- Впрочем, Дариск - отличный город и... ну да. Витий... - она повернулась к парню, - Витий, я думаю мы тут из-за тебя. Город очень красив и тут много торговых домов. Айната скорее всего тебя по салонам потащит, готовься.
- Салонам?
- Ну да. У тебя из одежды - то, что на тебе. Согласись, что это немного... затруднит твой выход в свет.
- Я не уверен, что это так необходимо...
- Поверь мне, необходимо. Кстати, вон наша Владычица, спросим прямо у неё. - Мираэль рассматривала фигурки всадниц ехавших в паре миль от них. - Вит, ты сегодня и завтра - мой подчиненный. Посему к Айнате не иди, держись Мириона с Виларит и веди себя так же.
Парень обернулся на белого всадника в полудоспехе, кивнувшего ему в ответ.
- Ладно...
- Ведите всех до ворот, я постараюсь не задерживаться.
С этими словами эльфка пустила механикуса в галоп, быстро оторвавшись от колонны и нагоняя Императрицу.
- И зачем это надо...
- Чтобы тебе нож к горлу не приставили большей частью. - буднично ответила асʼкастани, рассматривая край дороги. - Защитить себя от опытного бойца ты не сможешь, поэтому лучше тебе не привлекать внимания. Азы телохранителей.
- Ты же убийца.
- И это наоборот значит, что я отлично понимаю обычную тактику охраны, Витий. Знай привычки своей добычи и его охраны - так ты добьешься успеха.
- Трактат ассасинов?
- Почти. Иттая ас’кастани Кирис.
- Она книги пишет?
Виларит тяжело выдохнула, переходя в стон.
- Вит, ма’итте триста лет, она уже двенадцать поколений ас’кастани выучила и четвертая по возрасту среди всего нашего народа. - девушка подъехала поближе, - То, что все из окружения нашей Владычицы к тебе благосклонны и не обращают внимания на титулы всего-то делает им честь. Ты запросто разговариваешь с величайшими и могущественнейшими владыками этого мира, по жесту руки которых рушатся города и страны, тысячи, сотни тысяч жизней гибнут по их прихоти. А ты им: эй, Мираэль, мне непонятно... или: Ма’итта объясни... - в голосе девушки чувствовалось презрение, - Бестолочь!.. Да чтобы к ней в ученицы попасть нужно всю жизнь на это положить, и то хорошо, если одна из двадцати избранниц, прошедших испытания, попадет к ней. А Тинея? Нянчится с тобой, как с родным! Тинея ра’Тарлисская, Наследница Вечной Империи, величайшая чародейка всей расы эльфов! И ты у НЕЕ личные уроки берешь. Как у гувернантки какой-то! Ее консультаций архимаги по месяцам ждут!
- Я не просил...
- А я не про это! - прошипела ас’кастани. - Тебе не то что повезло, тебе выпал шанс один на миллион! Осознай это и поступай соответственно!
Виларит помолчала и куда более спокойно продолжила:
- Ты хороший парень, Витий, и ничего плохого во всем этом нет, но всегда помни, КТО рядом с тобой.
Ас’кастани накинула капюшон и отъехала от него, оставив парня наедине со сказанным.
***
- Мираэль? - Айната повернулась к своей Советнице, дернув механикуса вправо.
- Моя Императрица, каковы будут указания по приставленному ко мне человеку?
- Пока что ничего особенного. Приглядывай за ним, пожалуйста.
- Разумеется, моя Императрица. - эльфка развернула механикуса. - В таком случае я ожидаю от тебя разъяснений через Коммандующую. О, да, вот ещё что... Париентик?
Айната коротко кивнула.
«Я хотела его приодеть, Мираэль. Во дворце у нас на это не хватит времени: день, может два - и всё всплывет наружу.»
«Я так и думала, дорогая. Хорошо, пошлю с ним Прилу - она все сделает, как надо.»
«Спасибо тебе!»
«Ваша воля - закон для меня, меллеин.»
- Ты когда-нибудь об этом забудешь? - вслух с ноткой отчаяния в голосе спросила Айната.
- Вы отлично знаете ответ, моя Владычица. - также вслух ответила эльфка. Она по очереди кивнула Айнате и Кирис, натянула поводья и помчалась обратно к колонне с экипажами.
- Опять меллеин? - тихо спросила аббатиса, глядя на удаляющуюся фигурку принцессы.
- Угу. - Айната также смотрела вслед Мираэль, задумавшись о чем-то. - Видят боги, не мне ее судить.
- Очень даже тебе, мышонок. - Кирис посмотрела на ворота города. - Едем к Париентик?
- Да, естественно. Положение обязывает...
- Ты как будто недовольна.
- Так и есть. Там слишком много глаз и ушей, ма’итта. - Императрица зло тряхнула водопадом черных волос, разом отбросив задумчивый вид. - Едем.
***
По возвращению от Императрицы Мираэль с некоторым подозрением посмотрела на Вития, но ничего не сказав, пристроилась рядом, спокойно рассматривая окрестности.
Скоро они въехали в город и эльфка нарушила молчание: