— Она здесь выросла, — сказал Сергей. — Мы в прошлом году вместе снимали с мели пароход «Дельфин».
Уже на теплоходе Геннадий снова вспомнил девушку со шхуны «Заря» и долго думал о ней и о себе: «Первый раз в жизни сделал подарок девушке, и то отдал то, что предназначалось матери».
Глава шестая
На третьи сутки рано утром к теплоходу, легонько урча, подошел желтый портовый катер.
На палубу поднялся начальник порта, маленький круглолобый и неожиданно стремительный человек. Он не шел по палубе, а катился, и за ним, шумя, летели полы тонкого черного плаща.
Капитан встретил его на палубе.
Находившемуся на вахте Геннадию удалось слышать весь разговор.
Начальник порта стоял перед капитаном, высоко запрокинув голову, будто глядя на мачту. Капитан был высоким человеком и сейчас, из деликатности, старался как-то сжаться, чтобы казаться меньше.
— Чем вы нас обрадуете?
— Вы, наверно, видели в заливе Черского полузатонувшую баржу? — заторопился начальник порта.
— Да уж как не видеть…
— Мешает? Верно?
— Как прыщ на глазу, — согласился капитан. — Большой караван не каждый теперь провести может.
— На вас-то мы, положим, надеялись, — польстил ему начальник. — А теперь надо срочно убирать.
— В добрый час. Великое дело совершите.
— Вот я потому и приехал к вам.
— Разве на это требуется мое разрешение? — удивился капитан.
— Нет, разрешения достаточно моего, — немного смутился начальник порта. — А только без вас нам баржи не поднять.
— Но что я могу сделать?
— Что всегда делают. Откачать воду, поднять и привести в порт.
— Да я же не Эпрон!
— У нас в порту, Сергей Петрович, тоже нет команды Эпрона. Да и вообще в порту сейчас нет ни одного свободного буксира. Все в расходе. А вслед за вами идут караваны пароходов «Алдан», «Пятилетка».
Капитан выпрямился и стоял высокий и молчаливый. Начальник порта отошел немного назад. Так ему легче было смотреть на высокого капитана снизу вверх:
— Сергей Петрович, да вам и работы только на два часа. Пробоину мы заделали, осталось лишь воду выкачать, а баржа сама всплывет.
Разговор заинтересовал Геннадия. Он решил подойти ближе, но было уже поздно.
— Хорошо! — согласился капитан. — Через час пойдем в залив Черского.
Такое решение капитана разочаровало молодого моряка. Кораблю плыть бы в просторы океана, к бело кромке вечных льдов, открывать неизученные земли А тут поднимай баржу почти у самого берега! Да это легко могли бы сделать морские чернорабочие — портовые буксиры.
Начальник порта поблагодарил капитана и уехал на берег, но через полчаса снова вернулся на теплоход. А ровно через час «Полярный» выскользнул из бухты двинулся в залив.
Не имея на буксире тяжелого каравана, теплоход шел быстро. В безветрии лениво летали чайки, не обращавшие внимания на одинокое судно. Но вымпел г флагштоке быстро идущего корабля трепетал и бился, будто для него одного дул свежий ветер. Берег торопливо уходил назад, и только дальние горы, казалось, шли вслед за кораблем.
Через полтора часа подошли к полузатонувшей бар же. Она, видно, шла в небольшом караване последней. При неумелом развороте всего каравана се сильно понесло на берег и ударило о подводные камни. Получив пробоину, баржа затонула. Из воды торчали только надстройка, совсем невысокая бортовая кромка и палуба.
«Полярный» осторожно стал рядом. Капитан вместе с начальником порта обследовал баржу.
Капитан приказал Геннадию и Антону Сахно вскрыть палубу баржи, а мотористы под командой Сергея Алферова перебросили в трюм баржи широкие водоотливные трубы.
<В оригинале отсутствует часть текста. Прим. авт. fb2>
…часа. Пробоину мы заделали, осталось лишь воду выкачать, а баржа сама всплывет.
Разговор заинтересовал Геннадия. Он решил подойти ближе, но было уже поздно.
— Хорошо! — согласился капитан. — Через час пойдем в залив Черского.
