— Что это? — спросила мама.
— Это треть парашюта. Совершенно случайно достал.
— А для чего?
— Какие-нибудь можно будет штючки шить…
— Какие это «штючки»?
— Куртку, например.
— Куртку? — сказала мама. — Саша, ты немного болен. Ты как облако будешь в такой куртке. Ты еще из марли бы решил шить. Да еще какая-то скользкая. В руки брать не хочется! И ни линии, ни силуэта…
— Вот именно, — говорит папа, будто мама ему что-то подарила. — Вот именно! Именно, что никакого силуэта. А представляешь, если ее еще выкрасить! В зеленый с коричневым!
— Ну и будешь пятнами, как жаба.
— Послушай, Тань, — восхищенно говорит папа. — Поможешь, а?
— В чем?
— Ну, выкрасить под жабу?
— Тут и помогать не нужно, — говорит мама. — А что за нужда?
— Да так, — говорит папа. — Есть, в общем, одно дельце.
Мама подозрительно на него смотрит.
— Это для овсов, — говорю я. — Маскировка.
— Ишь какой! — страшно довольный говорит папа. — Соображать начинает!
Зима кончается. Я хожу каждый день в школу, хотя ходить хочется и не каждый день. Все последние дни семиклассники нас с Андрюшкой ловят в школе. Но Томашевская распространила слух, что мы — герои, защищали честь всего класса, и нам теперь уже полегче — чаще всего отбиваемся. Не всегда, правда. Воды за шиворот мне еще разок налили. Теперь уже целую кружку.
— По желобочку, — говорят, — по желобочку…
На большой перемене вылили, и домой я пришел еще не до конца досохший. Вечером мама на мое белье с подозрением посмотрела, но я ей не сказал всего, — сказал, что жарко было.
А у Томашевской все-таки каких-то винтиков в голове не хватает. Я сижу там на батарее, сохну, историю проматываю, вдруг она является.
— Ты, — говорю, — откуда тут?
— А я с тобой здесь посижу.
— Еще чего!
— Боишься, что задразнят? — говорит она. И гребенку вынимает.
— Хватит, — говорю, — передо мной трещать. Убери расческу!
— А хочешь их потрогать?
Совсем у нее завертон какой-то.
— Зачем это?
— Я, — говорит, — знаю, что хочешь. Ты только вид, Митенька, не делай!
— Какой вид?
— Ну, вот такой…
— Какой это «такой»?
— А вот такой это… Я же видела, как ты на Валю Стронкину смотришь!
Нашла с кем себя равнять! Валя Стронкина из восьмого — как киноартистка, которую в школьную форму переодели.
— Угадала? — говорит Нина.
— Что угадала-то?
— Вот то и угадала!
— А что это ты за мной следишь?
— Я? — даже расчесывать свои кудри перестала.
— Не я же, — говорю.
— Эх, ты! А я еще к тебе пришла.
Никто ее не просил этого делать. Батареи и без нее горячие.
— И ты мне больше ничего не скажешь? — говорит.
Будто я в кругосветное плавание ухожу и на прощание обязательно должен что-то ей сказать.
— Замечание тебе вкатят — вот что, — сказал я. — И ты будешь потом ныть, что это из-за меня…
— А из-за кого же? — говорит она и улыбается. — Конечно, из-за тебя, Митенька…
— Я тебе не Митенька, а Беляков…
— Эх ты, — говорит, — а я еще им помогала…
— Да какое отношение имеет то, что ты помогала?.. Ко всему этому!
— К чему?
— Ну, ко всему!
— К чему всему-то?
Вот поговори с ними, тронутыми!
— Ну, к волосам твоим, — говорю, — к Вале Стронкиной…
Я уж и не знал, чего она от меня хочет, знал только, что если нас здесь вдвоем застукают, это будет похуже, чем замечание в дневнике. А мне во что бы то ни стало надо было еще на батарее посидеть — а то я и в коридоре не мог появиться.
— Послушай, Томашевская, — сказал я. — Уйдешь ты отсюда или нет?
Ушла в конце концов. Но сначала волосами тряхнула, будто хотела их оторвать, а потом еще посмотрела на меня. Я от одного ее взгляда, наверно, должен был просохнуть.
В общем, совершенно незачем ходить в школу каждый день. Вот сегодня, например, на математике симметрию проходили. А мы, мальчишки, по труду ее давным-давно прошли — я уж не помню — год или два назад. Когда с металлом или с деревом работаешь, как же о симметрии можно не знать? А у девчонок — другое дело — они на труде пуговицы третий год пришивают и кисель варят. Их какая-то Прасковья учит. Вот им надо симметрию объяснять, а нас-то за что в этот день держать в школе?
Зима кончилась. Папа приходит домой поздно. То он вдруг говорит весь вечер без умолку о своем Марсе, то молчит, и тогда мама закрывает к нему в комнату дверь, а сама начинает стирать в ванной. А я читаю «Девяносто третий год» или точу коньки — катки вдруг растаяли, но вдруг их снова заморозит?