- Так она, что...
- Ага. Вторая после Кирис. - ответила его мыслям девушка. - Аббатиса у нас одна, а вот Приоров трое. Чтобы ты хоть немного ориентировался кому ты сейчас нагрубил, скажу так: графы навроде сьюзерена твоего папы у нее на посылках ходят.
- Виларит... мм... госпожа Виларит, а какому титулу...
- Ну надо же! Решили исправиться, господин Кастиант? - ухмыльнулась эльфка, с поклоном раскрыв перед ним дверь, - В миру - Тэна Ликиэль эн’Кария, средняя дочь Ларитиса эн’Кария, герцога Дилэи, к вашим услугам. Но это в прошлом. Сейчас я - старшая ас’кастани ордена Черного Дракона Виларит ае’Кария. - она выпрямилась и ехидно закончила, - Прошу за мной, милостивый государь, я отведу вас к вашей любви!
Вит поспешил за очаровательным и крайне язвительным гидом, на поверку оказавшейся герцогиней. Наверное, все ас’кастани - дочери знатных эльфов и, совершенно очевидно, что стать послушницей-убийцей для темной эльфки может и не предел мечтаний, но уж точно не изгнание.
- Не все, Вайнис, например, дочь архитектора... - заметила девушка через плечо. - И я уже не герцогиня, приняв обеты отказываешься от всего, что за стеной монастыря. Что же до последнего... мы с тобой уже это обсуждали.
Наш герой раздраженно уставился в спину насмешнице, не обращая внимания на строгие интерьеры вокруг и почти безлюдные коридоры дворца.
- Привыкай. - плавно продолжила девушка. - Пока блоки ставить не научишься, тебя все, кому не лень смотреть пытаться будут. К счастью, подавляющее большинство придворных Империи или служат в корпусах магов или магами не являются. Первых тебе боятся нечего, а от вторых и закрываться не надо. И я уверена, та’элин даст тебе амулет от менталистов собственного изготовления.
Убийца без спроса и стука раскрыла высокую белую дверь, и они оба вошли в комнату.
- Наконец-то! - Айната вихрем подлетела к парню и крепко его обняла. Объятья перетекли в долгий поцелуй и грозили затянуться, но Императрица с явной неохотой отлипла от своего любимого. - Илиста мне всё рассказала. Солнышко, может всё же консорт?
- Нет. Это будет еще хуже.
- Тут я с ним согласен. - заметил неизвестный Витию мужчина. - Айната, пусть он будет хоть фаворитом, хоть любовником, хоть просто вашим мужчиной, но только не консортом.
- Да почему?!
- Это официальный титул, моя Императрица. - ответили ей. - И ничего, кроме него у вашего избранника не будет. Первый Советник её Величества, Дирак а’При, молодой человек. Приятно познакомиться.
- Витий Кастиант, мне тоже очень приятно... - на автомате выдал Вит, рассматривая Советника. На вид ему было лет сорок, подтянутый, на крючковоротов казначейства не похож совершенно. Одет официально, Вит уже успел насмотреться на мужскую моду Империи.
- Так что не надо менять коней на переправе, вы уже решили, что без титулов - значит без титулов! - закончил а’При. - Да и потом, никто и не требует, чтобы Ваше Величество прямо с дороги устраивали прием. Два - три дня заслуженного отдыха у вас есть, моя Владычица, и вы в кои-то веки можете этим воспользоваться.
- Ммм, хорошо, убедили. Есть ещё что-то, что я должна знать?
- По моей компетенции - ничего, моя Императрица. - поклонился Советник. - Разрешите идти?
- Да, конечно.
Попрощавшись с Витом и повторно поклонившись Владычице, а’При вышел из кабинета.
Вит наконец осмотрелся. Просторный кабинет Владычицы Тьмы был, как и полагается, большим, отлично обставленным и оборудованным рабочим местом. Огромный стол посреди был завален разнообразной бумагой, рядом стоял ещё один, меньших размеров с задвинутым стулом. Ближе к окнам стояло несколько кресел с небольшими столиками, а всю стену напротив окон занимала библиотека. Наш герой с удивлением рассматривал потрясающе подробный пейзаж, на котором был изображен дымящийся от пожаров некогда красивый город.
- Аллетанария. Сразу после того, как мы из неё ушли. - Владычица подошла к нему, взяв парня за руку.
- Виларит?
- Угу. Писала по памяти, но очень достоверно получилось.
- Да уж...
Вит перешел к соседней картине, висящей прямо по центру стены в очень простой, но красивой раме. На ней во весь рост стояла Айната в шикарном, темно-алом узком платье с высоким серебристым воротником, опираясь на натуральный трон, практически весь покрытый золотом и... кровью.
- Трон королей Майра. Кирис сказала, что более величественной, чем тогда, она меня никогда не видела...
- А чья это кровь?
- Сактиса Третьего, Великого. Короля Майра, завоевателя Атены, тра-ля-ля, тра-ля-ля, много титулов. - Императрица кривляясь закатила глаза, - Сдох как свинья на бойне. Почти все монархи почему-то очень боятся смерти и с честью ее принять не в состоянии.