- Что-то ты сам не свой. - она более внимательно его осмотрела, - С Айнатой что ли успели поцапаться? - Нет, все хорошо... Я... Просто Мираэль... рассказала мне всё. - Всё? - асʼкастани непонимающе посмотрела на него и... - А! ЭТО. Понятно. И что конкретно тебя беспокоит? - Как... как это возможно? Асʼкастани кивнула головой в сторону и они спокойно пошли по лагерю. - Обыкновенно. Я полагаю и нашу историю ты тоже знаешь? - полуутвердительно спросила аббатиса. - Ну вот. Вы, люди, хотя бы естественный вид. - Получается, что все, что я знал - ложь. - То есть тебе ни разу не приходил в голову вопрос: почему у вас, людей, нет религии? - Я теперь знаю, что вы - наши боги, зачем кто-то еще?.. - Я всего-то четвертое поколение гибридов, Вит. Мои прабабушка с прадедушкой - дети пробирки. - Как ты с этим живешь? - Я просто живу. - Аббатиса вздохнула, - Понимаешь, мой орден - это ответ на твой вопрос. Мы практически сразу задумались о том, можем ли мы называться ael. - И что вы решили? - Можем. Мы ничем не хуже helni. - твердо ответила Кирис. - То, что нас изменили не значит, что мы перестали быть ael. Уверяю тебя, то же относится и к вам, людям. Вас всего лишь резко направили по пути цивилизации, которую вы бы и так рано или поздно создали. - Почему наши учителя врут? - А кому такая правда может быть приятна?! - рассмеялась Приор. - История всегда привирает. Так те, кто ее пишут маскируют свою слабость и ошибки. Ваша раса прошла больше тысячи лет истории, вы сумели сбросить поводок своих создателей. По мне этого более чем достаточно. - Приор, тебе ведь почти триста лет... - Ты это к чему? - Что ты, что Мираэль... Вы обе очень умны и опытны... - Почему и я и она ведем себя так, как будто нам едва пятьдесят стукнуло? Ты об этом? - Да. - благодарно кивнул Вит. - Не знаю, как Мираэль, а мне уже просто все равно. - пожала плечами аббатиса, - Мне так удобно. Прошли те годы, когда я жаждала уважения и признания моей силы и опыта. Да и есть такая поговорка - «Твои годы как звенья цепи. Чем их больше намотаешь на шею, тем тяжелее будет идти.» Как-то по дурацки на людском звучит... Ну, смысл ты, надеюсь, понял. - Да, аббатиса. - Тебе, я смотрю, полегче. Витий просто кивнул, взбираясь на пригорок, и застыл. - Чего встал? - поинтересовалась Кирис за его спиной. - Где это мы? - Мм? А, это - первый корпус боевых чародеев. - спокойно ответила Кирис. - Уже собираются. На огромной поляне перед ними творился форменный кавардак: множество разнообразнейших предметов летали вокруг, изредка сталкиваясь или облетая друг дружку. Вся поляна кипела как разворошенный улей, вокруг ходили и бегали суетящиеся люди, неся всякую всячину в руках. - Я думаю, рано или поздно ты будешь тут. - улыбаясь тихо сказала Кирис. - Боевых магов тут едва ли два десятка, остальные - прислуга и ассистенты. - Их настолько мало? - Да. Не каждый способен нормально действовать под огнем рельсотрона. - Охотно верю! - усмехнулся парень. - Ну вот. Второй или даже Первый ранг тебе вполне по силам, надо только посидеть на скамье в Университете Вилии. - Первый ранг? - Магистрант-четвертый ранг-третий-второй-первый. Потом уже архимаг. - Кирис фыркнула, - А потом Мираэль. И только потоооом Айната. А дальше уже Великие Боги. Правда, в их с Айнатой очередности я не уверена. - А ты? - А я вне их ранжирования. Я их убиваю. - Кирис плотоядно улыбнулась. - Но, я - третья по возрасту из ныне живущих асʼкастани. Ну и... настоятельницей стала. Недавно. - Поздравляю... - Было б с чем. - повторно фыркнула темная эльфка. Заметив их, к ним наперерез через всю поляну шел седовласый мужчина в роскошном дублете с золотой вышивкой. - Приветствую. - без всякого уважения брякнул он. - Чем обязаны визитом асʼкастани? - Видишь, как они нас «любят». - Кирис откровенно издевалась, - Только что коленки не дрожат... Позвольте представиться - Кирис аеʼВери, мой спутник - Витий Кастиант. К вашим услугам. Мужик слегка спал с лица, но постарался это скрыть. - Терий АʼПар, герцог Арнелла. Что вас сюда привело? - Я просто показываю Витию лагерь, светлый герцог. - Кирис была сама вежливость. Она