Да и весна скоро на носу. Пока туда-сюда, и тепло придёт и никакой бульдозер до следующей зимы ты никуда не подтащишь.
О, Матерь Божья, — пробил его холодный пот. — На носу весна, а мы на свой золотой рудник ни бульдозеры, ни погрузчики, ни экскаватор так до сих пор и не доставили. Подзатянули парни с их производством, подзатянули. Сидор узнает по чьей вине такое произошло, убьёт».
Корней судорожным движением вытер выступивший на лбу холодный пот. Так не оправдать доверие товарищей, это был настоящий позор. Надо было бросать всё и заниматься доставкой. А то, глядишь и в самом деле потом носом ткнут в своё же дерьмо.
— «Вот урод, — забыв про внимательно наблюдавшего за ним рыцаря, чуть не обматерил Корней сам себя. — Привык к местным реалиям, а о том, что на собственный рудник в первую очередь нужна новая техника, не подумал.
Все планы мне спутали возвращающиеся ящеры. От радости, все мозги у дурака вынесло. Вот же ж насколько привык к рабскому труду. А его-то как раз больше и нет. Много ящеров погибло. Остались — слёзы. А те что вернулись, ещё неизвестно как работать будут. Не испортила ли их жизнь в легионе.
Чёрт, — мысленно чертыхнулся Корней. — Рудник до сих пор не вышел на ранее достигнутый ранее уровень добычи, а ты уже о чём-то новом думаешь. Тут или вообще закрывайся, или перенастраивай весь процесс. Или лови новых рабов. Чем, кстати, давно следовало заняться, — холодно одёрнул он сам себя.
— Чем там парни занимаются, на границе? — рассержено подумал он. — Как вернулись от Куницы, так удержу на них нет. Слишком уж увлеклись геноцидом. А нам пленные нужны. Могли бы и кого-нибудь прислать. Нет, режут всех подряд, мерзавцы.
Решено. Парням даём укорот, а в горы за золотом немедленно отправляем экспедицию под усиленной охраной. Технику же немедленно отправим на рудник, промывать старые отвалы. Промприбор то всё равно один. Да и экскаватор сейчас свободный у меня тоже один. А бульдозеров — ни одного. Так куда спешить то?
Пока разведают чего интересного, уже второй комплект техники изготовят. Так что, сидим на попе ровно, ждём».
То что под обычным, вроде бы, совсем внешне неприметным цехом сборки пневматических систем, расположившимся далеко на отшибе, в стороне от основных построек и жилых бараков сталелитейного завода с его домнами, угольными складами и шлаковыми отвалами, окажется вдруг целая сеть просторных подземных помещений, Корней конечно знал. Хотя бы в силу своего высокого статуса в компании не мог не знать о столь специфических запасах на случай скорой войны. Но вот что этих казематов окажется настолько много — и в мыслях не держал. Катакомбы, настоящие катакомбы, как их описывала его жена Маша, рассказывая о временах, когда она жила ещё на Земле и однажды посещала известный приморский город, носивший странное имя Одесса.
Воистину, то, что она рассказывала, удивительно было похоже на то, что он сейчас перед собой видел: широкие и невысокие проходы, чуть выше человеческого роста, с отделанными крупными валунами каменными стенами на известковом растворе, и отходящие от центрального широкого прохода в разные стороны узкие, короткие коридоры. И в конце везде виднелись широкие дверные полотна дубовых дверей с большими навесными замками на кованых проушинах.
— Неплохо устроились, черти, неплохо, — одобрительно кивал головой Корней, раз за разом на глазок примерно прикидывая надёжность подземных схронов. — А за ним всё то добро, что мы припасли на всякий случай, — не спрашивая, а просто констатируя данный факт, проговорил он.
— В основном оружие, — согласно кивнул головой профессор. — То, что без ущерба для качества может долго храниться под землёй: броньки стеклянные, пульки, бронебойные наконечники для болтов, опять же из стекла, всякая колюще-режущая тобой любимая дребедень, ну и прочая мудрёная военная дрянь.
Что именно, тебе самому лучше знать. Сам же списки составлял чего потребно на случай войны. Вот и запасаем потихоньку.
