- Святой оборот! - вздрогнул оборотень.
- Вот именно, - подтвердил Кан.
Целую неделю отряд тавроса вместе с оборотнями прочесывали близлежащие деревни. В одной из них нашли следы присутствия людей, которые были в уничтоженном поселении, в другой — запах велиаров. Все следы были слабыми и старыми, минимум трехдневные. Свежих следов нигде не было. Канлок еще раз видел в небе непонятных птиц кружившихся над местом где они проводили поиск. Тоже ночью и очень высоко, как едва заметные тени. Он так и не смог понять, кто это.
Осталось осмотреть городок.
Отряд обшаривал город уже третий день, когда на одной из улиц оборотни почуяли совсем свежий след велиара. Не главного, но одного из шайки. Таврос огляделся вокруг — богатый квартал. Это совсем не подходило для места обитания преступников. Он вопросительно посмотрел на оборотня, кажется Гарикан его зовут, тот кивнул на человека шагающего впереди. По виду — франт, в вычурной одежде, с ухоженными волосами распущенными по плечам и кинжалом заткнутым за пояс с левой стороны.
- Точно он? - тихо спросил Канлок.
В этот момент человек обернулся, мгновенно среагировал на опасность, и все увидели явно выступающие клыки открытые злым оскалом. Он не бросился бежать, а стоял и напряженно ждал. Не вытащил даже кинжала. Было видно как происходит трансформация его рук и клыков. Когда до него остался десяток шагов, кинулся на пограничников. Скорость с которой он ринулся вперед была поистине ужасающей. Оборотни с трудом увернулись от когтей полузверя-получеловека. Тавросы и росы не могли подобраться к нему поближе. В эту поездку они не взяли с собой никакого оружия кроме кинжалов. Не видели в нем необходимости. Они шли только на разведку, а не захват. Теперь этот просчет был очевиден. В наличии из подходящего оружия были только копыта. Но ударить без риска быть раненым можно только со спины. А такой возможности велиар не предоставлял. Оставалось надеяться на удачу и ошибку зверя. Людей вообще можно было не принимать в расчет. У них было оружие — мечи. Но на велиара в таком состоянии идти с короткими человечьими мечами бесполезно. Не дотянуться. Здесь нужен длинный тавровский или пика, подумал Кантос, или колдун на подхвате. Живым не дастся.
- Харвик, двоих людей за стражей с луками и пиками, остальные вокруг, ближе к стенам. Никого не выпускать из домов. Не дать покинуть твари круг.
Люди и росы на почтительном расстоянии окружили крутящуюся в поединке троицу. Они пытались поймать момент, когда можно будет метнуть в велиара кинжал. Это мало бы помогло, слишком живучая тварь, но был шанс. Только момента такого не было. Слишком быстро менялась местами троица, можно попасть в перевертышей.
Оборотни старались заставить зверя открыться, подставить спину. У них ничего не получалось. Бешеное существо успешно отражало все нападения. В этом у него было преимущество. Двое на одного недостаточное соотношение. Нужно хотя бы трое. Оно не боялось когтей оборотней. А оборотни не могли попасть под удар велиара, не потеряв при этом своей сущности. А двоих велиар мог контролировать. В какой-то момент казалось, что удача перешла на сторону перевертышей. Но в этот момент на улицу не замеченной тенью из какого-то открытого проулка выскользнул еще один велиар и с угрожающим рычанием бросился на росов. Для него это был скорее инстинкт, жажда крови, чем разумный поступок. Никто его не видел и можно было скрыться.
Канлок принял решение. Он расправил свои крылья за спиной, перелетел круг, поднялся над вторым велиаром и стукнул его копытом. Мундир, разорванный выпущенными с силой крыльями распался на куски. Но Кан этого не замечал. Зато заметил другое — оба оборотня порядком ослабели и не так уверено уворачиваются от нападений зверя, остались секунды до того мига, когда тот сумеет добраться до них, прорвать круг и выбраться на свободу. И не долго думая бросился на помощь. Он на лету схватил одного перевертыша, закинул себе на спину, поднял ногу, чтобы стукнуть копытом обезумевшее животное. И стукнул. Но за мгновение до этого, пока Канлок был в полете, велиар вцепился зубами в его другую ногу. Удар копыта пришелся на хребет зверя и тот упал замертво.
На улице не было ни души, только два мертвых велиара, обессилившие оборотни и отряд Канлока, замерший в ужасе от произошедшей трагедии. Кан, со спины которого уже сполз спасенный им оборотень, тяжело дышал. Его желтые глаза мерцали красными искорками.
Неделя, подумал он. У меня есть неделя. Надо было и первого копытом, но он нужен был живым, чтобы допросить. Моя ошибка, подверг всех опасности.