К ним подошли остальные пятеро первенцев и процедура знакомства повторилась. Онемевшие и оробевшие первенцы естественно никак не предполагали, что с их товарищем может сидеть сама Тёмная Владычица.
- В-ваше Величество... спасибо вам за наше спасение... - наконец опомнилась Парисса.
- Не стоит благодарности, госпожа Викасс. - Айната улыбнулась. - У вас всех есть вопросы ко мне. Я вся во внимании.
- Почему... почему мы? - выпалил Клемент.
- Потому, что я тоже Первенец. - ответила Императрица, перекинув ногу на ногу, - И так же, как и вы, сидела и ждала, когда меня отдадут. Я отвечу на ваш настоящий вопрос, Никами. Да, вы важны. Мы не просто так приехали в эти глухие края. Империя собирает чародеев под свои знамена. Я не рассчитываю на то, что все вы примете мое предложение, но мне хотелось бы на это надеяться.
- А у нас есть выбор, Ваше Величество?
- Разумеется, есть! - Императрица прищурилась, - Хотите ли вы и, главное, готовы ли вы встать рядом со мной? Умереть, сражаясь под алым стягом с серебряным скворцом? Подумай, девочка, хорошо подумай.
Викасс закусила губы и кивнула, поклонившись. Все первенцы разом замолкли.
- Витий, а ты уже решил?
- Конечно. Уже давно. - Вит посмотрел парню прямо в глаза, - Я умру за Мою императрицу, Клемент. Без всяких но.
- Ясно... - выдохнул первенец и потянул Париссу прочь.
- Идите, отдыхайте. - напутствовала их Ларина. - Корний вам покажет ваши комнаты.
Не успели они отойти, как во двор вошли боевые маги, во главе с бледным, но уверенно идущим вперед Авалеттом. Он, увидев Айнату, сразу пошел к ней.
- Первый корпус прибыл, госпожа главнокомандующая! - отчитался архимаг.
- Отлично, Инарий, садись и отдыхай. Все в порядке? Выпей сока, пожалуйста.
- Да... Были небольшие проблемы, но мы справились. Спасибо Айната, очень кстати. - маг вылил себе остатки сока во второй бокал.
Неслышно подошла Морринис, отчиталась, что все в порядке и тенью встала рядом, держа руки на оружии.
- Что-то не так, сестра? - в пол голоса спросила Айната, исподтишка поправляя кобуру на пояснице.
- Не уверена, таʼэлин. Потому и тут.
- Сейчас тебя сменят.
Эльфка только помотала головой и отошла на шаг в сторону. Ларина незаметно пересела, освобождая руки.
Мимо как раз проходили маги первого корпуса, и Айната вдруг щелкнула пальцами, рассыпав при этом немного красных искр. К ним подошел довольно молодой и красивый чародей, одетый по форме, но с некоторой излишней вычурностью. Он слегка спал с лица и явно был напуган вызовом.
- Вы желали меня видеть, Ваше Великолепие?
- Ну, не совсем вас, Морель... Виолия, можно вас на пару слов?
- Конечно, Айната! - графиня, как и положено адьютанту, следовала за своим командиром, неся его сумку и бумаги за пазухой. Морель с изумлением посмотрел на подчиненную.
- Можете идти или подождать, я ее надолго не задержу. - бросила Айната магу и обратилась к девушке. - Скиньте все на стол, пока не рассыпалось!
Графиня последовала совету и положила сумку с бумагами на стол.
- Я почему-то уверена, что ваш диплом при вас. - начала Айната.
Девушка кивнула и ответила:
- Он упакован в моих вещах, но я его обязательно достану! Вы хотите его прочитать?
- Время есть - почему и нет? - Императрица пожала плечами, - Вы меня заинтриговали, Виолия.
Ее начальник остался стоять в стороне, хмуро наблюдая за беседой своей подчиненной. К нему подошел Авалетт и, взяв его за плечо, повел в гостиницу.
- После защиты я бы хотела предложить вам работу, госпожа АʼНитайн. - заметила Айната, встав со скамейки. - С некоторыми условиями, естественно. Но прежде - чем вы планировали заниматься после степени?
- Принести присягу и вступить в Корпус, Ваше Великолепие. - ответила графиня, - И я надеялась в конце концов стать боевой чародейкой. Как мой отец. И как вы...
- В таком случае мое предложение остается в силе. - Айната улыбнулась девушке, с надеждой и некоторым обожанием смотрящей на неё. - Поговорим через два месяца. Обещаю вам - скучно не будет. Тогда договорились - после обеда я жду вас с дипломом. Прямо здесь.
Графиня кивнула, присев в реверансе, собрала бумаги с сумкой и почти бегом ушла к своему начальнику. За ней ушла и Ларина.
Оставшись в относительном одиночестве, наши влюбленные отдыхали, мурлыкая друг другу слова любви. Морринис с неожиданной деликатностью отошла, охраняя не только жизнь, но и сердце своей сестры.
К сожалению, долго побыть наедине друг с другом им не дали - пришла Виларит и позвала их внутрь гостиницы - Ракат дожидались подданные. Девушка со вздохом встала, потянув за собой Вита. Они наконец вошли в огромный холл первого этажа «Трех Сосен».