— Юный господин Лодань, от патриарха пришли приказания. Он хочет, чтобы вы возглавили группу людей и отправились на планету Южные Небеса. Был пробуждён монастырь Древнего Святого. Он хочет, чтобы вы постарались забрать оттуда всё ценное.
С рокотом из вулкана вышла окутанная пламенем фигура. Когда он подошёл к старику, окружающее его пламя приняло форму огненного орла, который приземлился ему на плечо. Он был высоким, дюжим молодым человеком, чьё лицо пересекал длинный шрам ото лба до шеи, придающий ему довольно угрожающий вид. Его наряд состоял из скопища огненных магических символов.
— Я понял, — спокойно сказал он и пошёл прочь.
В другой части планеты находился смолисто-чёрный бамбуковый лес, населённый мириадами недавно погибших душ. Молодой человек сидел в позе лотоса на стебле бамбука. Красив лицом, с заострёнными, словно мечи, бровями и глазами, сияющими, как звёзды. Он смотрел на другой стебель бамбука — на нём сидел старик, похожий на обезьяну. Этот старик смотрел на молодого человека с надменностью и презрением, однако тот не отводил глаз.
— Ты идёшь со мной! — отрезал молодой человек.
— Чёрта с два! — презрительно огрызнулся старик. — Славное имя твоего дедушки Сюй передаётся из уст в уста уже много лет. Думаешь, я собираюсь нянчиться с сопливым мальчишкой вроде тебя? Проваливай! Если бы сейчас с тобой разговаривал старый я, он бы уже отлупил тебя, как нашкодившего щенка!
— Ты не забыл, что моя фамилия Ван?! — сквозь зубы прошипел молодой человек.
— Баран?! Мне плевать, шваль ты мелкая! — нетерпеливо рявкнул старик.
Взмахом руки он отшвырнул молодого человека назад. Сплюнув кровь и поднявшись на ноги, он обернулся к подлетевшему к нему призраку, который что-то зашептал ему на ухо. Молодой человек в раздражении цокнул языком.
— Погоди у меня, старый ты плут! Когда твой юный господин раздобудет дао пайцзу Древнего Святого я вернусь и сварю тебя заживо! Ты принадлежишь мне!
— Катись отсюда! — всё так же нетерпеливо отозвался старик. — Послушай дедушку Сюй и проваливай к чертям собачьим!
Снятие печати с монастыря Древнего Святого Южных Небес переполошило всю Девятую Гору и Море. Помимо трёх больших планет активизировалось немало организаций поменьше. Были отданы приказы, а потом к планете Южные Небеса отправились ученики, готовые сражаться за скрытые в монастыре ценности.
Даже клан Цзи Девятой Горы пришёл в движение. Их клан располагался на вершине Девятой Горы, откуда они правили всей Девятой Горой и Морем! Несколько человек подошли к одному из перемещающих порталов клана. Один был высокий и стройный мужчина, окутанный вихрем Кармы настолько плотным, что было трудно разглядеть его лицо. Остальные члены клана расступались перед ним, глядя на него при этом со смесью благоговения и фанатизма.
Не говоря ни слова, мужчина вошёл в портал и сел в позу лотоса. Стоило ему закрыть глаза, как кружащая вокруг Карма превратилась в тонкие нити, которые вспыхивали ярким светом каждый раз, как они соприкасались друг с другом. Стоящие неподалёку люди, словно в забытье, наблюдали за сияющими нитями, многие чувствовали, будто их души вырвались из-под их контроля и пытались вырваться наружу.
— Монастырь Древнего Святого был пробуждён во время уединённой медитации сына Цзи, из которой он не может выйти. Я и не думал, что вместо него вызовется пойти Цзи Инь!
— Когда эти трое сражались за титул сына Цзи, я думал, что Небо и Земля обрушатся во тьму. Даже солнце и луна содрогнулись. Тогда, ещё помню, задрожала вся Девятая Гора, заставив многих людей задрать головы вверх... В конце концов Цзи Инь проиграл, и всё же он настолько силён, что его до сих пор считают одним из главных соперников избранным трёх церквей и шести сект, трёх великих кланов и пяти великих святых земель. В этом поколении... мало кто может сравниться с людьми вроде него. К тому же я слышал, что в клане Фан есть некто по имени принц Вэй, которому удалось один раз одолеть Цзи Иня в бою. Только я не уверен, правдивая ли это история или чьи-то выдумки...
Девятая Гора и Море зашевелились. Множество сект и кланов отправляли своих избранных к землям Южных Небес попытать счастья в монастыре Древнего Святого.
Даже Девятое Море, находящееся между Девятой и Восьмой Горами, присоединилось ко всеобщей суматохе. В каком-то смысле это было море, но на самом деле оно состояло из множества фрагментов небесных тел, испускающих духовную энергию, которая превратилась в море тумана.
С рокотом из этого звёздного моря поднялись огромные врата. Когда они появились над поверхностью моря, вылетело множество морских драконов. Дрожа, они склонили головы перед вратами, сияющими безграничным светом и играющими музыку великого Дао. Могло показаться, что несметное множество бессмертных божеств медитировало в позе лотоса перед этими вратами. Поднявшаяся энергия потрясала воображение.