Конрад II заключил союз с англо-датским королем Канутом Великим, что очень обеспокоило лютичей. Они пошли на соглашение с чешским князем Удаальриком, одновременно, по сообщению саксонских анналов, спровоцировав своими жалобами на действия поляков в пограничных землях, поход Конрада II на Польшу [134, № 477]. Поход состоялся в 1029 г. Конрад II не смог взять Будищин, что в значительной мере объясняется отсутствием военной помощи со стороны лютичей, которые в это время вели переговоры с поляками в Познани [134, № 487].
Ответная акция Мешко II последовала в 1030 г. Существенную поддержку полякам оказали лютичи. Они действовали двумя отрядами: один из них поддерживал наступление Мешко II на Восточную марку, а другой действовал самостоятельно, атакуя с севера Саксонию. Момент для набега был выбран весьма удачно, так как не ожидавший нападения император находился на Рейне, а маркграф Восточной марки Титмар, призванный следить за ее обороной, умер. В феврале Мешко II с триумфом вернулся домой, а лютичи продолжали военные действия ив 1031 г. Одновременно с походом Мешко II венгры опустошали Баварию. В ответ на дерзкий набег поляков Конрад II вторгся в 1032 г. в Польшу. Мешко II вынужден был уступить императору Милско и Лужицы. После похода на Польшу Конрад II начал борьбу со славянами-язычниками.
Лютичи отвечали дерзкими набегами на пограничные районы Саксонии [134, № 496]. Из источников видно, что война с лютичами не была популярна в среде саксонской знати. Об этом говорит то, что император, укрепляя бург Вербен, заставил саксонских феодалов поклясться, что они не нарушат императорский приказ и окажут мужественный отпор язычникам [158, s. 596]. Поэтому война с лютичами шла вяло. 12 февраля 1035 г. лютичи, применив военную хитрость, взяли бург Вербен и перебили весь его гарнизон. Летом того же года саксонские феодалы «по приказу императора» еще раз пошли военным походом за Эльбу. Видимо, эта карательная экспедиция проводилась без особого энтузиазма, и в следующем году поход против лютичей возглавил сам император. Саксонские анналы сообщают, что при этом лютичи были обложены данью [134, № 503]. Их принудили к выплате дани и в 1045 г. Даннические отношения, по мнению А. И. Павинского, «… существовали только тогда, когда император приходил с сильным войском, во время же его отсутствия восстанавливалась самостоятельность и возобновлялись нападения» [30, с. 140]. 3. Зуловский полагает, что длительному периоду успешного развития Лютицкого союза, продолжавшемуся с 983 по 1056 гг., способствовало внутри — и внешнеполитическое положение Германии и Польши [147, s. 339].
Таким образом, союз лютичей играл важную роль в политической истории стран Центральной Европы. Во время польско-германских войн первой трети XI в. лютичи умело использовали противоречия между враждующими сторонами, проводили самостоятельную внешнеполитическую линию, цель которой заключалась в том, чтобы не дать усилиться ни одной го сторон. Они добивались этой цели путем подстрекательства короля к участию в военных действиях против поляков, разрыва с ним дипломатических отношений и соблюдения нейтралитета в отдельных военных кампаниях.
Союз лютичей с самого начала был непрочным политическим образованием. Об этом свидетельствуют факты, связанные с участием лютичей в различных военных кампаниях. Не всегда участие лютичей в военных действиях двумя армиями, каждая из которых имела свой объект атаки, можно объяснить стратегическими соображениями. Видимо, различные племена лютичей имели в виду свои непосредственные интересы и действовали по особому плану, лишь согласовав его со своими союзниками.
В середине XI века разразилась междоусобная война в среде самих лютичей, сильно подорвавшая военную мощь их союза. К тому времени роль жрецов в политической жизни союза лютичей усилилась. Об этом свидетельствуют события политической истории лютичей. В 1056 г. маркграф Северной марки Вильгельм и кальтенбургский граф Дитрих с несметным количеством саксонского войска, по словам Лампрехта, выступили против лютичей и не вернулись из несчастливой для них битвы [99, S. 58]. Подобного поражения в славянских землях германские феодалы еще не знали. Известие о проигранном сражении ускорило смерть императора Генриха III. Но крупный военный успех неожиданно привел к распрям между племенами лютичей. Имеются все основания для того, чтобы связывать неожиданную междоусобицу среди лютичей с успехом в битве с саксами. По мнению 3. Зуловского, глубинные корни междоусобицы следует искать в быстром экономическом и общественном развитии череспенян по отношению к живущим далеко от важных торговых путей и консервативным в своих хозяйственных занятиях ратарям. Данное положение подтверждается результатами археологических исследований [См.: 147, s. 335].