Такое решение капитана разочаровало молодого моряка. Кораблю плыть бы в просторы океана, к белой кромке вечных льдов, открывать неизученные земли. А тут поднимай баржу почти у самого берега! Да это легко могли бы сделать морские чернорабочие — портовые буксиры.
Начальник порта поблагодарил капитана и уехал на берег, но через полчаса снова вернулся на теплоход. А ровно через час «Полярный» выскользнул из бухты и двинулся в залив.
Не имея на буксире тяжелого каравана, теплоход шел быстро. В безветрии лениво летали чайки, не обращавшие внимания на одинокое судно. Но вымпел на флагштоке быстро идущего корабля трепетал и бился, будто для него одного дул свежий ветер. Берег торопливо уходил назад, и только дальние горы, казалось, шли вслед за кораблем.
Через полтора часа подошли к полузатонувшей барже. Она, видно, шла в небольшом караване последней. При неумелом развороте всего каравана ее сильно понесло на берег и ударило о подводные камни. Получив пробоину, баржа затонула. Из воды торчали только надстройка, совсем невысокая бортовая кромка и палуба.
«Полярный» осторожно стал рядом. Капитан вместе с начальником порта обследовал баржу.
Капитан приказал Геннадию и Антону Сахно вскрыть палубу баржи, а мотористы под командой Сергея Алферова перебросили в трюм баржи широкие водоотливные трубы.
Загудели моторы, и две широкие двенадцатидюймовые трубы, тяжело вздохнув, погнали воду из трюма за борт.
— Могуче работают! — от души восхищался начальник порта. — Через час твоя техника, Сергей Петрович, сделает все, что от нее требуется. Баржа всплывет сама.
— Вы полагаете?
Лицо капитана выражало серьезную озабоченность. Он не был уверен, что рабочие порта хорошо заделали пробоину, но проверить это теперь уже не хватало времени.
Вообще капитан любил вести дело, которое начинал, сам. А если и приходилось заканчивать работы, начатые другими, он всегда старался лично проверить их с самого начала.
Круглый и подвижный начальник порта, довольный, что ему удалось убедить такого несговорчивого капитана, чувствовал себя превосходно. Он пытался развеселить и капитана, но веселого разговора не состоялось Тот не принимал его шуток и увел начальника в свою к а юту.
Наблюдать за моторами остались только матросы.
На теплоходе стихли голоса. Теперь матросы слушали только, как шумит льющаяся за борт баржи вода.
С берега прилетела одинокая чайка, покружила над неподвижным теплоходом и баржей, протяжно крикнула и, разочарованная, улетела обратно.
Сергей Алферов потянулся и лег на краю полуразобранной палубы. Геннадий оглянулся на теплоход, посмотрел на лежащего Сергея, подумал и лег на спину.
Через палубу стало слышно, как равномерно стучит о борт морская волна.
Вот оно, полярное арктическое небо, небо края земли! Он видит его не в кино, не на журнальных картинках, а воочию, прямо над головой. И чем больше он смотрит, тем больше оно кажется не похожим на синее небо Леногорска. Темная синь здесь как бы подернута белесой пеленой.
Жаль, что он не присматривался к нему раньше. Таким ли оно было вчера?
Не подымаясь и не поворачиваясь, он сказал Алферову:
— Видишь, небо какое белесое? Сергей отозвался не сразу.
— Вижу. Вроде в легком инее.
— Это в нем, должно быть, полярные льды отражаются.
— Ох, и мечтатель ты, Генка! Что тебе небо, зеркало, что ли?
— Конечно, не зеркало. Тогда бы льды целиком отразились в нем. А так блеск от льдов рассеивается в воздухе, вот небо и кажется белесым. Ведь над лесом, например, небо всегда кажется темнее, над полями светлее. А тут же сколько льдов! Океан целый.
— А-а, может, и так, — спокойно согласился Сергей.
Его занимали совсем другие мысли. Вот он поплавает еще год в Арктике, а потом обязательно уйдет в торговый флот. Полярнику там не откажут. Он получит мореходку, а с ней, как с путевым листом, откроются дороги во все моря.