- Принцесса, мое почтение. - совершенно бесстрастно кивнула Шелина.
- Благодарю, проконсул. Я также рада вас приветствовать.
- Айната, возможно молодой человек расскажет о себе? - продолжила Шелина беседу. - Или мне проще обращаться прямо к нему?
- Конечно, Шелина. Я не собираюсь отвечать за него.
- Честно говоря, рассказывать особенно нечего. - признался Вит. - Наша Императрица вызволила меня и ещё семерых узников из темницы замка Анселия...
- Как я понимаю, это и было нашей основной задачей здесь?
- Да, Скандий. - кивнула Ракат, - Я знала, что в подвалах замка есть Первенцы, но, признаюсь, не ожидала аж восьмерых. К счастью, все они сейчас в добром здравии и, как только они достаточно окрепнут, мы покинем этот богами забытый край...
- Вот как. Чтож, разумно. - кивнул проконсул. - До меня дошли слухи, что вы, госпожа, нашли здесь ваших родственников.
- Это так же одна из причин, почему я здесь. Все вы знаете, что это королевство - моя родина и я действительно рада, что кто-то из моих родных жив и здоров. - Ракат сверкнув глазами, осмотрела присутствующих, - И это моё более чем личное дело. Надеюсь, этот разговор не будет растрезвонен также, как слухи о моей... любви. Мне не так важна конфиденциальность как таковая, я не желаю, чтобы вокруг моей семьи было повышенное внимание моего двора. Если потребуется, я попрошу Советницу об услуге, но пока я надеюсь на ваше благоразумие, господа.
Даже для Вита это прозвучало как «Или вы оставите мою семью в покое, или я натравлю на вас дракона».
- И каков будет... статус у вашего возлюбленного, моя Императрица? - продолжил Скандий.
- Никакой. - улыбнулась Ракат. - Мы решили, что Витий делом будет доказывать свое место при дворе.
- Вот как... Вит, ты молодец. - шепнула Мираэль, сжав ему плечо, и продолжила обычным тоном. - Если пожелаешь, я помогу тебе в предоставлении доказательств. Кроме того, ты можешь обратиться к госпоже АʼРосвэк.
- Конечно, госпожа Советница. Я с радостью приму вашу - он кивнул Шелине, - и вашу помощь.
- Очень разумно, молодой человек. - прикрыла глаза глава Первой Канцелярии и посмотрела на Ракат, - Айната, это была его идея?
- Да, Шелина.
- Я начинаю одобрять твой выбор, девочка моя.
- Спасибо, наставница. - искренне улыбнулась Айната.
Разговор императрицы с приближенными плавно перешел на менее острые темы и закончился шутками. Мираэль незаметно исчезла, тем не менее пожелав Виту спокойной ночи, что также способствовало оживлению беседы. Некоторые подданные принялись за вино и как начало темнеть, Айната встала, пожелала всем спокойной ночи и ушла, поманив Вита за собой. Они не сговариваясь пошли на реку.
Погруженная в туман Найтар величаво раскинулась перед ними, неспешно перекатываясь по своему песчаному ложу темными водами своего струящегося грациозного тела, в котором отражались огни стен города. Императрица подошла к кромке воды, утопая по щиколотку в песок, и тихо сказала:
- Я часто сидела на том берегу, когда была маленькая... Столько воспоминаний...
Витий подошел к ней и обнял ее, вместе со своей девушкой любуясь течением реки.
- Приятных?
- Да! Мы с дедушкой ловили рыбу на воон том пирсе... А ещё я с него ныряла. Днем тут тоже очень красиво.
- Я тоже тут был, когда мы приезжали в Басру. - вздохнул парень, - Ездили на ярмарку, купить реагентов и вообще погулять. Тебе не холодно?
- Нет! - она вдруг посмотрела на него и поцеловала. - Хочешь - костер разожжем? Я нас прикрою - никто не найдет.
- Давай!
Побродив по берегу в поисках хвороста оба влюбленных сложили довольно большие охапки в одну и Айната разожгла огонек, ткнув пальчиком в наломанные ветки. Огонек принялся трещать веточками и скоро разогнал туман, даря его спутникам тепло. Вит положил свой камзол на траву рядом с костром и они уселись на него, тихо разговаривая о всяких пустяках, целуясь так, как им хотелось без всяких свидетелей.
Когда весь запас хвороста догорел, умиротворенные тишиной и покоем наши герои ушли в лагерь, довольные и счастливые. Айната, завернула к палатке целителей, но почти сразу вернулась, и, сверкая глазами, утащила своего любимого мужчину в бани, где они в столь поздний час разумеется были одни и занимались тем, чем обычно занимаются влюбленные, предоставленные бдительными асʼкастани самим себе.
***
Я бы хотел написать, что наш герой после любовных утех с прекраснейшей девушкой империи отоспался и проснулся с первым лучом летнего солнца, но...
Все было не так.
Айната спала очень беспокойно и ко всему прочему ее кровать была... скажем так: для неё одной. Поэтому они спали в обнимку на узкой кровати под пуховым одеялом (Императрица, ввиду тридцати лет шатания в пустыне мерзла по ночам) и Виту было жарко. К счастью для него, заснул он быстро и все же поспал, проснувшись тем не менее посреди ночи.