Утром его потащили на рыбалку. Солнце ещё не встало, туман был над прудом. Рыба как будто озверела. Клевала почти на пустой крючок. Славка быстро проснулся и с азартом удил рыбу. Меньше чем за час полное ведро было наловлено. Все караси как будто из инкубатора одного размера. С ладонь взрослого мужчины.
Азарт охватил Славку. Ещё! Ещё! Поплавок резко уходит под воду, удилище выгибается. Небольшой рывок делает Славка чуть вправо - подсекает, потом без рывков, быстро, равномерно вытягивает карася на сушу. Отводит удочку на берег и снимает рыбу, кидает в ведро, насаживает червяка, плюёт на него, по старой рыбацкой традиции, и забрасывает крючок в воду. Не проходит и трёх минут, как всё повторяется снова.
Славка даже поначалу не услышал, как дядя Паша сказал:
-- Вячеслав, ещё два карася и заканчиваем! Эй! Ты меня слышишь?
-- А! Что?!
Славка смотрит непонимающе на отца и дядю Пашу.
-- Клюет же! Зачем уходить?
-- Ведьмак, что сказал?
-- А что он сказал?
-- Одно ведро. И хватит! Так мы и наловили ведро.
-- А почему он такой жадный? Это же не его пруд, а общественный!
-- Он здесь живёт. Ему тоже надо кушать и на зиму рыбу заготавливать. Засаливать как селёдку в кадке, сушить. И потом чтобы рыба осталась в пруду, разводилась. А так мы всю рыбу выловим, и кушать Ведьмаку будет нечего. Он и за домом моим смотрит. И ещё. - дядя Паша перешёл на шёпот. - Можешь смеяться, но я его как-то побаиваюсь с детства. Может и смешно звучит со стороны, Но он нисколько не изменился, сколько его помню. А люди стареют. Мне уже скоро сорок лет, а ему хоть бы хны. Как замороженный или заговорённый. И то, что про него болтали всякое, типа, может и порчу навести, отчасти, я верю. Поэтому, давай, Вячеслав, сматываем удочки. В следующий раз поедем - наловим. Обещаю.
Женщины приготовили жареных карасей на сковороде прямо на костре. Ох, как вкусно-то! С дымком!
Славка уплетал за обе щеки, только косточки успевал выплёвывать. Из-за рыбалки он почти забыл про карту. Коробочку он носил в кармане брюк, периодически поглаживая ткань, проверяя, на месте ли карта сокровищ. Его сокровищ! Славкиных сокровищ! Славкина падь - Славкины сокровища! В Славкиной пади скрываются Славкины сокровища! Ах! Как звучит-то!
Когда обедали, подошёл Ведьмак.
Его не сразу заметили, не сразу увидели. Он просто как будто вырос из-под земли за калиткой. Стоял и смотрел. И как будто долго уже там стоял.
-- О! Дед Епифан! Проходите! - дядя Паша пошёл на встречу Ведьмаку. - Кушать будете?
-- Благодарствую. Скоромное сегодня не кушаю. - басовито ответил дед.
На левом плече он нёс два мешка, придерживая их за горловины одной рукой. Легко опустил на землю.
-- Это воск. - он легко, как будто мешок был набит ватой, передвинул его вперёд. - В приходе скажи, что если не пуд, пусть не серчают, я без весов накладывал. А это. - он пододвинул второй мешок. Гостинцев вам таёжных. Там брусника с мёдом, как обещал. Я на две семьи положил. Карасики сушённые. Да, медвежатины вяленой. Мёда, немного. Он в туесах берестяных. Не разольётся. Немного. Так, чтобы разговеться вам. А это! - он достал из кармана бутылку, заткнутую старой газетой, и обёрнутой в чёрную тряпку. - Для дочки. Настойка прополиса. Пусть полощет, а хозяйка пусть ей горлышко смазывает. Первое дело, когда горло болит. Поможет. Не сомневайтесь. Я туда ещё немного золотого корня добавил. Для верности.
Все стояли и слушали. Молча.
-- Спасибо, дед Епифан! Неудобно. Так много. Может, вы деньги возьмёте?
-- Пустое. Зачем мне деньги в тайге. Ты и так помогаешь, то сапогами, то провиантом. Не надо.
Потом он долгим, тяжёлым взглядом посмотрел на Славку:
-- Малец! Ты точно в доме ничего не взял?
