Сейчас было несколько серовато, небо по-прежнему отдавало голубизной, только не слишком яркой.
Люди, стараясь скрасить серость и уныние природы, одевались ярче, чем летом. Мне нравились оборотни. Они брали от природы то, что она им давала. Остальное привносили сами. Бережно относились к любым проявлениям и изменениям. Не нарушали единства. Наверное напоминали мирных индейцев, которые в незапамятные времена так же жили дарами природы, не требуя от окружающей их действительности большего. Пока не пришли алчные бледнолицые.
Не заметила за воспоминаниями как мы подъехали к дворцу, где с изумлением увидела Канлока.
Два вопля и две стремительных фигурки метнулись навстречу, но не друг к другу: моя — к Кану и Элии к Русту.
Минут пятнадцать стояла суматоха, объятия, всхлипы и лились слезы, за чем с интересом наблюдали придворные и стражники.
Наконец насытившись первыми чувствами и откликами на них, мы смогли обратить внимание друг на друга.
- Я так рада, что ты согласилась приехать, - обратилась ко мне Элия с очаровательной улыбкой сияющей на её личике. - Мне здесь немного тоскливо, а мой любимый вечно занят. А братец далеко, да и не особо видно скучает, раз не может вырваться на денек, - озорная улыбка предназначалась уже Русту.
- Я тоже рада, - не выпускала руку Кана из своей. Так хотелось чувствовать участие и заботу, которыми он меня всегда окружал.
- Пойдем, пусть мужчины посплетничают, - рассмеялась молодая озорница и потянула меня за собой.
Руста я больше не видела. Он заглянул, по словам Элии, к её мужу и Правителю, затем помчался по своим мужским делам.
Три дня прошли в сплошных удовольствиях для меня. Элия оказалась прекрасной собеседницей. Она не была зациклена на моде и придворных сплетнях, как остальные придворные дамы. Мы болтали обо всём: истории Сварбела, Длакрусе, обычаях оборотней, природе... Понятно, почему ей было несколько одиноко в этом величавом, холодном и официальном здании. Мы ездили на конные прогулки, гонялись наперегонки, благо уроки езды, которые брала, пошли мне впрок. Хотя с ней сравниться не могла. Она была прирожденной наездницей. Меня же выручал только Ворон. Элия так же как я любила деревья и растительность. Я поделилась своей тайной — общением с березами. Всё-таки задушевных подруг у меня не было. Зойка — слишком отличалась от меня складом, природа для неё была естественным фоном, а не любимым обществом. Она более непоседлива и энергична, не задумывается о философии жизни. Жизнь для неё — естественная борьба за выживание. А с Элией я отвела душу. Может сыграло роль и то, что она сестра Руста? Подсознательно тянулась к ней, как единственно близкому человеку для этого оборотня.
Несколько раз встречалась с Русианом. Он был доволен моим приездом, подробно обо всем расспрашивал. Но я видела его постоянную озабоченность какими-то делами и старалась не надоедать. Так что в основном встречались только за обедом. Он с нежностью бросал на меня взгляды оставаясь в то же время настороженным.
Канлок уехал вместе с Рустом. Мы с ним толком и не поговорили. Кроме бурной встречи мне от него ничего не осталось. Это расстраивало, но общение с Элией скоро развеяло моё настроение.
Последний день настал быстро и, как обычно, — неожиданно. Ведь хорошее всегда заканчивается, когда этого не ждешь.
Я прощалась с окружающим дворец лесом вместе с Элией, когда раздались крики, вопли и ржание лошадей. Мы посмотрели с недоумением друг на друга и не сговариваясь бросились к дворцу. Уже когда выбегали на открытое место наперерез выскочил, скаля клыки покрытые кровью, велиар. Он не был из диких, но его намерения были слишком ясны. Элия побледнела, остановилась, а я рефлекторно сбила его с ног пущенной силой. Сказались тренировки Руста. Спеленав его воздушными нитями, схватила Элию за руку и бросилась в сторону черного хода. В стороне от него, между колонами, был спрятан незаметный тайный проход во дворец о котором знали немногие. Мне его показывал Русиан. И руну ключа. Как его родственница я имела право об этом знать. Я старалась двигаться бесшумно, но Элия, не пропущенная через мясорубку брата, топала как слон.