– Во-во! В чём же оно, это самое главное? – ещё сильнее напряглись все мы.
– Да, в том! – уверенно и громко произнёс Пущай. – Что нечем фронтовикам, даже героям, хвастаться! Почти на всех чужая кровь! А от этого страшно бывает по ночам! На всех почти чужие смерти и жизни! У всех, хоть и короткое, но собственное малодушие было! И желание выжить тоже было! А уж оно искало для себя самые разные способы! Разве всё расскажешь?! Сколько людей выжило, столько и искалеченных судеб! Столько и историй было, что лишь в кино их и можно красиво показать, а в жизни они совсем иные, эти истории! Подчас, очень не красивые, и очень не героические. Такая она, война, знаете ли, пакостная для всех штука! – остановил себя полковник, заметно волнуясь.
Все молчали.
Полковник оголил наручные часы из-под длинного рукава шинели и удивился:
– Видать нас совсем забыли!? Вот вам и пример, прямо как на войне! Не могли ведь забыть, но забыли! Вечером машина не пришла – мы как-то справились, так ее и утром нет!
– Может, ещё придёт! – успокоил всех Клименков.
– Беда не в том, что машины нет! Беда в том, что она опоздала! На войне люди за чужое опоздание своими жизнями расплачиваются! Кто же потом расскажет, как он людей погубил?! Машина обязана была приехать в 6.30 утра, чтобы вы успели до завтрака сдать на кафедру полученное вчера имущество, позавтракать, а уж потом до обеда отдыхать, и так далее. Сейчас как раз 6.30, а машины на подъезде не видно.
– Подождём! Мы ещё успеем! – послышались реплики.
– Нет, товарищи курсанты! Ждать не будем! Старший сержант Панкратов! Взводу разобрать имущество и приготовиться к пешему маршу в училище. Расстояние до города – 28 километров. Первый малый привал – через час движения. Проверяйте людей, имущество и сразу выдвигаемся на маршрут!
– Есть, товарищ полковник! Взвод, в две шеренги становись…
– Однако круто нас полковник отгоризонтировал! – крякнул кто-то недовольно. – Не лучше ли подождать?
– Помолчите! – приструнил замкомвзвода. – Не оставаться же нам здесь навсегда? В училище разберёмся, почему нас бросили? А сейчас разобрать всё имущество, привести его в походное положение! Командиры отделений, всё проверить, и приготовиться к построению в походную колонну. Старшие групп будут лично сдавать на кафедре топогеодезии все имущество. Разойдись!
Свою машину мы встретили по пути, уже прошагав в течение двух часов около десяти километров. Надо сказать, что некоторые обстоятельства той ночи и последующего марша очень помогли нам понять «ногами», что такое военная жизнь, приближенная к боевым условиям. А это очень хорошо прочищает сознание.
Когда все устали и кто-то предложил устроить еще один привал, полковник Пущай громко усмехнулся, обращаясь ко всем:
– Вот вам и маленькая война! Будете вы о ней кому-то рассказывать с гордостью, как настоящие победители или захотите забыть?
Оставшись без ужина, прокладывая всю ночь буссольные ходы совсем не в тепличных условиях, вымотавшись до предела, мы тащили на себе тяжёлые буссоли в полном комплекте, дальномерные рейки, дополнительные аккумуляторы, личное имущество и свои шинели, без которых с подъемом солнца уже вполне могли обойтись!
В 9.20 на встретившейся по дороге машине мы въехали в училище. Полковник Пущай попрощался с нами, напомнив, что скоро мы в том же составе встретимся на ночном занятии по прокладыванию уже теодолитных значительно более точных ходов. А мы сдали топогеодезическое имущество, сразу определили аккумуляторы на зарядку и отправились в казарму. В столовой для нас оставили расход. Разумеется, только завтрак, который у всех закончился полтора часа назад. Пока Генка Панкратов докладывал начальнику курса капитану Титову о наших приключениях, мы успели скинуть шинели и умыться.
В общем, не стоит расписывать остальное. Ведь итак понятно, что наша жизнь и далее продолжилась в правильном направлении!
Но полковник Пущай, которому мы были благодарны за науку, оказался слегка не прав! Мы совсем не стыдились ни нашего с ним ночного занятия, превратившегося из-за некоторых случайностей в приключение, ни своих ролей в этом занятии. Ведь мы учились!