— Румен, иди-ка сюда! Румен!
— Сейчас!
— Когда тебя зовут старшие, слушайся! — коротко сказал отец.
— Румен! Тодор! Идите сюда! Быстрей!
Отец и сын, предчувствуя недоброе, покорно пошли на зов.
— Это что еще за морковь в постели? Ужас!
И надо же такому приключиться! Взбрело ей в голову именно сегодня сменить наволочку. Конечно, не случайно. Ведь на двери их дома красовалась надпись: «Дом высокой культуры!»
— А я думала, что морковь съели мыши и попросила мышеловку у Савкиных, — выпалила бабушка.
— О, ужас! Воды! Тодор, воды! Вся улица теперь заговорит, что в нашем доме мыши завелись! О, боже мой! Доконали! Ах, кровяное давление! Ужас!
Холодной водой ее привели в чувство. Мама вскочила и, уперев кулаки в бока, грозно встала против Румена.
— Ты зачем это сделал? Ну-ка, говори, пока цел!
Румен, хотя и был молод (молод — слово Гоги), знал, что в данной ситуации молчание вовсе не золото, а чистое самоубийство.
— В школе сказали принести. Я, чтобы не забыть…
— Для чего она там нужна?
— На урок по рисованию. Учительница сказала: «Дети, завтра будем рисовать морковь».
Так славный мальчишка ухитрился избежать наказания.
— Ах, здорово получились у тебя мемуары, Румен! Будет продолжение?
— Хватит и этого.
И действительно, хватит! К чему дальнейшие подробности? Через два дня мать повстречала учительницу, и славный мальчишка получил сразу несколько наград: звонкие пощечины — ладонью и ее тыльной стороной, да еще звание лжеца и обманщика. В пример ему поставили Венци. Но эти факты, как вы сами понимаете, не являются частью изобретения, потому они и не вошли в мемуары.
После оплеух Румен задумал изобрести способ, нейтрализующий земное притяжение. Специальную обувь. Подпрыгнешь, а земля в этот момент — жж-жик! под ногами. Она же вращается! Опустится Румен на землю и… окажется в пяти, в десяти, в ста километрах от прежнего места… Здорово, а! Пусть дома тогда его поищут! Хватятся, а его нет! Не раз еще пожалеют! И бабушка Катина будет кричать, звать его. И всем им станет горько-горько. Так им и надо! Пусть! Пусть! Ведь он, по-ихнему, врун и обманщик… Зачем же тогда они ищут его? Зачем плачут? И у него самого почему-то на глазах выступили слезы.
Все изобретения Румена в конце концов обращались против него же самого и приносили ему одни только беды и наказания. Славный мальчишка иногда приходил в отчаяние. Он и не подозревал, что с изобретателями именно так все и происходит.
Мальчишки состязались по-традиционному троеборью Балканской улицы: десять бросков по шарику, положенному в шестидесяти сантиметрах от черты, десять — в восьмидесяти и десять — в метре от нее. Это была по счету уже вторая балканиада. Выдумал ее Гога, чтобы было «нечто интересное» для газеты.
После первого тура игру возглавляли Оги, Мирек, Румен и Минчо. Они имели по восьми точных попаданий в цель. Все четверо тайком поглядывали на кубок — небольшую керамическую вазу с белой ленточкой, на которой ярко выделялась надпись: «II балканиада. Стрелок — победитель».
— Внимание! Начинается второй тур, — объявил Гога. — Публику прошу отойти немного в сторону. Еще, еще немного. По жребию первым стреляет Румен.
Румен присел на корточки. Поднял шарик и хотел было уже прицелиться, как вдруг…
— Румен! — тревожно воскликнул Венци.
— Ну чего тебе?
И в ту же секунду он почувствовал, нутром понял, почему встревожился его друг. Он глянул на часы и все стало ясно: опоздал. Опоздал уже на пять секунд. Лицо его искривила гримаса и каждая клеточка в нем зазвучала: «Все! Конец! Я пропал!»
В следующее мгновение к дому Румена помчался Венци. Он первым громко постучал в окно на кухню. Через минуту на пороге показалась бабушка Катина.
— Извините, Румен дома?
— Дома. Играет на скрипке.
— Я хотел его спросить… Нет, не надо его беспокоить, пусть играет…
А в это же самое время Румен влезал через окно к себе в комнату и… тотчас выключил магнитофон. Запись урока по музыке была в исполнении его знаменитого друга Венци. Для большей убедительности мальчишки записали и несколько реплик, обращенных к предполагаемой бабушке.
— Я позову его. Он только что кончил играть.
Славный мальчишка снял кассету и сунул ее в футляр с надписью «Классическая музыка». Обычно у них проигрывали только ленты с записью «Старые популярные песни» или «Для каждого по вкусу»: кассеты с романсами, шейками, народными песнями и вообще со всякой всячиной. В особых случаях играли «увертюры Верди» и в исключительных — эту, уже несуществующую «Классическую музыку». Хозяйкой кассет и вообще руководителем всей духовной жизни дома была мать Румена.