- Я далеко не ангел, солнышко. - заметила Владычица Тьмы. - И меня это вполне устраивает.
***
Небольшая свита Императрицы рысью направилась сквозь город, привлекая всеобщее внимание. Горожане Вилии, в отличие от жителей Талии или Басрии, прекрасно знали, что лучше отойти в сторону, когда мимо едет их Владычица.
Помимо Айнаты и Вития с ними ехали почти все ас’кастани ордена, находящиеся сейчас в Окстане. Мрачные Кирис и Илиста ехали бок о бок, сохраняя молчание. Младшие ассасины негромко переговаривались друг с дружкой, большей частью по пустякам. Айната поминутно смотрела на своего любимого, но тоже молчала, а Вит хотел расспросить свою императрицу наедине, без шестнадцати свидетельниц - поэтому тоже помалкивал.
К счастью для уже начавшей нервничать девушки, дорога до ее особняка занимала едва ли десять минут. Перед ними споро открыли ажурные железные ворота, все всадники въехали на широкий двор и без команды спешились. Разговоры явно оживились, и даже Кирис улыбаясь кивнула Виту, поманив его за собой.
- Идем, о механикусах позаботятся.
Витий спокойно пошел за аббатисой. Они обошли дом по широкой мощеной дорожке, ведущей ко второму дому и саду между ними.
- Из-за вас мне похоже придется отослать Илисту в монастырь. - начала ма’итта. - Хоть Айната и против. Сейчас меня интересует твое мнение на этот счет.
- Мое мнение? - парень задумался, - Мне кажется, что особых проблем быть не должно.
- Айната также сказала. - Кирис помолчала, перебирая пальцами правой руки по локтю левой. - Что ж, наверное вы с Мышонком правы, и я напрасно беспокоюсь. Будь осторожен.
- Я думал вы все безоговорочно преданы Айнате!
- Естественно! В том-то и проблема... - вздохнула Приор. - Ладно, я разберусь с этим, иди отдыхай... Да, вот ещё что. Завтра ты с утра к Тинее, не так ли?
- Да, ма’итта.
- В таком случае, оповести меня об окончании ваших занятий - твои тренировки не должны прерываться.
- Обязательно, ма’итта!
- Вот и умничка... - она плавно указала на дом. - Иди к своей любимой, нечего тут стоять!
Вит поклонился, подражая поклону ас’кастани, и ушел от оставшейся среди деревьев Аббатисы, спокойно ушедшей вглубь сада.
***
- Витий? - Виларит с веселым подозрением рассматривала пунцового парня, стоящего в дверях. - Потерялся?
Темная эльфка собиралась в бани и потому ничего, кроме накинутого через плечо полотенца при ней не было.
- Ну, не совсем... я просто ищу Айнату.
- Прямо по коридору, до конца. - улыбнулась девушка. - Зеленые двустворчатые двери.
- Спасибо! - ответно улыбнулся парень и поспешил ретироваться.
Дойдя до указанных дверей, он постучался и услышал тихое «Войдите!» сказанное без сомнения голосом его любимой.
Он вошел в просторное помещение, заодно рассматривая настоящий дом Владычицы. Контраст с дворцом был кричаще-очевиден. Первое, что бросилось ему в глаза - полупрозрачные занавеси на окнах, сейчас колышущиеся от ветерка, гуляющего среди раскрытых настежь окон с обеих сторон комнаты. Второе - спальня девушки была очень просто, если не сказать аскетично, обставлена: кровать, на этот раз огромная, полностью заправленная, с кучей аккуратно выложеных подушек на ней и черным камзолом, явно небрежно брошенным Владычицей на ходу, небольшой резной столик с таким же стулом, широкий, превосходной отделки комод, пара изящных книжных полок у противоположной стены и... все. Ни гардероба, ни стола... даже зеркала и того нет!
Навстречу ему вышла Айната, шлепая босыми ногами по деревянному полу. На ней все еще были ее обычные штаны, но без пояса, дополненные рубахой нараспашку.
- Я сейчас переоденусь до конца и можно будет... - она вздохнула и спросила, - Тебе никто не сказал, что обувь мы оставляем в дверях? Там под это небольшая стойка есть.
- Ой, прости... Я сейчас... - он поспешно вышел и действительно обнаружил невысокие полки с удобным ковриком, дополненные круглым табуретом. Разувшись, он вернулся обратно, чтобы увидеть, как Императрица собственноручно убирает за ним дорожную пыль. Девушка стояла напротив окна, приподняв занавесь для того, чтобы тонкая струйка пыли без помех улетела в окно.
- Вот и всё... - она поправила занавеси.
- Я думал Императрица не занимается такими мелочами, как уборка дома...
- Я, пока в учениках была, исправно скребла полы монастыря, а до этого... - Айната улыбаясь махнула рукой. - В общем не первый раз!
- Понятно... - Вит подошел к ней и они поцеловались. - А вообще тут прислуга есть?
- Разумеется! Дом огромный, и нас тут много. Я хоть и привычна к работе по дому, но у меня своих забот хватает!