- За стол! - она легко подошла к нему и чмокнула его в щеку, заодно вдыхая неповторимый запах, сильный и пряный. Он, как и тридцать с лишним лет назад, будил в ней что-то первобытное и явно человеческое.
- Сейчас, только руки сполосну...
Мираэль счастливо улыбнулась ему и приземлилась на изящный табурет, пожирая своего мужчину так не свойственным ей ранее страстным взглядом. Вот, он садится рядом, желает ей приятной трапезы и...
...Громкий хлопок прерывает его фразу, голова Аристана взрывается изнутри, выплескивая свое содержимое прямо на тарелку и хлебницу, несчастная вдова в ужасе отпрыгивает от стола и вместо робкой домохозяйки на пол приземляется уже Великая Архимагисса Мираэль, способная сейчас на все, включая распыление всего вокруг на несколько миль.
Короткий бой, она успевает зажарить мозги пятерым или шестерым магам (все эльфы, все ментальные маги) и ментальный удар, сфокусированный десятком сознаний вырубает крушащую все вокруг от боли утраты вдову на четыре часа...
***
- Потом у меня на глазах пытали Ирилани. Не знаю, сколько это продолжалось, но она ее убила. Через вивсекцию. - Мираэль, не заметив, повторилась: - У меня на глазах. Потом почти ничего не помню, а потом меня нашла ты. - эльфка помолчала, справляясь с бурей эмоций внутри себя. - Вот такая история. И знаешь почему всё это случилось? Я была рядом.
- Я думаю, что это...
- Она мне это сказала. Всё, от слежки до организации похищений выложила. - покачала головой Советница. - На моих родных они вышли через меня. Не будь я так беспечна, Аристан был бы жив... Моя девочка была бы жива! Понимаешь? Жива! Так что если тебе дорог Витий, если ты хочешь, чтобы он был жив - делай то, что мы решили. Я надеюсь, я ответила на ваш вопрос, моя Императрица.
- Да...
- Прекрасно. - Советница коротко поклонилась. - Кстати, они уже скоро вернутся.
- Хорошо. - Айната явно была под впечатлением от сказанного. - Я... Извини...
- За что?
- Я глупо себя повела.
- И всего-то неделя, а такие результаты... - усмехнулась Советница.
- Что?
- О, ничего, Владычица. Мысли вслух. - Мираэль повторно поклонилась. - Если моя консультация более не требуется, разрешите мне вас покинуть - через пол часа у меня будет ученик.
- Я до сих пор не понимаю, почему тебя оставили в живых и не убили при эвакуации башни. - тихо заметила Кирис в спину Советнице.
- Я была растением, аббатиса. Айната вернула мне разум. - ответила Мираэль, стоя в дверях. - Поэтому меня и бросили - возиться было некогда. Таково было мое наказание - служить генным материалом для нужд Высших.
Когда двери за Тинеей закрылись, Айната порывисто встала и подошла к окну.
- Она никогда раньше этого мне не говорила.
- Как и мне. - отозвалась аббатиса. - Жуть какая...
- Я думаю теперь в ее лояльности у тебя сомнений не осталось.
- У меня их и не было, та’элин. Похоже, нам ее подкинули как пример: смотрите, что с вами будет.
- Возможно и так... Приедем в Вилию, я вас соберу, и обсудим это еще раз. Что у Арнадриль в голове похоже не знает и ее дочь...
***
- Витий? Входи... - Мираэль приглашающе поманила одетого с иголочки парня в номер. - Я вижу, Прилия справилась.
- Да, госпожа Советница, я тоже так думаю. - Вит немного нервно прошел вперед и встал посреди холла.
- Сюда. - Мираэль отодвинула резной стул красного дерева от изящного столика и подняла взгляд. - Прила? Что-то случилось?
- Нет, госпожа. - девушка поклонилась начальнице. - Я просто... Простите.
- А’Росвэк, докладывайте! - приказала Тинея, отойдя от усевшегося на стул Вития.
- Он не готов. Это будет позорище. - отрезала девушка, вытянувшись.
- У нас с тобой два часа. - с ухмылкой произнесла Мираэль. - На предотвращение позорища.
- Госпожа...
- Ты хорошо понимаешь, насколько он важен Владычице? - осведомилась многоопытная эльфка, подходя ближе к подчиненной.
- Нет, госпожа! Я не понимаю! Он... неотесанный увалень! А акцент? Это же ужас! И... никакого уважения ни к Вам, ни к Госпоже Аббатисе, ни к... ко всем! Его на дуэль через пять минут вызовут!..
- Ты всё? - спокойно спросила Советница.
- Так точно!
- Нечего мне тут каблуками щелкать, Прилия. Мы не во дворце.
- Госпожа, это попросту невозможно! Не за два часа.