Или пришёл полюбоваться на результаты своего труда?" - пришла неожиданная мысль.
Про себя мысленно улыбнувшись по поводу несуразности пришедшего в голову натурального бреда, Белла решительно отбросила все пустые рассуждения на данную тему. Лезет же в голову подобный бред. Ли Дуг - предатель. И что это именно он настучал в Империю что они собрались там тайно приобрести Большой прокатный стан, чтоб помешать им укрепиться в городе. Бред! Придёт же такое в голову. Тем более что никаких реальных данных по этому поводу просто не было. Домыслы, одни домыслы.
Белла решительно встряхнула головой, отбрасывая несуразные мысли. Надо было возвращаться в город и скорее браться за дела. И так с этой поездкой выбилась из графика работ. А у неё ещё полный цикл лекций по химии в Университете для студенток был не прочитан. Пришлось отложить из-за этой поездки, что не очень хорошо. Стан станом, а лекции лекциями. Одно другому не должно быть помехой.
Решительно поднявшись, Белла прошла в соседнюю комнату на свою собственную персональную кухоньку куда она никого не допускала, сама царствуя среди кухонной посуды. Очень хотелось чашечку кофе, аж до трясучки.
Мысленно подивившись, Белла с некоторым удивлением посмотрела на собственные руки, которые торопливо засыпали в кофемолку слегка поджаренные, так как она любит, кофейные зёрна, и бездумно, застывшим взглядом глядя перед собой, рассеянно закрутила ручку.
Очнувшись некоторое время спустя, она с удивлением рассматривала кофемолку в своих руках, не понимая чего она застыла посреди комнаты.
- В этот раз кофе должен быть удивительно хорош, - охрипшим, севшим вдруг голосом прошептала она, медленно выдвигая нижний ящичек с намолотым кофе.
- Ну вот, - удовлетворённо кивнула она собственным мыслям, - что и требовалось доказать. Удивительно мелкий помол. Транс - лучшее состояния чтобы намолоть себе кофе. Жаль только что впрок не получится, - буркнула она.
- Тварь, - тихо прошептала Белла. - Значит, это Ли Дуг. Что ж будем знать.
С этого мгновения для Беллы уже не было ни малейшего сомнения кто именно подставил их с прокатным станом из Империи. Ли Дуг! Фактический руководитель одного из ящеровых кланов города, который при всём его внешнем расположении к землянам, на самом деле люто ненавидел людей. Всех людей, и землян в том числе.
Всё наконец-то встало на свои места, все несуразности последнего времени. Окончательно стали понятны некоторые неясности в его поведении и "случайные" как бы оговорки. И эта его вечная грубость и хамство.
Именно последнее окончательно всё расставило по своим местам. Люди для Ли Дуга ничем не отличались от тех же подгорных людоедов. И что тех, что тех он люто ненавидел. Ненавидел и скрывал это, лишь временами случайно проговариваясь. Вот как сейчас, когда пришёл требовать для своего клана транспортного коридора, прекрасно понимая что это полный бред. А на самом деле торжествующе наблюдая за поверженным противником, наслаждаясь его мучениями, тем, что сорвал такое важное для землян дело - иметь собственный Большой прокатный стан.
- Ну что ж, - флегматично хмыкнула Белла. - Будем теперь знать.
Ни бежать куда, ни кричать на всех углах что она вычислила предателя, Белла не собиралась. Зачем? Главное, она теперь знает точно чего от Ли Дуга ждать. А раз знает, то и планировать свои дела будет с этим учётом. А эту подлую ящерицу она заставит ещё не раз пожалеть о том что тот сделал. Довольно ухмыльнувшись, Белла решительно пересыпала намолотый кофе в турку.
Откуда у простой жестяной чашки было такое странное название Белла не знала. Не знала, да и не заморачивалась этим. Турка и турка. Главное, что кофе в ней получался - изумительный.
Утро.
Утром перед отъездом из острожка Корней проснулся от ощущения чужого присутствия в комнате. Из угла комнаты на него повеяло холодком угрозы. В комнате явно был кто-то чужой.
- Вставайте, сударь, вставайте, - услышал он хорошо знакомый голос, услышать который утром у себя в спальне он хотел бы меньше всего. - Открывай глаза, воевода. Я же вижу, что ты не спишь.
