- Я, смотрю, сударь, пребывание на свежем воздухе вам явно пошло впрок, - флегматично отметил Корней.
Подбив подушку себе под бок, он решительно устроился поудобнее. Раз рыцарь заявился к нему в комнату, да ещё столь необычным способом, значит тому было чего-то от него надо, чего-то весьма для него нужного.
- После последней нашей встречи вы определённо окрепли и возмужали, - флегматично констатировал Корней. - А этот мужественный цвет лица, след зимних вьюг и стужи, определённо в глазах местных красоток добавит вам шарма, - улыбнулся он. - Всё! Все девичьи сердца отныне ваши, сударь.
То, как рыцарь невольно вздрогнул, стоило ему лишь затронуть тему местных красоток, Корней предпочёл не заметить. Похоже, у парня в сердечных делах с местными красотками определённо были какие-то проблемы. Так что, лишний раз цеплять больной нерв, пожалуй, не стоило. Или, наоборот. Раз уж ему не дали спать, то и он в отместку...
- Советую заранее подготовиться к весенним праздникам, - невозмутимо продолжил Корней. - У вас определённо не будет отбою от девиц, желающих познакомиться с вами поближе. А от их папашек я бы вам советовал держаться как можно дальше. Женят, ей Богу, женят, - негромко рассмеялся Корней. - Такой завидный жених без невесты долго не останется.
Глаза его, тем не менее, остались настороженны и холодны. Странный ночной визит к нему рыцаря, да ещё судя по всему тайный, наводил на определённые догадки, которые Корнею совсем не нравились.
- Рыцарь! - меж тем поднял вверх указательный палец Корней, продолжая развивать затронутую тему. - Сам знаменитый рыцарь Ртища Смирнов. Победитель Чёрного легиона, имеющий на своём личном счету не менее ста сорока официально зафиксированных одиночных побед над ящерами. И это за каких-то пару зимних месяцев. И это, - ещё больше подчеркнул он, - не считая иных, прочих побед, о которых сам наш юный герой скромно умалчивает. Потому как подтвердить победы в одиночном поединке, среди зимнего леса у чёрта на куличиках, элементарно некому, а посылать по его следам проверочную комиссию никому и в голову не придёт, потому как: "А на хрена оно кому надо?" Людоедом больше, людоедом меньше, - улыбнулся ещё шире Корней.
Впрочем, от вас, Ртища, давно уже подтверждения не требуется. Вам верят на слово. И та давняя история с недоверием о стычке с волчьими легионерами, небось, вспоминается вами и всеми причастными как дурной сон.
Итак, - резко перешёл он на деловой тон, мигом сгоняя улыбку, - я вас слушаю. Что за срочность такая у вас возникла добиваться немедленной встречи, когда у меня каждая минутка на счету, поскольку я не собираюсь здесь в острожке надолго задерживаться. Да и выспаться элементарно охота. Завтра ещё дел полно, а вы своим визитом и так перебили весь сон. Завтра рано с утра дальше ехать надо.
- Именно поэтому я и хотел с вами здесь встретиться и переговорить. До вашего завтрашнего отъезда, - улыбнулся в ответ сотник. - Когда ещё доведётся встретиться, - льдистым суховатым голосом подчеркнул он.
- "Странная у него какая-то улыбка, - холодно подумал Корней. - То ли улыбается, то ли скалится, не поймёшь".
И? - вопросительно задрал вверх он правую бровь.
- Как вы посмотрите на то, чтобы я досрочно выкупил свой контракт?
- Зачем? - неподдельно изумился Корней. - Чего тебя в нём не устраивает? Он один из самых выгодных. А срок и так невелик, да и от того осталось-то всего ничего, один, два месяца и всё, вы на воле, весь ваш отряд. Как у нас говорят: "На свободу с чистой совестью". А заодно и с хорошими деньгами. Или вам хорошая премия не нужна по суммарным итогам за добытые уши? - улыбнулся Корней. - Или у вас что, какие-то срочные личные дела дома образовались и вам немедленно надо ехать домой? Так, не проблема.
Если вам надо сейчас, срочно отъехать, поезжайте. А потом возвращайтесь отслужить оставшийся срок.