У Славки язык присох к нёбу от страха. Он пытался выдавить из себя звук, но челюсти свело от волнения судорогой. Заикание не дало ему ничего сказать, только невнятное мычание вырывалось из него.
Славка просто отрицательно замотал головой. Казалось, что очки слетят с носа.
-- Смотри! - он приподнял посох. - Часто мёртвые приходят к тем, кто что-то у них берёт без спроса. Так брал или нет?
Славка снова замычал и замотал головой.
-- Хватит мальчишку пугать!
Славкин отец встал перед сыном.
-- Он сказал, что ничего не брал. Значит, не брал!
-- Ну, не брал, так не брал! До свиданья!
Дед Епифан развернулся и пошёл по дороге.
Всё стояли и молча, смотрели ему вслед.
Впервые в жизни Славка порадовался, что заикается. Этому страшному дядьке было бы сложно соврать. И спасибо папе, что он встал, закрыл собой.
Стали собираться в дорогу. Дядя Паша с трудом забросил мешок с воском в машину.
-- Уф! Тут не пуд будет, а все двадцать килограммов! А Ведьмак как будто пакет с хлебом из магазина нёс. Ну, и силища у него!
-- Д-д-д-дядя Паша! - обратился Слава. - А как он так тихо подошёл. Никто же не слышал и не видел.
-- Он в тайге, посчитай, всю жизнь провёл. Лес тишину любит. А он и охотился там. Зверя, птицу не спугнёт. Тем более ни разу не слышал, чтобы он с ружьём по тайге ходил. Странный и страшный человек. Будешь идти по лесу и не увидишь его и не услышишь. Мимо пройдёшь, как возле дерева.
Взрослые укладывали вещи в машины.
После обеда поехали домой. Выходные заканчиваются. С утра родители пойдут, кто на работу, кто на службу, а Славка займётся изучением карты...
Ему было сложно усидеть на месте. Так и хотелось поделиться с отцом и мамой, что он нашёл. Но знал, родители не верят ни в сокровища, ни в золотые самолёты. Папа, как человек государственный пошёл бы куда-нибудь с этой картой и доложил бы по форме.
А Славке хотелось иметь эти сокровища и родителям помочь. Вон, они всё в кредит покупают. Ему не отказывают, но же не пацан сопливый, понимает, что тяжело родителям. Поэтому лишнего и не просит.
От этого и пацаны из "А"-класса задирают голову выше носа. В этом классе собрали детей богатеньких. Они только и знают, что хвастаются у кого какой телефон лучше и новее. А у кого хуже, держат за неудачников. Как будто сами заработали.
Вон, в этом году пришёл в "Г"- класс, где Славка учился, парень Сашка. У того отец долго жил в Лондоне, потом они с Сашкиной мамой развелись. Сашка с отцом приехали сюда, в Сибирь. Отец нефтью занимается. Сашка тоже с телефонами ходит такими, что в "А" - классе ни у кого нет и не выпендривается. У него свои есть, конечно, недостатки. Но телефонами и компьютерами он не хвастается. У него другие проблемы. У мамы в Лондоне другая семья. И сестра младшая осталась с мамой. И мама ещё родила брата от нового мужа.
И у папы здесь новая жена. И здесь у Сашки родилась новая сестра. От новой папиной жены.
Сашку постоянно заставляют нянчится с новой сестрой. Хотя есть и няня. Но всё равно заставляют. Поэтому и постоянные ссоры с отцом и мачехой. И Сашка толстый. Он постоянно ест. Не такой, конечно, как американцев по телевизору показывают. Но всё равно, толстый.
Его постоянно дразнят. Обидные слова.
В классе придумали, что новеньких нужно избивать. Посмотреть как он будет себя вести.
И Славку попытались избить. Когда он стал возмущаться, начал заикаться, тогда его обозвали "заикой" и "очкариком". И Славка плохо помнил как оно получилось, но к нему больше никто и никогда не лез. А сам Славка первым драку не затевал.
Потом в класс пришёл Колька. Он переехал из деревни. Как он сам говорил, что там нет работы. Вот он, родители и маленькая сестра перебрались в город. Сняли маленький дом - развалюшку. Папа пошёл работать на КАМАЗе водителем, а мама из-за сестры, пошла работать в детский сад воспитателем.
И Кольку хотели избить. Но тот сразу взял большую толстую указку учительскую, и сказал, что проткнёт как кабана любого, кто полезет в драку. И сказал он так убедительно и держал указку уверенно, как вилы, что Славка поверил. И чтобы никто никого не покалечил, Славка принял решение.