– Потому я и предлагаю! – азартно заговорил Клименков. – Надо каждому свою веху обозначать разными огнями! Пусть одна группа машет фонарём рядом с вехой вверх-вниз, вверх-вниз! А другая – слева направо, справа налево! Третья – кругами… В общем, нам сейчас договориться надо, тогда и путаться перестанем! И нужные команды в группах тоже можно как-то обозначить! Например, «Ко мне!», «Назад!», «Ничего не вижу!»…
– Толково! – одобрили из строя. – А ещё надо к следующему занятию ножи для карандашей из ножовочного полотна всем сделать!
– И заказать кувалды или хоть молотки, чтобы колышки забивать на всю глубину, а то ведь качаются!
– Это точно! Сейчас грунт мягкий, а зимой ни за что бы, не вколотили!
– Ну, это уже планы на зиму, а пока надо поспешить с сигналами. Давайте по группам разойдёмся и всё согласуем!
– Правильно! Но кто-то должен проследить, чтобы сигналы в разных группах не совпадали! – посоветовал Анатолий Щуплецов.
В общем, лёд растопили. Мы были полны решимости проверить, насколько такие меры помогут нам победить ночные буссольные ходы.
Через минут двадцать группы были готовы, старшие получили от преподавателя новую задачу, щёлкнул секундомер, и работа закипела с новым энтузиазмом.
Около трёх часов ночи все группы, уже более организованно проложив свои буссольные ходы, сосредоточились у точки, координаты которой надлежало определить. Старшие всех групп доложили полковнику Пущаю полученные координаты, а он занёс их в таблицу своей тетради и объявил:
– Товарищи курсанты! Появились первые победители буссольного хода! Ваши усилия не прошли даром…
Оказалось, что две группы за точность получили «хор», четыре группы – «уд» и четыре – «неуд». Настало время кому-то радоваться, а кому-то, хоть слёзы лить от безысходности! И всё же повеселели все, ведь доказали себе, что можем-таки победить даже самую, казалось, непосильную задачу! Возможно ведь такое, хотя раньше в себя мы в темноте не верили.
– Теперь слушаю вас! – заявил полковник. – Какие есть предложения?
Все молчали. Предложений или распоряжений мы ждали от преподавателя, и он не стал тянуть:
– Предлагаю после короткого перерыва продолжить занятие! Вполне возможно, что еще один буссольный ход сделает победителями всех! Глупо сдаваться на полпути! Правда, те группы, которые своими результатами довольны, могут направляться на холм к тригопункту и там дожидаться остальных!
– Ну, уж нет! В бой пойдём все вместе! – решительно ответил за всех Геннадий Панкратов, наш командир. – Не сели бы только аккумуляторы окончательно!
– Одобряю ваше решение, товарищ старший сержант! – поддержал его полковник. – Но, может, кто-то против такого решения? Может, кто-то устал?
– Перекурить бы! – послышалось из строя, и все засмеялись. – И карандаши поточить!
– Перекур десять минут! – объявил полковник. – Все свободны!
Очередной за эту ночь буссольный ход (уже никто не мог вспомнить, каким он стал по счёту) последняя группа закончила в 4.50.
Давно уже опрокинулся ковш Большой Медведицы, прокрутив за собой всё звёздное небо, но оно еще не осветилось приближением рассвета. Зато стал накрапывать дождь. Чуть-чуть. Почти, не надоедая. Оставляя нам надежду, что не усилится до неприятного.
Все были довольны собой, хотя устали настолько, что могли бы лечь прямо на негустую траву, лишь бы снять нагрузку с ног, со спины и шеи. Итоговые оценки всех групп, объявленные полковником Пущаем, оказались хорошими. Две группы получили даже «отл», но никто им не завидовал! Все понимали, что теперь и они могут претендовать на отличные оценки.
Ночное раздражение давно всех покинуло. Теперь всё чаще кто-то шутил, а остальные дружно реагировали – то ли смеялись, то ли сами что-то рассказывали.
– Вот что, ребята! – заговорил полковник Пущай. – Перед вами стоит еще одна сложная задача, но будем её решать или нет, отдаю на ваше усмотрение!
Мы напряглись.
«Неужели опять придётся браться за буссоли?!»
Никто этого уже не хотел, заранее напрягаясь, потому все молча уставились на полковника. Даже Генка Панкратов не изъявил желания, как наш командир, опять бросаться в бой.
Мы молча ждали, и полковник с усмешкой произнёс:
– Хорошо бы сейчас костёр разжечь! Да только сушняка здесь не найти и дождь моросит!
– Это мы мигом! – многим понравилась такая идея, и все стали выискивать под ногами и, главное, вокруг разбросанного кучками кустарника сушняк.