- Здравствую, Бран, - поприветствовал она пожилого стражника. - Что вам принести?
- Привет, Шерли. Будь добра три кружки красного эля, для начала. - Бран осклабился и подмигнул ей.
- Хорошо, сейчас принесу, - осклабилась она в ответ. Затем женщина развернулась и ушла.
- Классная баба,- подметил толстяк.- Ну, а как у вас прошел день?
- Да, - махнула рукой Бран. - Как обычно. Весь день на рынке простояли. Нечего интересного.
Усач сидел молча. Он все также угрюмо покуривал трубку, и все также продолжал смотреть на барда.
- Рэндал, - обратился толстяк к мужику с трубкой. Усатый повернулся. - Чего ты такой хмурый? Сколько ты уже у нас, в риндфордской сраже? Три месяца? Два?
- Два.
- Я ни разу не видел тебя веселым. Сейчас принесут эль, и надеюсь это исправить.
Толстяк был веселым всегда и никогда ни на кого не злился. Даже когда он сломал ногу, пытаясь догнать вора - «Короля крыш», как его называли в народе. Этого вора ненавидела вся стража города, и не только. А толстяка это лишь веселило. Как отшучивался он сам: - «Было бы странно, если бы я его догнал».
- Отстань от него, Торли, - вступился за него Бран.
- Нет. Ну, правда. Чего он такой хмурый?
Рэндал злостно выдохнул дым из носа. И слегка поежившись, он вернулся к пенью барда.
- Ай, ладно. Не хочешь говорить, не надо. - Сдавшись, толстяк махнул на него рукой. Он окинул взглядом все заведение, выглядывая старых знакомых. И заметил Шерли. Она несла три больших, деревянных стакана. Женщина подошла к их столу и поставила стаканы. Хмель ударил в нос.
- Спасибо, Шерли. - Разом поблагодарили стражники.
В зале совета.
В длинном черно - сером плаще с короткими по локоть рукавами. Высокий, худой мужчина, сложив руки за спиной, шагал по коридорам замка. Цокот его каблуков эхом отражался от стен. Мужчина направлялся к дверям переговорного зала.
Возле высоких, массивных дверей стояли два титана с алебардами. Титаны - здоровые, трехметровые, големоподобные закованные в латы стражники. Это люди, с детства, подвергающиеся алхимическим и магическим мутациям, созданные для защиты верховных правителей. В данном случае для совета. Из-за неправильной пропорции тела их лица сделались уродливыми, и они вынуждены носить полностью заваренные шлемы. К счастью или, к сожалению, их перестали создавать сто лет назад, Из гуманистических побуждений, сложности создания и требований жрецов. Титаны ничего не видят, не слышат и не могут говорить, поэтому они прекрасно подходят для хранения государственных тайн. Но они могут чувствовать и распознавать чужое присутствие людей. Заметив мужчину, один из титанов медленно приоткрыл для него одну дверь. Мужчина со свистом проскользнул в чуть открытый проход и дверь захлопнулась.
Зал был большой. По бокам высокие мраморные колонны. Широкие окошки закрытые деревянной перегородкой с узорами. На стене, впереди, висел большой герб города «Риндфорд» - рыцарь преклонивший колено перед колоссом. В центре зала стоял длинный стол из красного дерева. За столом, на шикарных стульях сидели восемь человек - верховный совет города. Они все с недоумением воззрились на тоненького человека и начали перешептываться между собой. В зале почувствовалось тяжелое напряжение. Мужчина уверенно прошагал к оставшимся стульям. На его лице играла ехидная ухмылка. Он уселся за самый дальний стул и вежливо, хотя в его голосе прослеживалась нотка бахвальства, сказал:
- Прошу меня простить, продолжайте.
- Что он тут делает? - возмутительным тоном спросил верховный казначей. Это был толстый мужчина, на вид лет пятидесяти. У него были густые жирные волос, будто на них пролили масло. Одет он был в шёлковый, серебристого цвета, халат, увешанный различными драгоценными камушками.
- Да, забыл сообщить, - с неприязнью в голосе заговорил бургомистр. - Теперь Сэр Асгрим входит в совет.
Мужчина в плаще ехидно кивнул, и по залу эхом прокатился гул: - «Что? Асгрим?», - «Без голосования?», - «Кто распорядился?».
- Попрошу тишины! - прогремел бургомистр и ударил по столу.
Все притихли. И со стула, с возражением, встал верховный начальник стражи. Высокий. Как и большинство людей в совете, он был седой и с морщинами. На нем были позолоченные латы, а на поясе висел меч с гравированной рукоятью.
- Как... Как этот сутенер и интриган попал в совет? Давайте тогда каждого проходимца в него заносить. И почему не было голосования?
- Потому что, Сэр Асгрим, только что прибыл из столицы. С личным посланием Короля, в котором было указанно: внести Сэра Асгрима Фарина в верховный совет города Риндфорд. И, конечно же, печать самого Короля.