- Слушай, подруга, - вдруг остановила её Маша. - Мне - непонятно, а зачем им спирт. Да ещё в таких количествах?
- Интереснее другое, - думая о чём-то своём, машинально кивнула Белла. - Первый раз за всё время своей жизни я услышала такую конкретику о ваших пиндосах.
- Тогда опять вопрос на засыпку, - упорно гнула своё Маша. - Нафига им нужно столько спирта? Уж во всяком случае не для питься и не для протирки контактов.
- На это вопрос я тебе пожалуй сразу отвечу, - задумчиво пробормотала Белла. - Проф как-то обмолвился, что спирт применяется в изготовлении порохов. А по моим сведениям, Южный континент если чем и славен, то джунглями и болотами. И ростить там рож или пшеницу, из которой потом можно было бы получить высококачественный зерновой спирт - невозможно по определению, не растут. Тепло для них там слишком.
Гнать из чего другого? - пожала она плечами. - Может не могут? Или не хотят. Проще купить, заплатив дикарям бусами. Особенно если те сами напрашиваются. Типа как Куница.
- Боюсь, в данном случае бусы будут огнестрельные, - мрачно буркнула Маша. - Пиндосы если чем и славны, так это великолепным умением стравливать людей и племена друг с другом. Дома на Земле целый континент под себя расчистили от прежних обитателей. И что самое интересное, в большинстве случаев руками самих же коренных жителей.
Как бы они и здесь не взялись за свою старую политику разделяй и властвуй.
Не хотелось бы и здесь с ними стыкнуться. Когда им что-то надо, они могут быть крайне неприятными личностями.
Утро Марка.
- Как почивалось, сударыня?
Сладостно потянувшись, что рельефно выпятило высокую, налитую молоком грудь, Изабелла, прищурившись на слепящее весеннее солнце, молча улыбнулась.
Стоя на открытом крыльце гостевого домика она молча смотрела на залитый ярким утренним солнцем просторный заводской двор стекольного завода и наслаждалась непривычной тишиной, царящей вокруг. И это не смотря на то, что она точно знала, в цехах завода в этот момент идёт активная деловая жизнь, и там сейчас своим непосредственным делом занято не менее нескольких сот людей, чуть ли не под тысячу - утренняя смена.
- Хорошо, - тихо проговорила она. - Нигде мне так хорошо и так покойно не спится, как у тебя, Марк. Аура у этого места какая-то хорошая, умиротворённая. Тишь да благодать. Так бы спала и спала до обеда, ни о чём не беспокоясь. Даже груднички за ночь ни разу не побеспокоили, тоже видать устали с дороги. Или и на них, также влияет это место, - снова широко и беззаботно улыбнулась Белла, глядя на старого управляющего.
- Да, спится у нас тут сладко. Это все признают.
Оглянувшись на удивительно пустынный в этот час двор завода, Марк тяжело вздохнул.
- Видать, здорово ты вымоталась за последние дни, раз тебя даже суета утреннего пересменка не разбудила. И вообще, - бросил он ещё один короткий внимательный взгляд на пустынный двор. - Надо будет гостевой домик перенести куда-нибудь подальше, в более тихое место, а то здесь днём сильно беспокойно стало. А последнее время уже и ночью третья смена шумит. Всё же наш завод - это не то что раньше - тихая и уютная стекольная мастерская на два десятка человек. Только заводских рабочих стеклодувов под тысячу душ наберётся. И это не считая мастеров, счётчиков и всякой разной охраны, снабженцев, обслуги и транспортной компании.
- Жалеешь?
- Нет, - пожал Марк плечами. - Беспокойнее жить стало, зато и интересней. Столько всякого разного и, главное, интересного за последнее время напридумывали, что сам себе диву даюсь, как такое возможно. Жизнь - галопом понеслась.
- Покажешь? - улыбнулась Белла.
- Покажу, - расплылся в ответной искренней улыбке управляющий. - Не только покажу, но и всё расскажу. Всё что у нас здесь в твоё отсутствие произошло. И начну я, пожалуй, с нашей новой пристани.
Была на канале?
- Я же только вчера вечером, считай что ночью, приехала, - улыбнулась в ответ Белла. - Откуда? Разве что по отчётам знаю, что вы тут много чего понастроили, интересного.