даже поклонилась. - Мы не помешаем? У Вита сложилось четкое ощущение, что мужик сейчас грохнется в обморок. - Нет, командующая. Не помешаете. - выдавил маг. - Свободны, АʼПар. - улыбаясь обронила эльфка, глядя на мага сверху вниз. Маг побагровел, но промолчал и, помявшись, ушел. - Первый раз его вижу. - заметила Кирис. - Болван какой-то... Вит был согласен с ассасином. Они прошли вглубь кавардака, и наш герой поневоле пригнулся, когда мимо пролетел стол с кучей стекла на нем. - Приор! Как неожиданно! - их окликнул ещё один маг. - Как вас угораздило оказаться в нашем хаосе? В отличие от первого, этот мужчина выглядел куда как более... профессионально. Никакого лишнего веса, поджарый и широкий, лет сорока на вид. Одет в светло-голубую рубаху, подпоясанную кушаком, на бедре шпага, черные штаны очень похожи на те, что сейчас на Вите. Руки в перстнях даже в лагере, на шее широкая цепь с кругляшом эмблемы. - Просто проходили мимо, Инарий. - куда более тепло ответила асʼкастани, - Я смотрю у вас пополнение. - Скорее, проверка резерва. - рассмеялся мужчина. - Инарий Авалетт, второй командующий. - представила мужчину Кирис, - Витий Кастиант, мой ученик. - Наслышан, наслышан. - кивнул Авалетт, разглядывая Вита, - Ларина с Шелиной мне о вас рассказывали. - Помимо всего прочего, перед тобой ректор Имперского Университета Магии. - проинформировала ученика Приор. Инарий оказался очень гостеприимным человеком. Он провел гостей в свою палатку, предложил напитков, и они продолжили разговор. - Как я слышал, госпожа главнокомандующая мной недовольна. - Мне об этом ничего не известно... - Кирис непонимающе смотрела на мага. И ее осенило. - Вы об этой графине? Как ее там... АʼНитайн? Адъютант Мореля. - Видимо. - маг пожал плечами, - Литтен был очень уклончив, но о недовольстве услышал я действительно от него. А что толком случилось? - Да ерунда. - отмахнулась Кирис. - Ко мне за завтраком обратилась девчушка с просьбой о аудиенции. - Вот как? - хохотнул Авалетт. - А. Она не знала, кто ты! - В точку! - асʼкастани улыбнулась, - И, значит, спрашивает меня: а не могла ли я передать Айнате просьбу... - Передала? - Неа. Посадила ее напротив Ее Великолепия. - Ваши с ней шутки когда-нибудь доведут несчастных до инфаркта. - усмехнулся архимаг, успокоившись. - Ее Величеству стоило бы носить корону. - Ну, графиня в любом случае хорошо справилась. - посмеиваясь заметил Вит. - Короновать таʼэлин это как нацепить седло на барса. - фыркнула темная эльфка. - Снимет и будет за тобой гоняться, пока не прикончит. - Кстати, где она? - Они с Макадеем утрясают документы о протекторате. - пожала плечами аббатиса. - Надеюсь, сегодня закончат. - Завтра к девяти утра мы уже должны отбыть... - маг покосился на Вития, - Вы с нами, молодой человек? - Да. - кивнул Вит. - Как и остальные семеро. - Вы будете отличным пополнением. - кивнул Авалетт, мимикрировав в ректора Университета. - Я с радостью зачислю вас в подготовку. - Я надеюсь на это... - Что ж. - Кирис встала. - Приятно было поболтать, Инарий. - Взаимно, взаимно... Архимаг явно пытался понять зачем они пришли в расположение корпуса, но или такт, или чувство самосохранения не давали ему спросить прямо. Распрощавшись с магом Вит в сопровождении Кирис вышел с расположения магов и, спустившись с пригорка остановился, посмотрев на свою спутницу. - Идем. - Аббатиса с ухмылкой потащила парня за собой. Они зашли к шатрам асʼкастани и, прихватив с собой ртутный арбалет, они вдвоем ушли на уже знакомое читателю поле, где Кирис начала обучение стрельбе из оружия с прикладом. Вернулись они с сумерками. Вит отбил плечо и оно побаливало при ходьбе. Мираэль уже накрыла ужин, и Вит с Айнатой поели, наслаждаясь друг другом и долгожданным покоем. Его императрица со вздохом занялась отбитым плечом, стащив с Вита рубашку и усадив его на стул. Лечение плавно перетекло в постель, и Вит постепенно раздел свою целительницу, с очаровательной улыбкой подставлявшей ему плечи и шею для поцелуев. Вечер закончился, переходя в ночь, и её хозяйка, сладко постанывая, отдалась страсти, сжимая спину своего любимого.