Мэн Хао совершенно не ожидал такого поворота событий. Особенно его удивил усиливающийся свет Дао Цзи Сюэлиня. Судя по всему, в его культивации произошёл прорыв, отчего Мэн Хао стало чуточку труднее дышать. "Не могу поверить, что у клана Цзи такая противоестественная магия! — подивился он. — Культивируй Карму, почитай Карму, отсеки Карму..."
У него слегка расширились глаза, когда Цзи Сюэлинь внезапно сложил руки и поклонился.
— Старший брат Мэн, благодарю за помощь в отсечении той Кармы.
Избранные, которые были должны Мэн Хао духовные камни, тоже склонились в благодарных поклонах.
— Спасибо, старший брат Мэн!
— Благодарю, собрат даос Мэн Хао!
Мэн Хао невольно попятился назад. Всё это немного его разозлило. Он ведь просто пришёл собрать долги. Как так вышло, что в итоге он им ещё и помог?
"Что за старый хрыч только что говорил? — задумался Мэн Хао. — Он действительно силён! Всего парой слов он не только уладил конфликт, но и помог членам своего клана обрести просветление и сделал из меня точильный камень, на котором они отточили своё понимание отсечения Кармы. Проклятье!"
Мэн Хао уже собирался уйти, но его остановил патриарх Девятый.
— Юный друг, куда это ты? — спросил он с улыбкой. — Сколько духовных камней они тебе должны? Назови сумму, и я обо всё позабочусь.
— Эмм, да нет, всё в порядке, — буркнул Мэн Хао. — Мы все здесь хорошие друзья. Я просто решил над ними подшутить. Не будем о долгах, ладно? Я... я никуда не спешу.
К этому моменту он уже добрался до огромных ворот.
— Нет, так не пойдёт, — сказал патриарх Девятый. — Можешь ничего не говорить, мой юный друг. Ты слишком великодушен, — он повернулся к избранным. — Эй, сколько вы ему должны? И ещё мне нужно знать, сколько должна Сяосяо и двое других.
Патриарх Девятый тоже из этой ситуации извлёк каплю просветления. Он знал, что отсечение заражения Кармы было крайне важным для этих избранных. Цзи Сюэлиню и остальным очень повезло. Получив просветление о новой истине, они быстро отрапортовали:
— Семь миллионов шестьсот пятьдесят тысяч!
— Девять миллионов сто восемьдесят тысяч!
— Четырнадцать... четырнадцать миллионов!
— Восемь миллионов триста тридцать тысяч!
— Сяосяо и двое других должны не больше тридцати миллионов...
Услышав сумму, патриарх Девятый ошарашенно посмотрел на Мэн Хао.
— Юный друг, а ты действительно великодушен. Я уверен, в будущем ты наверняка разбогатеешь.
— Ты слишком добр, правда, — отозвался Мэн Хао, продолжавший пятиться. — Раз Сяосяо и двух других здесь нет, они не могут лично вернуть духовные камни, поэтому это не будет считаться погашением долга.
По его мнению, эти люди из клана Цзи были сборищем сумасшедших. Кто в здравом уме согласится вернуть такую кучу духовных камней? Если бы он задолжал столько, то никогда бы не вернул долг, даже если бы его избили до смерти!
— И вправду, — сказал он, — не стоит так спешить. Как насчёт этого... возвращайтесь к своим делам, а мне по просьбе отца надо помочь по хозяйству, поэтому я, пожалуй, вернусь в резиденцию...
Говорил он это, уже стоя за воротами. Но не успел он уйти, как к нему в руки приземлилась бездонная сумка.
— Внутри лежат духовные камни, которые задолжали присутствующие здесь люди. Отныне у них нет Кармы, которая была бы связана с тобой.
Главные ворота клана Цзи с грохотом захлопнулись. Мэн Хао невесело рассмеялся. Долговые расписки в его сумке тотчас обратились в пепел. К счастью... осталось ещё три, принадлежащие Цзи Сяосяо и двум другим членам клана. Раз их здесь не было, они не смогли разрешить Карму между ними.
Мэн Хао получил деньги, но почему-то не чувствовал радости. Разумеется, он понятия не имел, что его сбор долгов потряс все Восточные Земли. В данный момент в его сторону было направлено множество взглядов.
Он взглянул на главные ворота клана Цзи и вспомнил о железных кольцах в бездонной сумке. Его колебания длились лишь мгновение. "Да к чёрту, какая разница, что он там наговорил про Карму?! Я не верну железные кольца!" С этой мыслью он сложил ладони перед толпой застывших практиков, а потом умчался вдаль в луче радужного света.
Он летел с такой скоростью, что скрылся из виду в считанные мгновения. Возник он далеко от крепости, в небе Восточных Земель. Разослав божественное сознание, он убедился, что за ним никто не следит, а потом позволил недовольству отразиться на лице. Его глаза недобро заблестели.