- Тогда, сразу на канал. Наша гордость. Почитай полная верста наберётся от озера, прямо к стенам завода. Ширина - двадцать пять метров, глубина - шесть. Две баржи разойдутся без всяких проблем. Не канал - сказка. Берега - на глубину двух метров камнем выложены, чтоб отбойной волной не размывало и льдом не попортило. А пристань здесь у стен и место отстоя барж, думаю, закончим к весне. Считай что новое озеро себе возле стен завода откопаем.
- Подымимся на стены или там на месте посмотришь?
- На стены. Заодно и посмотрим что зодчие ящеры тебе тут наваяли.
- Средневековье, - презрительно поморщился Марк. - Ли Дуг какой-то тупой, ей Богу. Говоришь ему говоришь, чтоб казематы внутри делал побольше, под дальнейшую установку орудий и пулемётов, чтоб потолки были повыше, проходы пошире, а сам не проследишь, обязательно за ним переделывать приходится. Так и норовят узкие низкие коридорчики настроить внутри толстых стен и потолки, чтоб затылком чиркать. Всё озабочен, придурок, устройством тайных ходов внутри стен и экономией. И сколько ему ни говоришь, что нам этого не надо, ему всё как об стенку горох. В одно ухо влетело, в другое - вылетело.
Тупой он, Белла, у тебя какой-то.
- Не тупой, лживый и хитрожопый, - сухо отозвалась Белла. - А раз не слушает что ты ему говоришь, то передашь этому хитровану, что с этого дня я отстраняю и его, и весь его клан от производства работ по строительству оборонительных стен стекольного завода. Да и всего этого оборонительного куста - тож. Раз не делают то что надо заказчику - пусть сидят без работы. Раз Ли Дуг такой умный, пусть на других объектах зарабатывает, у других заказчиков. А мы договоримся с остальными двумя кланами. Другие кланы с радостью сделают ему козью морду и перехватят дорогущий заказ. Он уже своей тупостью и упёртостью всех достал. И в первую очередь меня. Так что проблем с ящерами больше не будет.
Надеюсь, ты много денег вперёд ему не проплатил?
- Я вперёд вообще ничего не плачу, - недовольно проворчал Марк. - Только по факту и только если меня всё устраивает. А его работа меня не устраивает. Мало того что творит что сам пожелает и как сам того пожелает, так за ним постоянно переделывать приходится. А ещё последнее время вообще взялись халтурить. И всё оправдывается что они, мол, торопятся. По твоему якобы требованию. Быстрей, быстрей, быстрей, успеть до начала лета.
- Ну, конечно, - мрачно хмыкнула Белла. - Это я сама для себя пожелала чтобы он сделал мне плохо. Хитёр, поганец. Ну да мы хитрее. При расчёте, десять раз перепроверь за ним всё что он тут понастроил. И если что не нравится - безжалостно вычитай. Виноват - пусть платит.
- А теперь, пошли, глянем на твой канал и твою заводскую пристань.
- На озёра не поедем, далеко. Потому и озёрную пристань смотреть не будем. Хоть и там есть на что взглянуть, - улыбнулся в ответ Марк. - И даже за ворота не пойдём. Со стен посмотрим. Да и видней с высоты.
- Ну и мне от маленьких далеко отходить не хотелось бы, - улыбнулась в ответ Белла. - Пошли на твои знаменитые стены подымимся. Глянем, что у тебя и как.
Двухчасовая прогулка по верхней боевой галерее крепостной стены завода доставила Белле ни с чем не сравнимое удовольствие. Всё же наследница древнего рыцарского рода ко всяким военным игрушкам испытывает неистребимую тягу. И как ты из себя это не выдавливай, как ни отказывайся от своего естества, переключившись на торговлю и любимые научные исследования, природу не изменишь. Она своё возьмёт и не раз о себе напомнит.
Так и сердце Беллы буквально пело, когда она влюблёнными глазами смотрела на не заполненный ещё водой, вымощенный большими крупными валунами широкий и глубокий крепостной ров. Опоясывающий ещё до конца не достроенный периметр крепостных стен завода, он двумя широкими рукавами соединялся с подступающим прямо под стены крепости широким транспортным каналом, пока ещё отсечённый от него двумя большими временными плотинами.