Сидящий в позе лотоса мужчина открыл глаза. Его взгляд, казалось, был направлен откуда-то из глубин веков. Когда он заговорил, его голос пропитывала древняя аура:
— Я ждал вас...
Прибывшие охнули и застыли на месте.
Глава 812. Я — смотритель территории
На месте оказалось более десяти избранных, которые затормозили при виде Мэн Хао. Они пришли к выводу, что кто-то добрался до этого места раньше них, но, завидев Мэн Хао, этот вывод уже не казалась им таким уж верным.
— Он...
— Такой молодой, но это странное чувство, исходящее от него... словно он обитает здесь с древних времен по сей день! Кто он?
— Посмотрите на его халат! Эти лохмотья явно пережили не один век. Приглядитесь повнимательней, он не просто напялил на себя какой-то рваный халат. Его наряд ветшал, пока он его носил!
— Может... он защитник дао этого монастыря Древнего Святого?!
— Такую древнюю ауру невозможно подделать. Она точно настоящая!
И действительно Мэн Хао выглядел и ощущался как практик, принадлежащий не этой эпохе. К этому моменту на место прибыли члены старшего поколения различных сект и кланов Девятой Горы и Моря. Увидев сидящего перед монастырем Мэн Хао, у них невольно вырвался удивленный вздох.
— Древняя аура этого человека в точности совпадает с аурой самого монастыря! Как думаете... может, он действительно защитник дао?!
— Я слышал, что при снятии печатей с четырех других монастырей Древнего Святого на Девятой Горе и Море в каждом из них было что-то странное. В одном даже появился защитник дао!
— Но ведь он... выглядит так молодо! Что если он просто успел сюда раньше нас и теперь пытается обвести всех вокруг пальца?!
Из толпы раздавались различные предположения. Некоторые были удивлены, другие, наоборот, с подозрением отнеслись к незнакомцу. Что до избранных, все они были очень умными людьми, поднаторевшими в искусстве интриг. Всё-таки с одним скрытом талантом нельзя стать выдающимся избранным. Они быстро справились с удивлением и присмотрелись к Мэн Хао.
Выражение лица Мэн Хао не изменилось, однако внутренне он был удивлен. Когда он услышал их обсуждение, его сердце учащенно забилось, а в глубине его глаз появилась капелька застенчивости. В следующий миг её и след простыл, бесстрастным взглядом он скользнул по толпе. Его рваные лохмотья шевелились, хоть ветра не было, а его аура древности стала еще сильнее. Специально усилив музыку великого Дао, он медленно заговорил голосом, носящим отпечаток времени:
— Древний Святой лишился печати и снизошло великое Дао. В этом месте наследий вы должны решить какой путь верен... Практики младшего поколения, выйдите вперед... Я ждал вас... очень долго...
Он поднял руку и взмахнул рукавом. Однако после этого взмаха ничего не произошло. Толпа настороженно следила за ним. Убедившись, что ничего плохого не произошло, Тайян Цзы фыркнул.
— Ты — самозванец! — сказал он и зашагал вперед. — Подделываешься под духа?!
Однако не успел он сделать больше трех шагов, как застыл на месте, пораженно уставившись на что-то перед собой. От оставшихся позади практиков не ускользнула такая странная его реакция. Фан Сяншань сделала шаг вперед, как и Фан Юньи с Фан Дунханем. Втроем они сделали три шага и тоже застыли на месте, с дрожью уставившись на что-то впереди.
Глаза Чжао Ифаня из грота Высочайшей Песни Меча странно блеснули. Он вместе с Ван Му и Сун Лоданем из клана Сун вышли вперед. Они тоже остановились после трех шагов.
Ли Лин'эр тоже вышла вперед, следом за ней Цзи Инь, вокру которого кружила Карма клана Цзи. Потом к ним присоединилась и Фань Дун'эр из мира Бога Девяти Морей.
В конечном итоге все избранные вышли вперед, как и их защитники дао. Только Чжисян осталась стоять в толпе, не в силах отвести глаз от сидящего перед монастырем Мэн Хао. Она даже поморгала, словно не могла поверить своим глазам, а потом... чуть не рассмеялась.
Почти все сейчас вышли вперед. Как только они пересекали трехсотметровую границу вокруг монастыря, перед ним представало такое же видение, которое Мэн Хао видел во время своего первого визита. Видение о грандиозной площади из зеленого камня, где множество фигур занимались культивацией, а на высоком алтаре старик давал наставления о Дао. Его голос звучал приглушенно и его невозможно было разобрать, но после взмаха руки в воздухе возникло слово "Бессмертный". По небу текла река звезд, солнце и луна поднимались и садились. Люди срывали с небосвода звезды и ударяли ногами по земле, чтобы извлечь оттуда духов. Было там и грохочущее поле боя, и люди обретающее просветление Дао. Один мужчина со смехом поднялся и начал расти, пока не превратился в гиганта таких чудовищных размеров, что остался виден лишь его палец. Остальное тело было где-то высоко.