Ртища, я тебе честно скажу, - чуть склонился доверительно вперёд, к собеседнику Корней. - Я очень доволен вашей работой, хоть из всей твоей группы ты единственный, кто хоть что-то понимает в том деле, которым занят. Но результативность вашего отряда на порядки превышает всё, с чем я раньше здесь сталкивался. Ты - лучший. И поэтому, если ты не против, я был бы готов продлить твой контракт ещё хоть на полгода вперёд. А лучше на год. И даже сходу, вдвое готов увеличить тебе жалованье.
- И даже в этом случае оно будет в пять раз меньше, чем получают местные, - с проскочившими в голосе едва заметными льдинками, внешне нейтрально проговорил Ртища.
- Наш егерь, на руки, в свою семью, получает меньше чем ты и твои рыцари. В среднем как раз в те самые два раза, - похолодевшим сразу голосом проговорил Корней.
Заминку рыцаря с ответом он сразу заметил, а просквозивший в ответе холодок окончательно всё расставил по своим местам. Рыцарь считал, что его обирают и недоплачивают. А это значило, что никакие разумные доводы он сейчас не услышит.
- "Блин! Опять на те же грабли, по тому же месту", - мысленно Корней длинно и грязно выругался.
Дурацкая действующая в городе практика оплаты труда работников, в очередной раз подсунула им подлянку.
- Вся остальная сумма из столь внешне высокого жалованья егеря идёт в его клан, на общие клановые нужды, - сухо проговорил Корней. - Ни у тебя, ни у твоих людей таких трат нет. И я уже устал всем и каждому говорить, что, в конечном счёте, распределяется его заработок не им, не его семьёй, и зачастую исключительно руководством его клана. И порой происходит так, то что кто-то зарабатывает, потом денег своих так никогда и не увидит. Они идут на нужды других. Это - форма социальной взаимопомощи, чтоб было тебе понятно.
Фактически, это ещё можно рассматривать как форму социального налога, который в нашем городе достигает и семидесяти, а порой, у особо везучих, и девяноста процентов от заработка работника.
Если не веришь, спроси у наших ребят сам. Особенно у тех, кто получает намного ниже, чем остальные. Золотой, два в месяц, навроде вас. А то и ещё меньше. Это как раз будут все остальные, которые регулярно отдают все свои честно заработанные немалые средства в клановые копилки и на руки им остаются сущие крохи.
Так что, ни об обмане, ни об обкрадывании вас со стороны компании не может быть и речи. Надеюсь, с этим всё ясно и вопрос снят.
- Понятно, - как-то безразлично хмыкнул сотник. - Значит, жалованье ты нам повышать не будешь. Что и следовало ожидать.
- Повышать? С какого бодуна, - возмутился Корней. - Тебе одному - легко. Ещё троим, четверым из твоей сотни, имена кои ты и сам знаешь, тоже согласился бы без разговоров. А остальным из твоего отряда, хренушки. И того что есть им более чем достаточно. Это я про тех двух маркитанток, что так тишком и прибились к вам и покидать ваш отряд не собираются. Или вы им платите из своего кармана? - вопросительно задрал он бровь. - Так сказать за определённые виды услуг...
А, - махнул он рукой, видя как построжало лицо парня. - Это ваши проблемы, под каким именем они у вас проходят по спискам: поварихи, прачки, или ещё как, и чем они там у вас занимаются.
- Может, кого назовёшь. Из тех троих, - поднял на него, опущенный было взгляд сотник, старательно уводя разговор в сторону.
- Пожалуйста, - хмыкнул понимающе Корней. - Боров Галкин, Куник Медвежат и Стерляг Речник.
Замысловатые имена, не правда ли? А скорее клички, чтоб скрыть истинные имена и фамилии. Причина, по которой вы на это пошли, пока это меня не касается, мне совершенно неинтересна, как и ваши грешки перед кем-либо. Но если судить по воинской подготовке, ты с ними одного поля ягодка. Поэтому вам четверым готов платить много больше и прямо сейчас.
И даже готов закрыть глаза на то, что настоящие имена двоих из вашей четвёрки Туковы, отец и сын, - вдруг кольнул он Ртищу холодным взглядом. - И условия их первоначального найма совершенно не соответствуют тем, на которых они сейчас работают. И место не соответствует нашим с ними предварительным договорённостям. Ещё там, в Кязиме, когда ещё сам Сидор с ними договаривался. И с этим тоже надо будет потом как-то разбираться.