— Слушайте! Когда кого-нибудь вызывают к доске, он, он… старается вспомнить весь урок, одно знает, другое забыл, никак быстро не приходит в голову… С места легко. Если знаешь, поднимаешь руку. Встанешь, прокукарекаешь — и все. Правда же? А мы? Стоит учителю спросить, а бывает он еще не спрашивает, мы уже тянем руки, кричим. И тот, у доски, теряется, смущается. И обидно ему.
Славный мальчишка окинул взглядом класс.
— Если на уроке истории кто-нибудь поднимет руку, будет иметь дело со мной! Ясно?
Он хотел было добавить еще: «кто бы это ни был — мальчишка или девчонка — я расквашу его подхалимскую морду». Но сдержался.
— Это и все? — спросил Марин.
— Все.
— Фи-и, а я-то думал, он скажет бог знает что. У меня и привычки нет тянуть руку первым.
— Это только на уроке истории или вообще?
— На других уроках — по желанию.
Он распахнул дверь, и весь класс высыпал в шумный коридор.
— Румен! — дернул его за рукав Минчо. — Это что, испытание?..
— Румен! — боязливо спросил Сашко. — Это приказ Золотого Дракона, да?
— Не знаю, — ответил он им неопределенно, и сердце его сжалось от страха за друга.
Оги в самом начале немного сбился, перескочил через целое столетие. Геродот вопросительно завертел бородой, нацеливая ее на класс. Оги умолк и покорно опустил голову. Он не хотел видеть, кто первым поднимет руку. Он готов был и уши заткнуть, чтобы не слышать, кто первым закричит:
«Я! Я!»
Но никто руки не поднял. Никто не выкрикнул. Весь класс молчал. Напрасно учитель пытался встретиться глазами с кем-нибудь — взоры ребят ускользали. И даже самые сильные ученики отводили глаза в сторону.
— Да-а! — задумчиво прошептал Геродот.
И даже это, тихо сказанное словечко, громом пронеслось над притихшим классом.
— Кто скажет?
Обычно целый лес рук тянулся кверху — дети любили историю. Но сейчас каждый прятался за спину сидящего впереди, а на первых партах все уставились в пол.
Оги понял все. И начал сначала. Опять кое-что пропустил. Но под конец разошелся и отвечал толково. Учитель терпеливо задавал вопросы по прошлым урокам. И мальчишка отвечал. Когда Геродот задал ему последний вопрос, Оги задумался. Пожал плечами.
— Кто ответит?
Снова — молчание.
«Ясно! — сказал сам себе учитель. — Ты смотри, какие упрямые пацаны!»
В следующий перерыв школьный сторож подошел к двери их класса.
— Ребята, вы из какого класса?
— Из шестого «А».
— Румен Тодоров здесь?
— Я.
— Пойдем со мной! Заместитель директора вызывает.
Ноги под ним подкосились. По всему телу разлилась слабость. Румен поторопился уйти вперед, подальше от сторожа, а то еще другие ученики подумают, что он арестант.
— Ты что же это придумал, товарищ Румен Тодоров! — с насмешкой начал заместитель директора. — Нет! Нет! Я спрашиваю вовсе не для того, чтобы ты отвечал. Я сам отвечу. Во-первых, ты думал, что мы ничего не узнаем, дескать, все для нас останется тайной. Ошибаешься! Во-вторых, как ты думаешь, ты уже дорос до того, чтобы менять школьный порядок? А? Тебе сколько лет?
— Тринадцать.
— А мне уже сорок девять. Ты можешь сосчитать, во сколько раз это больше?
Он был математик.
— Можешь или нет?
— Три целых и десять в остатке.
— Правильно. Три целых и десять в остатке. И за все это время я ни разу не нарушил порядка. Ни тогда, когда был учеником, ни теперь — уже учителем! Что будет, если каждый станет нарушать школьный порядок? Наступит хаос!
В коридоре прозвенел звонок на урок. Заместитель директора поднял руку и педагогически помахал пальцем над головой:
— Запомни, мальчик! Запомни это хорошенько: нам не нужны реформы! Кто недоволен школьным порядком — пожалуйста, дверь перед ним открыта. Кем работает твой отец?
— Инженером.
— Пусть завтра родители зайдут ко мне.
Завтра суббота. Значит, прощай воскресенье. Мама ни за что не отпустит его в поход!
— Товарищ учитель, мой отец сейчас в командировке, а мама работает во вторую смену. Отец говорил, что вернется и… Они смогут придти в понедельник…
Заместитель директора подозрительно посмотрел на него и записал что-то в записную книжку.
— Ну хорошо, пусть — в понедельник. Можешь идти.
Румен вышел. В коридоре стояла тишина. Одни лишь дежурные находились у дверей. Учителя только-только расходились по классам. «Класс, встать!» «Класс, встать!» Начинался новый урок.
Перед дверью шестого «А» его ждала Эвелина.
— Румен, зачем тебя вызывали к директору?
Спрашивала она не из любопытства. Беспокоилась за него.