— Но вы ведь тогда согласились! Сейчас у меня есть только одиннадцать тысяч. Ведь я рассчитывала на эту отсрочку, мне обещал дядя покойного мужа, он хороший человек и выполнит свое обещание, вы же знаете. Дядя вот-вот должен вернуться из Нового Света!
— Обстоятельства изменились, у тебя три дня.
— Тогда завтра же выставлю все на продажу и получу тысяч шестьдесят, но никак не двадцать.
— Не успеешь. И ответ мне нужен немедленно. Либо мы идем под венец и этот вексель будет твоим приданым, либо через три дня, если не выложишь двадцать тысяч, уберешься из замка на тележке, запряженной старым ослом. Запомни, все это имущество так или иначе будет принадлежать мне. И поверь, мне очень хочется, чтобы хозяйкой здесь осталась именно ты.
— Вы желаете за четверть цены забрать мои земли. Вам хочется, чтобы вся учиненная вами грязь не вывалилась наружу, чтобы свет не осудил вас!
— Это неважно, чего мне хочется, важно, что как жена ты меня вполне устраиваешь.
— Мне нужно подумать.
— Два дня. Затем вынужден буду пойти в исполнительную службу алькальда и объявить о положении дел.
В это время послышались какой-то стук и голос Луиса:
— Тетушка, ты здесь? Можно к тебе?
— А! Луис, мальчик, здравствуй. Слышал, ты попал в плен к пиратам?
— Здравствуй, дон Аугусто. Да, было дело, но выбрался.
— Луис, дон Аугусто уже уходит.
— Дона Изабелла! Прошу тебя. Буквально несколько слов о делах Луиса.
— Хорошо, — сказала она, послышался удаляющийся стук каблучков.
Я тоже не стал задерживаться, вышел из ниши и по извилистому коридору направился к выходу. На улице ярко светило солнце, время подбиралось к полудню. Прямо посреди двора стояла карета гостя, запряженная парой гнедых, на ее козлах неподвижно сидел аккуратно одетый здоровенный мавр в соломенной шляпе с большими полями. А на плацу у казарм, одна из которых давно пустовала, Педро вместе с десятком отрабатывал имитацию отражения атаки противника в пешем строю. Увидев меня, махнул рукой, распустил бойцов и слегка улыбнулся:
— Полить вас водичкой, дон Микаэль?
— Не сейчас, Педро, хочу немного мерина размять.
— Сейчас распоряжусь. Эй, Хуанито. — Из конюшни выскочил мальчишка лет тринадцати. — Оседлай сеньору его вороного.
— А это кто приехал, сосед доны Изабеллы?
— Да нет, — скривился он, — это дон Аугусто де Киночет, он живет в городе, года три как приехал из Нового Света.
Педро склонил голову, нахмурил брови, немного помолчал и продолжил:
— Нехороший человек, у него в услужении была племянница моего десятника, нехорошо он с ней поступил. Теперь к нему никто не хочет наниматься, так и живет со старой каргой и двумя маврами, с которыми прибыл из Нового Света. И какие у нашей хозяйки с таким человеком могут быть дела? — Затем, поднял голову, взглянул на меня и замялся. — Простите меня, дон Микаэль, я не должен был этого говорить.
— Да ерунда, — хлопнул его по плечу.
В это время мальчишка вывел моего Нигера.
Глава 4
Где живет Аугусто де Киночет, разведал быстро. Проскакав около четырех километров к городу, немного постоял на въезде, у рыночной площади, и увидел приближающуюся карету. Что-то недолго он с Луисом беседовал. Отпустив карету метров на сто, двинулся следом.
Прямо возле здания, похожего на муниципалитет (здесь слонялись два стражника), экипаж свернул направо. Эта улица оказалась совсем короткой, домов по восемь с каждой стороны, но жили здесь, видно, люди богатые. У них были не просто дворы, а целые усадьбы с газонами, лужайками и садами.
Карета подъехала к предпоследнему дому по левой стороне улицы, и Нигер, не спеша, протопал мимо ворот, которые открывал мавр, одетый в белую полотняную рубашку, укороченные штаны и сандалии. Стараясь не показывать своей заинтересованности, коротко окинул взглядом обширную лужайку перед домом и дворовые постройки. Сам домик оказался не очень большим, всего в два этажа, но выглядел аккуратным и симпатичным. На высоких ступеньках стояла старуха в черных одеждах с клюкой в руках. Успел заметить, как с въехавшей во двор кареты сошел одетый по последней европейской моде крепко сбитый мужчина лет сорока, с тяжелым подбородком и хмурым взглядом. Почему-то именно таким его и представлял.
Улицу пересекал квартал домов попроще. Здесь увидел бегающих с палками, имитирующими мечи, детей лет десяти-одиннадцати.
— Эй! — вытащил из пояса медный реал и потряс им над головой. — Кто хочет заработать реал?