- Чего так рано? - сладко зевнул Корней, потягиваясь, и с интересом глядя на валяющегося в углу туго перетянутого тонкими кожаными ремнями своего личного охранника, который последнее время всегда ночевал вместе с ним в одной комнате.
- Это что, обязательно было опять делать? - деланно равнодушно поинтересовался он, кивнув в угол на сверкающего яростно глазами скрученного ремнями парня. - Может, хотя бы кляп изо рта вынешь, а то парень скоро совсем уж сомлеет.
- Ничего, пусть полежит, - с усмешкой покосился в ту сторону сотник. - Глядишь, в другой раз ловчее будет. Пусть тренируется больше, раз так облажался. За то что спал на посту, наказание самое то будет.
А вы что же, господин воевода, за свой арбалетик то не хватаетесь? - вдруг полюбопытствовал он.
- А надо?
- А вдруг я пришёл с недобрыми намерениями? - флегматично поинтересовался Ртища. - Вдруг я собрался вас убить?
- А ты что, собрался меня убивать? - с искренним интересом полюбопытствовал Корней. - За что? - неподдельно изумился он. - А насчёт арбалетика, зачем хвататься за то, чего на месте уж нет. Или ты думаешь, я первым делом не определил, что под подушкой пусто?
Неопределённо хмыкнув, Ртища ненадолго замолчал.
- Вы правы, сударь, убивать вас не за что. И потом, с вашей смертью на озёрах возникнет слишком большая замятня. Хотя, лично для меня это было бы не так уж и плохо, - вдруг совсем тихо проговорил он. - В создавшейся неразберихе со смертью одного из фактических владельцев этого края, легче будем и мне подсуетиться с правами на свои золотые россыпи. Так что..., - задумчиво оценивающе глянул он на Корнея.
- Ага! - довольно воскликнул Корней. - Значит, я был прав. Вы нашли золотые россыпи. Итак, ваше решение?
- А вы не больно-то и обеспокоены своим положением, - негромко констатировал Ртища, задумчиво глядя на него. - Вы так и дальше собираетесь диктовать мне условия, или всё ж поумерите свой пыл? Неужто так ничего и не боитесь?
- О-о, - закатил глаза к потолку Корней. - Вы, Ртища, у нас в городе недавно и многого не знаете. В частности, вы не знаете, что если я умру, вас, именно вас, вышибут отсюда в двадцать четыре часа и ни минутой позже. А скорее даже раньше.
Несмотря на всю вашу всеми признанную славу и героизм, вы, Ртища, по большому счёту тут никому не нужны. Вы тут никто и звать вас никак. Ни вы лично, ни вся ваша сотня. И если меня тут ещё терпят, в силу определённых причин и за кое-какие прошлые заслуги, то вас терпеть не будут. Так что о своих мифических правах на что-либо можете сразу забыть.
- А если я скажу, что у меня есть то, что вы обычно, здесь, называете "крыша"? Там, в вашем Территориальном Совете, которая меня прикроет если что?
- Тогда да, - развёл Корней руками, поудобнее откидываясь на стенку у себя за спиной. - Тогда мне тебе нечего сказать. Ты на коне. Делай то за чем пришёл и на том успокоимся. Честно говоря, я не любитель так рано вставать...
Аж в четыре утра, - покосился он на висящие рядом с прикроватной тумбочкой большие, несуразные ходики с кукушкой, по которым давно и привычно отсчитывал местное время.
Ну, - поторопил он незваного гостя. - Чего стоим, кого ждём? Или говори, зачем пришёл, или проваливай, или делай своё чёрное дело? Решайся, наконец-то.
Корнею было всё равно. Сейчас он ничего не мог изменить и ни на что повлиять. Он полностью зависел от сидящего напротив человека и мог только терпеливо ждать что дальше будет. От него сейчас ничего больше не зависело. Поэтому им овладел фатализм.
- Сейчас. Не будем торопиться.
Рыцарь встал, подошёл к лежащему на полу охраннику и, склонившись над ним, как-то странно двумя пальцами надавил на его голову.
- Пусть немного поспит, - повернулся он к Корнею. - Ему лучше не знать лишнего.