Не всё ещё готово, — бросил он косой взгляд на Корнея, — но… готовимся, потихоньку. Ещё год, два…, три, — тяжело вздохнул он, понимая, насколько им сейчас трудно, в их нынешних условиях вырвать хоть что-то из крайне сейчас нужного на длительное хранение, — и стратегический запас в закрома родины будет заложен. Но душенька твоя военная может быть уже сейчас спокойна. И того что здесь уже запасено, года на два напряжённых боёв тебе хватит.
Если, конечно не увеличить собственную наёмную армию в десять раз, — ворчливо проворчал он. — Или не посадить каких-нибудь нахлебников себе на шею. Как тут некоторые хочут, — сердито покосился он на смутившегося Корнея.
— Ну, проф, — виновато развёл Корней руками. — Ну, сам понимать должон, хозяйство стремительно растёт, а охранять его практически некому. На подрастающую смену одна надежда. Да и та слабая. Мало их, — вдруг закручинился он. — Зная Сидора, уже сейчас могу сказать, что опять раздёргает он по разным местам всех кого я успел за год подготовить. Кого в Приморье возьмёт, кого в Загорье своё утащит, а ведь надо кого и здесь, на охране заводов оставить.
А новых то людей нет, — тяжело вздохнул он. — Кого в прошлом году привезли, тех уж всех давно по местам определили, всем своё место нашлось.
А нов…, — запнулся он.
— Нет, и вероятнее всего уже никогда не будет, — с тяжёлым обречённым вздохом согласился с ним профессор. — Вести нехорошие доходят от тех, с кем прошлым годом дела вели по покупке твоих обозников. Так говорят, нынче положение чуть ли не вдвое хуже прошлогоднего. Все тропки, дорожки перекрыли, не просклизнёшь. Так что, новеньких в этом году не жди. Если только Сидор чего ещё не удумает, столь же хитроумного.
Всё пришли, — подошёл он к низкой и широкой дубовой двери в одном из множества внешне неприметных коридоров.
— Как ты их различаешь, — недовольно проворчал Корней, стоя перед совершенно неприметной серой дверью. — Хоть бы номерки повесил, всё понятнее было б.
— Повешу, — покладисто согласился профессор. — Как только, так сразу. Вот только цифирек у кузнецов закуплю, сотни три штучек разных, так сразу и понавешаю, где только можно. Или краски достану, — равнодушно зевнул он, не собираясь обсуждать с Корнеем не касающиеся того вещи.
Достав из кармана длинный тонкий металлический ключ с замысловатой кованной бородкой, профессор вставил его в накладной замок, висящий на широких кованых полосах, перехватывающих поперёк дверное полотно, и с натугой провернул заскрежетавший в замке ключ.
— Не смазан, зараза, — тихо выругался он себе под нос. — Сразу Васятка, ленивец, не смазал, а теперь постоянно руки не доходят.
Надо генеральную ревизию провести, и навести наконец-то порядок, — продолжал ворчать он, распахивая перед Корнеем дверь. — Вот! — махнул он рукой вперёд.
— Что вот? — не менее ворчливо поинтересовался Корней, мрачно глядя в чернущую, непроглядную темень прямо перед собой.
— Что вот? — с отчётливо различимой в голосе издёвкой повторил он вопрос.
— Вот — значит снаряды, — с тяжёлым обречённым вздохом проговорил профессор. — Опять Васька шельмец забыл лампы заправить, — пошуршал он чем-то сбоку от входной двери. И подняв над ухом небольшую металлическую канистру, с отчётливо разлившимся в воздухе запахом керосина, профессор с тяжёлым вздохом опустил её на пол. — Ну, Васька! Лодырь!
Пусто, — уныло констатировал он. — Значит, толком ничего сейчас не посмотрим. Жаль, я надеялся похвастаться.
Но, хотя бы для предварительного ознакомления хватит и того света что у нас с собой есть. Глядите, батенька.
Подняв высоко над головой принесённый с собой фонарь, профессор осветил короткий ряд больших и по одному виду тяжёлых ящиков, тянущийся куда-то в темень.
— Не густо, — уныло констатировал он, глядя на ящики. — Зато есть куда расти, точнее складывать. Пещерку тут под землёй ого-го какую выкопали.
— И зато ящики зелёные, — ухмыльнулся в ответ Корней. — Точь в точь как вам с Сидором нравится. Стиль — милитари, как называет его моя Машка.
— Неправда, — возразил профессор. — Димон этот цвет тоже изрядно уважает. Именно он настоял, чтоб ящики покрасили именно в зелёный цвет, хотя на тот момент зелёной краски у нас не было.