- Ага, уже лучше. Значит, договорённости у нас будут, - задумчиво хмыкнул Корней. - Ну что ж, для начала не плохо. А то помирать, как-то совсем не хочется. Дел, видите ли, впереди полно. Дети, опять же... маленькие.
- Первое, - сухо оборвал его рыцарь, переходя на деловой тон. - Никакой крыши у меня нет. Думаю, ты и сам это прекрасно понял, раз с самого начала так спокойно к тому отнёсся. Секрет скорее для вашего охранника, чем для тебя и всей вашей верхушки компании.
Но и с вашей стороны крыша мне тоже не нужна, - неприятно усмехнулся он. - Это просто смешно рассуждать о крыше, учитывая ваше нынешнее положение. Вы никто и звать вас никак. И сейчас, да и вообще в городе. Поэтому, вот что я вам скажу. Меня больше устраивают условия, если вы не будете требовать, чтобы я немедленно покинул территории озёр и предгорий.
- Ну, - хмыкнул Корней, устраиваясь поудобней на подушках своей кровати и мысленно настраиваясь на долгий серьёзный разговор, - я и не собирался. О чём вам недвусмысленно и сказал не далее как при прошлой нашей встрече неделю назад.
Что же с того момента изменилось?
- Ничего. Это я так, подтверждаю ваши же прошлые слова.
Итак, - начал Ртища. - Я согласен. Но! У меня будет одно обязательное условие. Когда о золотых россыпях станет всем известно, вы подтвердите мои права на мой прииск.
- Согласен, - кивнул Корней. - Если на ваш участок ни у кого в городе или ещё где-либо нет законных прав, то я подтвержу ваши права на участок.
- Стоп, - сотник резким взмахом руки остановил попытавшегося было встать с кровати Корнея. - Какие такие права? Я ничего ни о каких правах не знаю. Здесь тайга. И ни у кого никаких законных прав ни на что здесь нет.
- Ошибаетесь, батенька, - тяжело вздохнул Корней. - Ошибаетесь. Когда-то давно это был густонаселённый и хорошо освоенный людьми край. И с тех времён в городском архиве Старого Ключа осталось множество документов на эти места. Многое потеряно, многое сознательно уничтожено, но многое и осталось. И если окажется что найденные вами золотые россыпи по бумагам кому-то принадлежат, то вам придётся бросить свой прииск в пользу старого владельца, нравится вам это или нет. Иначе будете иметь дело уже не со мной, а с властями города Старый Ключ, как правопреемника на эти земли. По крайней мере, до тех пор, пока они не изменят по какой-либо причине свой статус, - усмехнулся он.
А до того..., - многозначительно усмехнулся Корней, глядя прямо в глаза Ртище. - Вам придётся разрабатывать свой прииск тайно, пока вас никто за руку не поймал. А потом быстро-быстро бежать куда-нибудь в Приморье, прямо через горы, чтоб только не поймали, - Корней с интересом покосился на покрасневшего от ярости рыцаря. - Вот такая нерадостная перспектива, - развёл он руками. - Выбор за вами.
Итак, что вы решаете? Заявляете официально о своих правах, или будете мыть золото и дальше тайком. В последнем случае мы спокойно вернёмся к нашим первоначальным предложениям, и ни о чём можете не беспокоиться. Я готов скупать у вас всё намытое вами золото, по озвученной мною в прошлый раз цене.
Лично я бы вам советовал намывать тайно. Больше заработаете, да и мне это выгоднее. Налогов с него не надо платить.
- У меня будет одно условие, - вдруг проговорил Ртища. - Вы будете и дальше скупать у нас уши людоедов по оговоренной таксе.
- С удовольствием, - согласно кивнул головой Корней. - С большим нашим удовольствием. И чем больше, тем лучше.
- И ещё одно, - замялся рыцарь. - Нельзя ли заранее проверить чистоту участка? Но так, чтобы не привлекать внимание властей.
- Можно, - согласно кивнул Корней головой. - Это вам будет стоить целых три золотых.
- Так дорого? - изумился рыцарь.
