Ракат с неподдельным интересом всматривалась в мужчину, стоявшего перед ней.
- Я бы хотела посетить твои владения. Говорят, леса твоего надела лучшие в Басрии.
- Это верно, госпожа Императрица. - ответил тот с достоинством.
Вит поморщился. «Достоинство» графа выглядело бравадой напуганного мышонка. Его отец пытался выглядеть достойно своего господина и поэтому выглядел именно так, как выглядит провинциальный маг из захолустья. Хорошо хоть шляпу догадался снять.
Речи Таддеуса мало чем отличались от предыдущих ораторов, с одной оговоркой - у графа вообще не было своего войска, только небольшой отряд верных ему людей.
- Твои стрелки будут ценным дополнением к моему гарнизону здесь. - заметила Ракат, откинувшись назад. - Я приму их под свое начало, раз ты так этого хочешь.
Судя по лицу графа он хотел ровно противоположного, но видимо попросту надоел Императрице.
- Как будет угодно Вашему Величеству. - глухо ответил Таддеус, поклонившись.
- Господа, если ваши вопросы совпадают с теми, что я слушаю последние пол часа, не тратьте мое время - ответ вам ничем не отличается от ответов, что я давала до этого. - Ракат встала. - Итак, есть ли у кого-то из вас вопросы не по теме наследования и закрепления за вами ваших родовых наделов?
- Да, Императрица! - проталкиваясь вперед ответил какой-то вельможа в фиолетовых с черным одеждах. - Прошу выслушать меня.
- Пропустите его. - протянула руку Ракат, - Живее.
Мужчина вышел к Императрице, его свита растолкала остальных и его маг внезапно выбросил обе руки вперед, гаркнув два непонятных слова.
Следующие события произошли практически одновременно. Рядом с Витом раздался громкий звон, что-то светящееся мимолетным блеском пролетело над ухом парня, Мираэль мгновенно вскочила и сложила пальцы правой руки в странный и сложный знак. Одновременно с этим вся толпа практически взорвалась магией, перед Айнатой расцвела огромная, багрово-черная клякса с ярко-оранжевыми всполохами. Множество людей в мгновение ока смели редкую цепь легионеров и ринулись вперед. Вит увидел слева от себя какую-то неясную тень и прыгнул с места ей наперерез, пытаясь заслонить свою любовь, опередив даже Кирис...
***
- Thes amnias! - рявкнула Ракат, отпрыгнув вверх и направляя волну огня вперед себя, отрезая толпу, мчащуюся прямо на неё. «Как же я ненавижу амулеты...»
Краем глаза она успела увидеть летящий в нее метательный нож и отшатнулась, пытаясь понять, кто его бросил. Нож рукоятью чиркнул по ее щеке, запустив какую-то магию пространства, но Айната смогла закрыть канал. «Телепорт?»
К ней уже подскочили асʼкастани, лупящие по толпе ментальными молотами, откидывая обгорелые ошметки незащищенных нападавших обратно. Через пару секунд все успокоилось.
Перед ней осталось стоять человек пятнадцать, прикрытых магическими щитами. Не сговариваясь, они атаковали кинетикой, но Айната только отмахнулась, отражая их общую атаку. Марионетки ей не ровня, даже увешанные заряженными до отказа амулетами.
Мираэль, Шелина. Вот кто мог быть целью.
Мираэль стояла, держа щит перед собой, а вот Шелина... Айната сложила ладони вместе и опустила их на предателя, без особого труда пробив его щит. Скандий упал и АʼРосвэк с Макадеем мгновенно обездвижили его.
Сзади опять срикошетила пуля, прошив насквозь два барьера. Это был уже четвертый выстрел и Айната рефлекторно пригнулась, восстанавливая защиты. Она повернулась к оставшимся в живых марионеткам и усмехнулась.
- Вас всех ждет смерть. Готовьтесь, я приду за каждым из вас, трусливые шавки!
- Ты даже не знаешь, кто мы! - голос как из бочки, рваные движения... амулеты, опять амулеты.
- Частично - да. Но я вас всех найду и убью. - улыбаясь ответила Ракат. - Реестр ваших бывших королей мне в этом поможет, уважаемый Круг. Можете осчастливить меня своим отсутствием.
Пятая пуля опять со звоном отлетела от барьера. На этот раз стрелок целился в Танису. Айната развернулась, шагнула вперед, переместившись за пол мили, и вышла прямо напротив неказистого паренька с рельсовым штуцером, оснащенным оптронным прицелом. Тот онемел от ужаса, и мгновенно умер от её «забвения». Девушка спокойно взяла штуцер и телепортировалась обратно.
- Кирис, забирай в коллекцию... Кирис?.. - внезапная и жуткая догадка осенила Ракат. - Вит?
- Айната, у тебя кровь...
- Царапина... Где Вит?!
Глава 2.
- Руку в локте согни и зажми рану! - Кирис ковырялась в кармашках пояса. Вытащив оттуда маленькую серебрянную коробочку, она насыпала белесого порошка себе на ладонь. - Вот... Зубы стисни, будет больно. Готов?