***
Вит с недоверием всматривался в город, показавшийся из-за холма. - Кирис, это Басра. - Уверен? - Да. На замок с дворцом посмотри. Мы скоро через холм переберемся и лагерь легионов видно будет. - Ну надо же...
***
- Они живы и целы. - выдохнула Айната, облегченно расплывшись в улыбке. - У Вита глубокий порез на предплечье, но и только. Где они - не знают. - Найдутся. Главное, что живы. - незаметно выдохнув, ответила Мираэль. - Значит так. Мне нужны имена оставшихся в Круге. Сроку вам обеим - неделя. - Императрица попеременно смотрела на двух архимагисс стоящих перед ней. - Вопросы? - Никаких, моя Императрица. - сдержанно ответила Шелина. - Будет исполнено. - АʼКарра допросить, если потребуется, с пытками. Будет совсем артачиться - зови меня. - повернулась Ракат к Мираэль. - Выполняйте, я тут разберусь. - Так точно, моя Владычица. - без всякой иронии кивнула Вторая Советница и развернулась, собравшись уйти. - Учти, если он подохнет... Я не знаю, что с тобой сделаю. - добавила Ракат сжав челюсти, - Минимум - займешь его место. - Не беспокойся, моя Владычица. Я буду предельно аккуратна. - ответила Мираэль не поворачиваясь и пошла к лежащему на земле Скандию. Ракат вздохнула и повернулась к учиненному ей пепелищу. Большинство людей, включая легионеров, сгорели до костей, которые в данный момент убирали две десятки ее легиона. К ней подошел Вакарис, пнув какой-то камешек. - Моя Императрица, мне крайне неприятно терять людей ТАКИМ образом. Двенадцать трупов. Их даже не похоронить нормально - доспех вплавился в кости. - Что мне ещё было делать, прелат? Дать им добежать до меня? - Ракат посмотрела на него. - Извини, друг мой, я не в состоянии пресечь покушения. Я лично буду на похоронах, и их семьи получат компенсацию. Это всё, что я могу для них сделать. Не думай, что мне совсем наплевать, но горевать я тоже не буду. - Я не смею просить большего для них. - Вакарис скрестил руки на груди. - Ты отличный солдат, Айната, и... потери неизбежны. - Именно так. Организуй все сегодня, на закате. - Императрица отвернулась, дав понять, что разговор окончен. Прелат не стал испытывать терпение своей командующей и, коротко кивнув, ушел исполнять её волю.
***
На тракте в город было довольно людно, жизнь обычных людей текла своим чередом, не замечая смены власти. Горожане по-прежнему хотели есть и пить, купцы везли свои обозы в столицу после осады, справедливо ожидая барышей. Кирис накинула свой капюшон и надела перчатки. Ее действия, разумеется, от Вита не укрылись, но он промолчал, опасаясь спрашивать асʼкастани в присутствии стольких свидетелей - не будет же она просто так скрывать свою личность и рассу. В сам город они въезжать даже и не думали, обогнув его по широкой дуге. На въезде в лагерь приор коротко кивнула часовым, но те и не подумали ее пропускать. - Спешиться, открыть лицо! - гаркнул легионер справа от них, наведя на Вита карабин. - Назовитесь. - куда более спокойно попросил второй часовой, держа тем не менее руки на оружии. - Приор-ассасин Кирис аеʼВери. Начальница личной охраны ее Императорского величества. - асʼкастани скинула капюшон. Тон темной эльфки мог поспорить холодом с вьюгой северных пустошей. - А с вами? - Это уже совершенно не ваше дело. - отрезала эльфка. - Немедленно пропустите... Второй легионер также поднял на них карабин. - Руки за голову и встать на колени! - Убью обоих. - процедила Кирис. - Где ваш командир, придурки? Немедленно его сюда! Вит вместе с Кирис встал на колени. - Что командующей гвардии делать за лагерем, да еще в такой подозрительной компании? - издевательски спросил первый легионер. - Будет тебе командир. А пока маску сняла. Только медленно и без глупостей. - Терций, что здесь... Великие боги! - их командир, очевидно, знал Кирис в лицо. - Как смену отстоят - выпороть обоих за препятствование исполнению воли Владычицы. - прорычала взбешенная эльфка, отряхивая колени, - Может тогда поумнеют и медальоны спросить догадаются в следующий раз. - Будет сделано, госпожа командующая. Примите мои извинения... - Перед Ракат извиняться будешь. Лично! - прошипела Кирис. - Вит, идем!