- И что? - флегматично пожал Корней плечами. - Что вам из того что мне работы там на пять минут. Залезть к Маше в каталог и проверить есть ли у кого права на ваш участок. Есть ли на него какая бумага. Пять минут и все дела. За пять минут - три золотых,- пожал он плечами. - Ну, хорошо, уговорили - пять. Только для вас. Пусть будет пять золотых за пять минут работы. По золотому за минуту. Я не прочь.
Лицо Ртищи в этот момент как-то резко заострилось, приобретя хищные, злые черты, но невозмутимый Корней словно этого и не видел, флегматично продолжая разговор.
- И потом можете ни о чём больше не заботиться. В нашем клановом архиве сосредоточены все документы по этому краю. Абсолютно все, будьте в том уверены. В своё время сами же городские власти Старого Ключа тщательно проследили, чтобы вся юридическая документация по озёрам и прилегающим к ним землям сосредоточилась именно у нас. Так что никто кроме меня вам правды не скажет.
В ночной тишине комнаты Корней отчётливо расслышал, как рыцарь скрипнул зубами.
- "М-да, - подумал он. - С деньгами у него явный швах. И это для нас есть очень и очень хорошо".
- Ну-с, будете называть место?
- Запоминайте, - опять яростно скрипнул зубами рыцарь. - Второй по счёту отрог от озера Волчье в сторону запада. Ну, озеро Волчье, надеюсь вы знаете. Это...
- Знаю, - отмахнулся Корней...
Далее пошло детальное описание места и длинного подробного маршрута, по которому рыцарь со своим отрядом добирался до искомой точки. Слушать его Корнею было совершенно уже не интересно. Он уже понял, что на то место ни у кого ничьих прав нет.
Если кто когда-то раньше и владел теми землями, то того давно уже нет в живых. А для наследников все эти земли на Западе давно были объявлены выморочными. А раз так, то и претензий на участок никто никому не предъявит. Всё в полном соответствии с тем, что у них самих обстоят дела возле Тупика. Так что рыцарь мог не беспокоиться.
Почему же это было неизвестно Ртище, Корней не знал. Но и извещать рыцаря о подобном положении дел у него не было ни малейшего желания. В конце концов за своё наглое поведение того надо было наказать. И пяток золотых была в том хорошая цена.
Корней хорошо знал все бумаги компании и знал, что ничего подобного там не встречалось. И это место действительно находилось далеко за границей участка, очерченного на эту зиму рыцарю для работы.
И как ни печально было это признавать, в данном случае компания оказалась в пролёте.
И всё же надо было ещё раз, окончательно удостовериться в том что участок чист, а заодно и получить официальное подтверждение уже в городской Управе на чистоту заявленного участка, так, на всякий случай. И вот тогда можно было и дальше спокойно работать с рыцарем. Золото компании было нужно. И чем больше - тем лучше. А этот случай вообще был чуть ли не идеальный. Не прикладывая никаких собственных усилий, они уже получились доступ к новому месторождению. А раз там есть одна река с золотым песком, то наверняка рядом есть и другая. Следует лишь получше поискать. А там можно и собственный прииск рядом с рыцарем организовать. Ведь занятый рыцарем участок на одной реке, никак не давал ему права на все соседние реки. Да, собственно и на саму золотоносную речку, если только рыцарь не обнесёт своими метками весь её водосбор и все прилегающие долины, что вряд ли.
Это же какой колоссальный труд, а людей у рыцаря не так уж и много было. Раз, два и обчёлся.
И это открывало перед их компанией потрясающие перспективы.
- Надеюсь, вы не будете сильно против, если мы покопаемся по соседству с вашей долиной на предмет поиска чего подобного вашему? - закинул Корней пробную удочку.
- Нет, - понятливо поморщился тот. - Неужели вы думаете, что мы там всё не проверили? Мы заняли лучшее место. Всю речку застолбили, все золотоносные участки, - покровительственно улыбнулся рыцарь.
Корней удивлённо поднял правую бровь. Подобная предусмотрительность была весьма не характерна для местных жителей, а значит с этим рыцарем у них будут проблемы. Что уже сулило впереди определённые проблемы.
Странно было видеть такую предусмотрительность в столь юном возрасте. Обычно умение хорошо владеть мечом никак не соотносилось с умением вести коммерческие дела. А значит, кто-то за этим рыцарем стоял, кто-то более опытный в подобных делах. И этот момент в будущем всегда надо было иметь в виду.