- Насколько я помню, мною было сказано, что в день приезда приемов нет. Не так ли, сиятельный герцог? - она спокойно-сердито рассматривала притихших вельмож. - Дайте мне отдохнуть с дороги, я, прах побери, сюда через пол континента добиралась! Если это не мор, катаклизм или война, вон с глаз моих!
- Мое прошение не терпит отлагательств! - поспешил заверить ее разодетый герцог.
- И? - тон Айнаты становился все холоднее.
- Моего сына приговорили к заключению! По ложному доносу!
Владычица выдохнула и сжала пальцами переносицу.
- Если ты, старый дурак, сейчас же не исчезнешь, его КАЗНЯТ! Завтра же! А следом на плаху ляжет твоя тупая тыква! - она подняла на него взгляд, - Ты хорошо меня понял?
- Да, Ваше Императорское Величество! Прошу прощения! - он пятился, постоянно кланяясь.
- Дегенерат... Кайнера.
- Да, та’элин? - отозвалась невесть откуда взявшаяся девушка.
- Пожалуйста, передай Второй Канцелярии проверить это дело и заодно самого герцога А’Лина.
- Конечно, та’элин. Надеюсь, с завтрашнего дня подобные приказы будут уже с А’Нитайн.
Айната резко развернулась к ас’кастани.
- Вас это настолько тяготит?
- Нет! - тут же ответила Кайнера. - Просто мне придется оставить Сайнат охранять вас в одиночку. Это неправильно.
- Эти десять минут, что тебя не будет, я вполне могу взять охрану на себя, сестра.
- Конечно, можешь, Айната... - вздохнула вторая ас’кастани. - Мы просто пытаемся немного облегчить тебе жизнь.
- Я знаю... - ас’та’элин развела руками. - Пока уж всё так, как есть.
- Я правильно понял - проблема в том, что нас двое?
- Угу. - кивнула Владычица. - Когда я была одна, одной ас’кастани было достаточно. Так что считай меня своей Багровой Стражей, любимый.
Кайнера хихикнула что-то вроде «Какие почести» и, коротко кивнув, быстро ушла вслед вельможам. Сайнат отступила в сторону, замерев напротив стены. Вит был уверен, что как только они отойдут на десяток шагов, ее там уже не будет. Его любимая потянула парня в противоположную сторону, в свое крыло дворца.
- И часто тебя просят о помиловании?
- Если подумать, то это чуть ли не первый раз. - задумчиво ответила Владычица. - Что навевает мысли о тебе...
- Обо мне? - озадаченно переспросил Витий.
- Да. Он явно рассчитывал на то, что я, как любая влюбленная женщина, потеряю голову... Наивно, но не лишено логики. Он знал о тебе. Прискорбно.
- Почему?
- Потому, что моим сестрам добавится работы и тебя нужно будет срочно готовить... - Императрица прищурилась, ладошкой поглаживая ладонь Вита. - Я надеялась, что с этим можно будет повременить хотя бы на пару дней... Прискорбно!
- Это настолько неприятно?
- Нет! - рассмеялась Владычица. - Просто на тебя и так много свалилось, а теперь ещё и обучение охраны придется проводить. Я хотела, чтобы ты спокойно набрался сил в Лазурном Свете, а получается как всегда!
Она вздохнула и лукаво покосилась на парня.
- Но, я попробую сделать все возможное для того, чтобы ты все же был доволен ближайшими днями!
***
Остаток дня прошел плавно и без происшествий. Айната дождалась таки доклада и, довольная, засобиралась домой.
- А ас’кастани поедут с нами?
- Да, конечно! - кивнула Владычица. - Надеюсь, ты не против?
- Нет, что ты! Мы верхом?
- Да, я запретила телепорты в Лазоревом квартале - от сдвигов метрики дом трещинами идет. - девушка мило пожала плечиками. - А мне мои дома дороги!
- Дома?
- Ну да.
В кабинет Императрицы вошла Илиста и остановилась в дверях.
- Моя Императрица, багаж доставлен, дома все готово. Мы расположили вашего... спутника в синей гостиной. - эльфка полностью игнорировала Вития.
- Замечательно, Илиста, спасибо. Ему может потребоваться твоя консультация.
- Айната, ты знаешь мое мнение по его поводу. - поджала губы эльфка, - Это приказ?
- Ты иногда полностью повторяешь Кирис...
- Это честь для меня. - позволила себе улыбнуться Приор. - Я правильно понимаю, его взяла в ученики ма’итта?
Айната кивнула, скрестив руки на груди.
- Ты ревнуешь. - не без ехидства заметила Владычица Тьмы.
- Глупости. Я...
- Врушка! - хихикнула Императрица. - Иля, хотя бы в память о наших с тобой счастливых днях прошу тебя: будь к нему терпимее.
Вит с полным обалдением уставился на гордую эльфку.
- Я достаточно терпима: он все еще жив! - отрезала беловолосая ас’кастани.
- Илиста...
- Айната! - передразнила её Приор. - Нечего меня испепелять взглядом! Я по прежнему тебя люблю!
- Я знаю, Иля. - Айната медленно подошла к ней и обняла ас’кастани. - И ты прекрасно помнишь, о чем мы договорились.