***
Мираэль спокойно ходила по палатке, просвещая своего ученика. Начали они с географии. Перед Витием была разложена искусно сделанная карта большей части материка, на котором отчетливо были отчерчены красным границы империй и королевств. Но, к сожалению, карта была с подписями на эльфском языке. - Большинство карт сохраняют традиционное расположение сторон света: верх - север, низ - юг, налево - запад, направо - восток. - начала лекторским тоном Мираэль. - Серая мгла вверху - северные пустоши, частично закрытые от нас Столовыми горами, примыкающее к пустошам королевство - Талия. А Басрия - вот этот клочок земли, прямо за великим озером Найтар. Изящный палец эльфки ткнул в практически равную ему по площади страну с отметкой города Басры. - А здесь что? - Вит указал на нижнюю границу карты. - Теперь уже ничего. - Харийцы? - Харийцы. Бывшая Великая Харийская Империя. - кивнула Мираэль. - Разумеется, сейчас там остались города и живут люди, но это мелкораздробленные города-государства, контролируемые купцами и банкирами, среди степей и пустынь. - А это? - Вит указал на огромную страну, занимающую всю сушу к западу от Найтар. - Вспомни титул Ракат. - Ан Окстальская... Это Окстан?! Какая огромная территория... - Да, с этим трудно спорить. - Мираэль постучала ногтем, указывая на город в излучине реки, пересекающей весь Окстан. - Это Вилия, столица Срединной Империи. Стоит на реке Одис. Фагойский дворец находится именно там. Рука Мираэль переместилась на восточную часть карты. - Здесь находится долина Тарлисс, естественные ворота в эльфские земли. Сверху, как видишь - гряда Столовых гор, снизу предгорья Карак-То, Черных Скал. Сейчас, после уничтожения Аллетанарии, почти половина долины занята народами горных эльфов и карликов, как в древние времена. К счастью, хоть они уцелели. - Вы о чем? - О вечной печати позора на моей расе. - тихо ответила Мираэль. - Видят боги, я сделала все, что могла, чтобы стереть с себя клеймо моих... предков. Даже Кирис это признает. Мы с тобой вернемся к этому, когда начнем изучение истории, а пока что знай, что все эти земли управляются наместниками Айнаты и Аббатисами орденов. В Скалах сидят Кланы карликов и где-то высоко спрятаны монастыри асʼкастани. А если кто-то из равнинных эльфов надумает поднять голову, я напомню, кто имеет права на Небесный Трон... Вот в общем-то и всё. Конечно, здесь то ещё лоскутное одеяло, - Мираэль обвела рукой земли между Столовыми горами, Окстаном и пустошами юга. - но это лучше на больших картах смотреть - тут даже половина не подписана из-за масштаба. - Понятно. - кивнул Вит. - А там дальше что? Он показал на восточную границу карты. - Красные горы. Они отделяют побережье Восточного океана и тянутся вдоль всего материка. Практически не изучены из-за высокой вулканической активности. - эльфка провела пальцем по столу, обрисовывая гряду за границей карты. - Предгорья очень богаты железом, медью и золотом с примесями платины, но добывать руду и металлы опасно, что тем не менее не мешает авантюристам испытывать свою судьбу. Однако, поскольку столовые горы, особенно их северная часть, тоже богаты полезными ископаемыми особой нужды в разработке Красных гор нет... Теперь города. Эльфка указала на столицу Талии. - Талион. Население примерно пятьсот тысяч, промышленный центр севера. Занимаются практически всем от станков до ювелирных изделий. Отлично развита и укреплена. Мы осаждали ее две недели, прежде чем Айната прошибла столпы защиты и вскрыла стену. Сейчас там протекторат Империи с Вторым Прокуратором. Там же расквартирован первый легион. Официально - для защиты от набегов варваров севера, неофициально - полицейские операции и поддержание протектората. - А я гадал зачем Императрице такое количество солдат... - А еще ты наверняка понял, что мы все жизненно заинтересованы в их лояльности трону. - добавила эльфка, скрестив руки на груди. - Как ты понимаешь, Айната может обратить в пепел весь легион разом, но ей элементарно жалко потраченного на них времени и прорвы денег. Вот и нянчимся с ними... - О, да. Это я отлично понимаю. - кивнул Вит. - А Вакарис - командир легиона? - Нет. - рассмеялась Мираэль, - Мой брат - командующий экспедиционным корпусом, то есть второй человек в армии после Ее Владычества, можно назвать его приор прелатом, но такой должности нет в реестре. - Раз уж мы об этом начали - какова ваша должность, Советница? - Как я уже говорила, я - начальница второй канцелярии. Моя должность официально эквивалентна должности проконсула. - Мираэль уселась в любимое кресло. - Фактически, я - Вторая Советница. Нас всего трое на всю Империю, и мы поделили между собой три сферы ответственности. Первый советник отвечает за экономику империи, я отвечаю за спокойствие в империи, а третья советница следит за наукой, здоровьем и знаниями империи. - А проконсулы? - Они на ступеньку ниже нас и имеют более узкую специализацию. К примеру - Шелина занимается исключительно разведкой, а Макадей - дипломатией, но пока он видимо останется здесь, в Басре. - Айната просто гений... - Да, не без этого. - рассмеялась эльфка. - Система создавалась годами на основе систем управления Харийцев и эльфов. Мы постарались взять лучшее от обеих. - Подождите, я правильно понял - вы с Айнатой создали все это? - Я, Кирис, Шелина, Ибнар рʼАсим, Вакарис, Ларина и ещё несколько людей, которые, увы не дожили до величия Срединной Империи. - кивнула Мираэль, прикрыв глаза. - И пока Владычица Тьмы Ракат Пожирающее Пламя будет продолжать завоевания, мы будем с ней рядом, не ведая отдыха и страха... Под Окстаном расположен Маир с одноименной столицей. Цветущий край садов и полей, из-за влажных и теплых ветров с западного океана не превратившийся в пустыню, но и не выродившийся в болота, которые расположены южнее. Их питает Кан-тиа, и проходя по её северному берегу часто не понимаешь, как вообще такое возможно - с юга джунгли и болота, с севера - лиственные леса. А все очень просто - Кан-тиа даже в середине лета холодна и слегка теплее точки таяния льда... Мираэль выдержала паузу и продолжила: - Между Маиром и восточным хребтом расположено великое множество княжеств и королевств, собирать которые под одну корону нет никакого смысла: даже Басрия по сравнению с большинством из них - развитая и благополучная держава... А теперь перейдем к более полному изучению государств. Итак Окстан...