
— Может послушаем? — Протянул Храб просительно.
— Нет им веры. — Отрезал домовой.
— Ну пожалуйста. — Затянули, едва не плача русалки. — Мы клянемся водами светлыми: «Не сотворим дурного».
— Давай поверим. — Подлетел к другу светлячок, и завис у него перед лицом. — Посмотри, какие у них глазки честные. А!
— Тьфу на вас. Похотливые бараны. Слушайте коль охота, а я за плакуном пошел. Времечко его пришло. Только потом не жалуйтесь, что я не предупреждал. — Он встал, натянул порты, и рубаху, нахлобучил зло на голову треух, оглянулся, словно еще что-то хотел сказать, но только махнул рукой, и потопал в степь.
— Ушел бука. — Засмеялись русалки. — Давайте плясовую. — Душа веселья просит.
Глава 23 Оборотень
Сосновый бор, это вам не угрюмый ельник. Таже вроде хвоя под ногами хрустит, и запах смолы похож, но все же совершенно другое. Здесь бушует жизнь. Огромные, слегка красноватые стволы сосен, словно выстроенные в ряды гигантские ратники, с шапками колючих крон, похожих, на буйные, нерассчесаные волосы, растрепанные вольным ветром, пропускающие лучики доброго солнечного света.
Никаких зарослей, никаких непроходимых дебрей, никакого сумрака, простор ухоженного заботливой рукой, неизвестного педанта — лесника пространство, где все расставлено в только ему понятном порядке, и даже горьковатый воздух выметен и протерт от пыли, пей — не хочу.
Смотришь на все это диво и чувствуешь, как в душе наливается подрагивающий восхищением ком, рядом с выпрыгивающим из груди, бешеным сердцем, и вырывается все, в конце концов, неконтролируемым воплем, выплескивая в мир накопленную радость.
После пышущей жаром степи, сосновый лес, как благодать небес принял путников прохладой. Похрустывала хвоя под копытами коня, напевал что-то развалившийся на голове лошади Филька, щурился и улыбался каждому пробивающемуся к глазам лучику солнца. Светозар, то улетал куда-то, то возвращался, садясь на плечо Храба, и все время смеялся, бессвязно, в захлеб, рассказывая, что видел во время полета, но парень его не слушал, он наслаждался покоем неспешного пути, пьянящим воздухом соснового бора, и щебетом птиц.
Вторую неделю в дороге. За это время он увидел столько, сколько не пережил за всю прожитую жизнь. Ожили сказки, рассказанные когда-то в детстве бабушкой. Оказывается, его друг, с которым приехал из деревни в город — настоящий бог, в облике человека, внук самого Перуна, и Храб едет выполнять поручение громовержца в компании домового, в которого никогда до этого не верил, и огромного, говорящего светляка, сбежавшего с кромки.
Расскажи кому, не поверят, да он и сам, честно говоря, верил с трудом, считая все прекрасным, наполненным приключениями сном. Изредка, украдкой, парень щипал себя за руку, боясь проснуться, и вернутся в серую обыденность, но, к радости, все оставалось по-прежнему. Значит все, что с ним происходит правда, и жуткий кровосос — ырка, и веселые русалки с гуслями, и хам — домовой, и совсем не героический, но готовый бросится на помощь светляк, и эта дорога, а впереди еще одна встреча с легендой. Он живет в сказке, и не хочет, чтобы она прекращалась.
— Говорите с ним с почтением. Он ровесник богов, сотворенный самим Родом. Пусть ему и не нашлось места в Прави, но зато здесь он огромный авторитет. Его слово, закон для стаи. — Филька щурился, и блаженно мурлыкал, словно разговаривал ни с друзьями, а с лесом. — Даже Тара прислушивается к его советам, только Девана, дочь Перуна, дева -охотница, имеет над ним власть, даденную ей от рождения Родом, но и та не приказывает, а просит. — Домовой сладко зевнул. — Так что отнеситесь к нему со всем уважением, а еще лучше кланяйтесь да молчите, ляпните еще что-нибудь непотребное, мне потом выкручивайся, а он вспыльчивый, сначала порвет, а потом разбираться станет. — Он замолчал и через мгновение захрапел.