Она улыбнулась, кивнула, неслышно сказав «люблю тебя» и ушла обратно.
- Через день я возвращаюсь в столицу. - оповестила всех Императрица. - Пока я здесь, необходимо собрать остатки местной аристократии, отмыть их, если требуется, и привести ко мне. Я уверена, что они все так или иначе с кем-то из вас уже говорили, поэтому завтра к полудню прошу и требую привести всех сюда. Я буду ждать. Аудиенция окончена.
Как по команде две трети подданных исчезли с поляны перед шатром ставки, остались только проконсулы, несколько офицеров и Кирис с Мираэль.
- Дорогая, когда ты уже научишься говорить о себе в третьем лице? - поинтересовалась Мираэль, подходя к Ракат.
- Никогда, Мираэль. Терпеть не могу эту дурацкую традицию!
- Итак, это все же были вы, молодой человек. - улыбаясь заметил высокий эльф в потрясающих по качеству полных доспехах с непокрытой головой. В отличие от большинства своих сородичей, его волосы были каштановыми, а глаза светло-зелеными. Правую щеку эльфа «украшал» горизонтальный шрам. - Я был почти уверен в этом. Мои соболезнования.
- Вы о чём?
- Айната - строптивая, стервозная девчонка, которую, с моей скромной точки зрения, нужно пороть дважды в день. - ответил ему эльф. - Кроме этого, на вас свалятся все прелести консорта при Императрице.
- Вакарис, ты все-таки не мой отец, так что свои солдатские методы воспитания оставь при себе! - звонко ответила Ракат на его шпильку. - И вообще, с чего это я стервозная?!
- Милый мой, она уже взрослая женщина, ты опоздал. - Мираэль положила руку на стальное плечо Вакариса.
Вит только сейчас заметил, что Мираэль и Вакарис похожи. Как брат и сестра.
- Вот! Слушай старшую сестру! - тут же пошла в атаку Айната, но Мираэль задумчиво продолжила:
- Хотя в чем-то я с тобой согласна, дорогой брат... Айната действительно не подарок.
- Женщины! - фыркнул эльф и заметил, обращаясь к Виту, - Держи ухо в остро, парень, мой тебе совет. А то оглянуться не успеешь, как тебя сожрут эти драконы в юбках!
Вит совсем запутался: Владычица Тьмы по его мнению сейчас должна была стереть этих эльфов в порошок за такие слова и смех в её сторону. Более того, по разговорам стражников, охранявших его, она как минимум дважды так и делала. Сейчас же его любимая просто слегка покраснела и недовольно смотрела на своих подданных, силясь скрыть улыбку. Ее глаза отлично выдавали девушку, они опять искрились от смеха.
- Когда-нибудь, Мираэль, я научусь твоему ВЗГЛЯДУ и сполна вам это всё припомню! - прошипела Айната. - А пока...
Вит подошел к ней, она схватила его за руку и пауза затянулась. Наконец Императрица рассмеялась и махнула рукой.
- Ладно, я передумала... - она повернулась к Виту, - Погулять по городу не хочешь?..
- С тобой - хоть обратно в темницу! - улыбнулся Вит.
- Идите, дети мои. - ехидно благословила их Мираэль, - Я пока вам гнездышко подготовлю... Пойдем, Кирис, твои ассасины ей сегодня не понадобятся.
- Мне лучше знать, кто ей понадобится, а кто нет. - ответила аббатиса. - Таʼэлин, я обо всем позаботилась, идите спокойно.
- Хорошо, Кирис, спасибо тебе. - его синеглазая красавица кивнула и подхватила Вита по руку. - Идем?
Он просто кивнул и они неспеша пошли в сторону города, предварительно попрощавшись с подданными Ракат.
- Айната, Кирис сказала, что ты была со мной, пока я был в инфирии...
Она кивнула, широко улыбнувшись.
- А что вообще случилось, после того, как ты вывела меня из карцера?
- Ты был слишком слаб и потерял сознание. Я забрала вас всех, и мы с Вакарисом переправили вас в инфирий. Ларина настояла на том, чтобы всех погрузить в анабиоз и вводить вам питательный раствор. Вот в общем и вся история. - она очаровательно пожала плечиками в зеленом камзоле с золотой отделкой.
- Что же до нас с тобой... Твое признание врезалось мне в душу, и я решила немножко посидеть рядом... и... прочитала тебя... а как прочитала, так и влюбилась без памяти. И как только ты немного пришел в себя, я уже не смогла больше терпеть - мне нужно было узнать, любишь ли ты меня. Ты не сердишься?
- Нет, что ты! - поспешил ответить ей Вит. - Я тебя люблю, моя Императрица.
- Ты совершенно по-другому это говоришь. - она на ходу положила голову ему на плечо, - Мне это нравится!
- Если подумать - ты действительно Моя Императрица, ведь Басрия тебе покорилась, а я - подданный Анселия.
- Я как-то не думала об этом в таком виде... В любом случае, Анселий мертв, моё счастье.
Они потихоньку спускались с холмов, на которых встал лагерем легион и спустились в оставшиеся нетронутыми сады близ Басра. Мимо них проходили люди, опуская взгляд при виде одежды Вития.